ব্ল্যাক ফ্রাইডে ঘিরে উচ্ছ্বাস

যুক্তরাজ্যে রাত পোহালেই ব্ল্যাক ফ্রাইডে। আর ব্ল্যাক ফ্রাইডে মানেই হচ্ছে উচ্ছ্বাস আর কেনাকাটার ধুম। এখানে মানুষ বছরে দুবার এই ছাড়ের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করে থাকেন। এক ব্ল্যাক ফ্রাইডে ২৫ নভেম্বর আর অন্যটা বক্সিং ডে ২৬ ডিসেম্বর।

মানুষজন যেমন এই দুটি দিনের জন্য অপেক্ষা করেন, তেমনি অপেক্ষা করেন ব্যবসায়ীরাও। স্বাভাবিক সময়ের আগেই দোকানপাঠ সব খুলে যায় আর মানুষজন ঘুম থেকে উঠেই গিয়ে লাইনে দাঁড়ান নিজের পছন্দমতো জিনিসটা কম দামে কেনার জন্য। এ যেন এক উৎসব।

যুক্তরাজ্যে কয়েক বছর আগেও শুধুমাত্র ইলেকট্রনিকসের জিনিসপত্রের ওপর সেল থাকত। আর এখন ধীরে ধীরে ছোট বড় সব রিটেইলারই তাদের জিনিসের ওপর সেল দিয়ে থাকেন। এর ধারণা মূলত দোকানভিত্তিক হলেও প্রযুক্তির কল্যাণে এখন তা ভার্চুয়াল জগতেও চলে এসেছে।

ব্ল্যাক ফ্রাইডের অনলাইন কেনাবেচায় নেতৃত্ব দিচ্ছে দুই কমার্স জায়ান্ট—আমাজন ও আলিবাবা। ২০১৭ সালে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক আমাজনের মুনাফা এতটা হয় যে, প্রতিষ্ঠানটির প্রধান নির্বাহী জেফ বেজোসের ব্যক্তিগত সম্পদের মূল্য ১০০ বিলিয়ন (১০ হাজার কোটি) ডলার ছাড়িয়ে যায়।

ব্ল্যাক ফ্রাইডে মূলত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে এসেছে। এটা নভেম্বরের চতুর্থ বৃহস্পতিবার থ্যাংকস গিভিংয়ের পরদিন।

এর নামকরণের পেছনে অনেক গল্প রয়েছে। কেউ কেউ মনে করেন, ১৮৬৯ সালের দিকে আমেরিকায় ভয়াবহ অর্থনৈতিক মন্দা চলছিল। সেই সময় মন্দা থেকে উত্তরণের জন্য একটি বিশেষ দিবসের কথা ভেবেছিলেন ব্যবসায়ীরা। ওই বছরের ২৪ সেপ্টেম্বর তারা পণ্যে বিশেষ ছাড় দেন। ওই ছাড়ে তাদের অনেক লস হয়। পরে দিনটি ব্ল্যাক ফ্রাইডে হিসেবে পরিচিতি লাভ করে।

কোনো কোনো ইতিহাসবিদের মতে, ১৯৫০ সালে ফিলাডেলফিয়া রাজ্য পুলিশ থ্যাংকস গিভিং ডের পরের দিনকে ব্ল্যাক ফ্রাইডে নামে অভিহিত করেছিল। কারণ এই দিনে আমেরিকায় বছরের সবচেয়ে বড় লেনদেন হতো ও বছরের সবচেয়ে উত্তেজনাকর ফুটবল গেম অনুষ্ঠিত হতো। এই খেলার ফলে শহরের রাস্তাজুড়ে থাকত প্রচণ্ড ট্রাফিক জ্যাম। এসব সামলাতে বেশ বেগ পেতে হতো ফিলাডেলফিয়া পুলিশ ও বাস চালকদের। তাই দিনটি পুলিশদের জন্য ছিল খুবই বাজে একটা দিন। এ জন্য তারাই এই দিবসের নাম দিয়েছিলেন ব্ল্যাক ফ্রাইডে।

ব্ল্যাক ফ্রাইডে সরকারি ছুটির দিন নয়। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া ও কিছু রাজ্যে থ্যাংকস গিভিং ডে পরদিন রাজ্য সরকার কর্মচারীদের জন্য একটি ছুটির দিন হিসেবে গণ্য করা হতো। নিয়মিতভাবে ২০০৫ থেকে ধীরে ধীরে এটি একটি বছরের ব্যস্ততম শপিং দিন হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রে ও যুক্তরাজ্যে।

মূলত ২৫ ডিসেম্বর খ্রিষ্টান ধর্মাবলম্বীদের বড়দিন উপলক্ষে কেনাকাটা ওই দিন থেকে শুরু হয়।