সমকামী মন্ত্রীকে বন্ধুর সঙ্গে ডেট করিয়ে দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন হিলারি
যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী ও ফার্স্ট লেডি হিলারি ক্লিনটন একবার তাঁর বন্ধুর সঙ্গে যুক্তরাজ্যের ওয়েলস সরকারের শিক্ষামন্ত্রী জেরেমি মাইলসের সঙ্গে ডেট করিয়ে দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন। জেরেমি মাইলস নিজেই এ কথা জানিয়েছেন।
বিবিসি রেডিও ওয়েলসের ওয়েলসকাস্ট অনুষ্ঠানে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ওয়েলসের মন্ত্রী জানান, মাইলস সমকামী (গে) বলে জানার পর হিলারি তাঁকে ডেট করিয়ে দেওয়ার ওই প্রস্তাব দিয়েছিলেন।
হিলারি যুক্তরাজ্যের ওয়েলসে সোয়ানসি বিশ্ববিদ্যালয়ের এক অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছিলেন। তখন তাঁর পাশে বসেছিলেন মাইলস। ওই অনুষ্ঠানে দেওয়া বক্তব্যে এলজিবিটি গোষ্ঠীর অধিকার নিয়ে কথা বলায় তিনি হিলারিকে ধন্যবাদ জানিয়েছিলেন। এরপর মাইলস সাবেক ফার্স্ট লেডি হিলারিকে বলেন, তিনি ওয়েলস সরকারের প্রথম কোনো সমকামী মন্ত্রী।
সেদিনের কথা স্মরণ করে বিবিসি রেডিও ওয়েলসের ওয়েলসকাস্ট অনুষ্ঠানে মাইলস বলেন, ‘তিনি (হিলারি) আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, আমার কোনো সঙ্গী আছে কি না। আমি তখন মাত্রই সিঙ্গেল হয়েছি। হিলারি আমাকে তাঁর কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে আমার পরিচয় করিয়ে দিতে চাইলেন। এর মধ্যে একজন বিশ্বনেতাও ছিলেন। আমি তাঁর নাম উল্লেখ করব না। আমি তখন “হ্যাঁ” বলিনি। ভেবেছি এটা অনেক দূরের পথ।’
সাক্ষাৎকারে সমকামী মাইলস আরও বলেন, সমকামিতা প্রশ্নে শৈশবে তাঁকে নানা যন্ত্রণা পোহাতে হয়েছে। এ নিয়ে কারও সঙ্গে কথা বলারও সুযোগ ছিল না। সোয়ানসি উপত্যকার ইস্তালিফেরা কমপ্রিহেনসিভ স্কুলে পড়ার সময় তিনি প্রতি রাতে ঘুমানোর আগে প্রার্থনা করতেন যেন সকালে তাঁকে সমকামী হিসেবে জাগতে না হয়।
মাইলস বলেন, ‘জানতাম, আমি ভিন্ন ধরনের ছিলাম। কোথায় এ ভিন্নতা তা নিশ্চিত ছিলাম না। তবে জানতাম, আমি আলাদা রকমের। কিশোর বয়সে আমি খুব ভালো করে বুঝলাম যে আমি সমকামী (গে)। তবে এ সম্পর্কে কোথাও কোনো ধারণা পাওয়া যেত না। স্কুলে এ নিয়ে একেবারেই কথাবার্তা হতো না। আমার পরিবারেও এ বিষয়ে একদমই কথা হতো না।’
মাইলস আরও বলেন, ‘অনেক দেরি করে আমি যখন এ নিয়ে তাদের (পরিবারের সদস্য) কাছে জানতে চাইলাম, তখন তারা অবিশ্বাস্য রকমের যন্ত্রণাদায়ক পরিস্থিতির সৃষ্টি করে। সেটা কাটিয়ে উঠতে আমার অনেক দিন সময় লেগেছিল। আমি প্রতি রাতে শোয়ার আগে একটাই প্রার্থনা করতাম যে সকালে ঘুম থেকে ওঠার পর আমি যেন সমকামী না থাকি।’
পরিস্থিতি এখন পাল্টে গেলেও ছোটবেলার সেই সব যন্ত্রণাদায়ক দিনগুলোর কথা এখনো স্মৃতিতে গেঁথে আছে উল্লেখ করে মাইলস বলেন, ‘শৈশবের দিকে তাকালে এখনো আত্মবিশ্বাস কমে যায়।’