জন্মদিনের আগের দিন জিতলেন আড়াই কোটি টাকার লটারি

যুক্তরাষ্ট্রের নেব্রাস্কার বাসিন্দা মাইকেল হেনরিকস। নিজের ৫৭তম জন্মদিনের ঠিক আগের দিন তিনি ২০ মার্কিন ডলার দিয়ে (বাংলাদেশি টাকায় ২ হাজার ৩৯৫ টাকা) একটি লটারির টিকিট কেনেন। তাও অন্য একজনকে কিনতে দেখে উৎসুক হয়ে তিনিও কেনেন। টিকিটটি কেনার সময় তিনি কি কল্পনা করতে পেরেছিলেন, কত বড় বিস্ময় তাঁর জন্য অপেক্ষা করছে!

১০, ২০ বা ১০০ নয়, লটারিতে হেনরিকস জিতে যান পুরো দুই লাখ মার্কিন ডলার। বাংলাদেশি টাকায় প্রায় ২ কোটি ৪০ লাখ টাকা! গত সপ্তাহে নেব্রাস্কার স্প্রিংফিল্ডের লিংকনে সড়কের পাশের একটি দোকান থেকে হেনরিকস ‘নেব্রাস্কা পিক ৫’–এর ‘টাইটানিয়াম ২০’ লটারির টিকিট কেনেন। নেব্রাস্কা লটারির কর্মকর্তাদের পরে তিনি নিজের লটারি জয়ের অভিজ্ঞতার কথা বর্ণনা করেন।

হেনরিকস বলেন, রাস্তায় অন্য এক ব্যক্তিকে লটারির টিকিট কিনতে দেখে তাঁরও ইচ্ছা জাগে। তিনি একটি টিকিট কিনে আনেন। ‘টাইটানিয়াম ২০’ লটারির টিকিট কেনার পর সেটি ঘষে তাতে কোনো পুরস্কার আছে কি না, তা জানা যায়। হেনরিকস তাঁর টিকিট ঘষতে শুরু করেন। প্রথমে তিনি একটি ডলার চিহ্ন দেখতে পান। তারপর দুই এবং তারপর শূন্য।

নিজের মুখেই ওই মুহূর্তের বর্ণনা দেন হেনরিকস। বলেন, ‘প্রথমে আমি ভেবেছিলাম আমি ২০ ডলার জিতেছি। আমি টিকিট ঘষতে থাকি। তারপর মনে হলো, ২০০ ডলার জিতেছি। তারপর, আমি কমাটা দেখতে পাই।’ ওই কমার পর একে একে আরও তিনটি শূন্য বেরিয়ে আসে। ২০০,০০০ মার্কিন ডলার! এটাই এই লটারির সর্বোচ্চ পুরস্কার, হেনরিকস সেটাই জিতেছেন।

নিজের জন্মদিনের মাত্র এক দিন আগে এই পুরস্কার জিতে দারুণ খুশি হেনরিকস। তিনি বলেন, এর চেয়ে চমৎকার জন্মদিনের উপহার আর কী হতে পারে!

হেনরিকসের জন্য দিনটি শুভ। ৩০ বছর আগে এই দিনেই তিনি নিজের বাড়ি কিনেছিলেন। এখন সেই বাড়ির সংস্কারে লটারিতে জেতা পুরস্কারের অর্থ ব্যয় করার পরিকল্পনা করছেন তিনি। সঙ্গে ভ্রমণে বের হওয়ার পরিকল্পনাও রয়েছে। হেনরিকস একা নন, সম্প্রতি নেব্রাস্কা থেকে আরও একজন নেব্রাস্কা পিক ৫ লটারি জিতেছেন। বেলভিউর বাসিন্দা মার্ক শেরম্যান গত ২৫ সেপ্টেম্ব ৭০ হাজার মার্কিন ডলার (৮৩ লাখ টাকার বেশি) জেতেন। পরপর এমন জয়কে ‘হতবাক করা’ বলেছেন লটারি কর্মকর্তারা।