বিশ্বের ১০ প্রাচীন শহর

লেবাননের রাজধানী বৈরুতের প্রায় ২৫ মাইল দক্ষিণে সিডন শহর অবস্থিত। এটি বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং সম্ভবত ফিনিশীয় সভ্যতার প্রাচীনতম শহরগুলোর একটি। এই শহরকে ভিত্তি করেই ফিনিশীয়দের ভূমধ্যসাগরীয় সাম্রাজ্যের বিকাশ ঘটেছিল। যিশুখ্রিষ্ট ও সেন্ট পল—উভয়ে সিডন শহর সফর করেছিলেন বলে কথিত আছে। আলেকজান্ডার দ্য গ্রেট খ্রিষ্টপূর্ব ৩৩৩ অব্দে শহরটি দখল করেছিলেন।

বুলগেরিয়ার দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর প্লোভদিভ। এটি ছিল রোমান সাম্রাজ্যের একটি প্রধান শহর। এর আগে প্লোভদিভ মূলত থ্রেসিয়ানদের বসতি ছিল। রোমানদের পর শহরটি বাইজেন্টাইন ও অটোমানদের দখলে ছিল। পরে শহরটি বুলগেরিয়ার অংশ হয়। বর্তমানে শহরটি একটি প্রধান সাংস্কৃতিক কেন্দ্র। এখানে একটি রোমান অ্যাম্ফিথিয়েটার, কৃত্রিম জলপ্রণালি, অটোমান গোসলখানাসহ অনেক প্রাচীন নিদর্শন রয়েছে।

বৈরুত লেবাননের রাজধানী। একই সঙ্গে শহরটি দেশটির সাংস্কৃতিক, প্রশাসনিক ও অর্থনৈতিক কার্যক্রমের কেন্দ্র। বৈরুতের ইতিহাস প্রায় পাঁচ হাজার বছর পুরোনো। শহরটির বিভিন্ন স্থান খনন করে ফিনিশীয়, হেলেনিস্টিক, রোমান, আরব ও অটোমান আমলের নিদর্শন পাওয়া গেছে। খ্রিষ্টপূর্ব ১৪ শতকের প্রথম দিকে মিসরের ফারাওকে লেখা একটি চিঠিতে এই শহরের উল্লেখ ছিল। লেবাননের গৃহযুদ্ধ শেষ হওয়ার পরবর্তী সময়ে বৈরুত একটি প্রাণবন্ত শহরে পরিণত হয়। আধুনিক পর্যটকদের কাছে শহরটি আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে।

লেবাননের আরেকটি ঐতিহাসিক শহর টায়ার। হেরোডোটাসের মতে, গ্রিক পুরাণের কিংবদন্তি ইউরোপা ও ডিডোর জন্মস্থান টায়ার শহর প্রতিষ্ঠিত হয় ২ হাজার ৭৫০ খ্রিষ্টপূর্বে। সাত মাস অবরুদ্ধ করে রাখার পর ৩৩২ খ্রিষ্টপূর্বে আলেকজান্ডার দ্য গ্রেট শহরটি দখল করেছিলেন। ৬৪ খ্রিষ্টপূর্বে এটি রোমান সাম্রাজ্যের অংশ হয়। বর্তমানে টায়ার একটি পর্যটন শহর। শহরের রোমান মল্লভূমি ইউনেসকো স্বীকৃত বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান। বাইবেলে এই শহরের উল্লেখ আছে।

সাইপ্রাসের দক্ষিণ উপকূলীয় বন্দর শহর লারনাকা। এটি দেশটির তৃতীয় বৃহত্তম শহর। ফিনিশীয় সভ্যতার মানুষেরা এ শহর প্রতিষ্ঠা করেন। তখন এর নাম ছিল সিটিয়াম। লারনাকা শহরটি সমুদ্রসৈকত ও পাশের সারি সারি পামগাছের জন্য সুপরিচিত। এখানকার প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান ও সৈকত আধুনিক পর্যটকদের কাছে আকর্ষণীয়।

স্পেনের ঐতিহাসিক শহর ক্যাদিজ। এটি আইবেরিয়ান উপদ্বীপের দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত। ১৮ শতক থেকে স্পেনের নৌঘাঁটি হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে শহরটি। ফিনিশীয়রা এই শহরটি গড়ে তোলেন। সে সময় শহরটি ছোটখাটো একটি বাণিজ্যকেন্দ্র ছিল। ৫০০ খ্রিষ্টপূর্বে শহরটি কার্থাজেনিয়ান সাম্রাজ্যের দখলে চলে যায়। পরবর্তীতে শহরটি রোমান ও মুরিশ সাম্রাজ্যের অধীনে যায়।

ভারতের উত্তর প্রদেশের শহর বারানসি। স্থানীয়ভাবে বেনারস নামে শহরটি বেশি পরিচিত। গঙ্গা নদীর পশ্চিম তীরে ঐতিহাসিক এই প্রাচীন শহরের অবস্থান। হিন্দু ও বৌদ্ধ—উভয় ধর্মের মানুষের কাছে এটি অত্যন্ত পবিত্র শহর। কিংবদন্তি অনুসারে, ৫ হাজার বছর আগে হিন্দু দেবতা শিব শহরটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। যদিও আধুনিক পণ্ডিতদের বিশ্বাস, শহরটি ৩ হাজার বছরের পুরোনো। মার্কিন লেখক মার্ক টোয়েন লিখেছেন, বেনারস ইতিহাসের চেয়ে পুরোনো, ঐতিহ্যের চেয়ে পুরোনো, এমনকি কিংবদন্তির চেয়েও পুরোনো। বারানসিতে যেসব প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন পাওয়া গেছে, তা থেকে ধারণা করা হয়, এই শহরে জনবসতি স্থাপিত হয়েছিল খ্রিষ্টপূর্ব একাদশ বা দ্বাদশ শতাব্দীতে। এ জন্য বারানসিকে বিশ্বের প্রাচীনতম শহরগুলোর একটি মনে করা হয়।

গ্রিসের রাজধানী এথেন্স। একই সঙ্গে এথেন্স দেশটির সবচেয়ে বড় শহরও। এই শহরকে পশ্চিমা সভ্যতার সূতিকাগার এবং গণতন্ত্রের জন্মস্থান বলা হয়। এথেন্সের ঐতিহ্য এখনো খুব স্পষ্ট। এটি গ্রিক, রোমান, বাইজেন্টাইন ও অটোমান স্মৃতিচিহ্নে ভরপুর। শহরটি পর্যটকদের কাছে অনেক জনপ্রিয়। অতীতে এথেন্সে একটি শক্তিশালী নগররাষ্ট্র ছিল। এটি শিল্প, শিক্ষা ও দর্শনের কেন্দ্র ছিল। প্লেটোর শিক্ষায়তন ও অ্যারিস্টটলের জ্ঞানার্জনের স্থান ছিল এথেন্স।

শুশ পৃথিবীর প্রাচীনতম শহরগুলোর একটি। অ্যাসিরীয়রা দখল করার আগে শুশ এলামাইট সাম্রাজ্যের রাজধানী ছিল। প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শনের বিশ্লেষণ অনুসারে, শুশ শহরের বয়স অন্তত সাড়ে ছয় হাজার বছর। বর্তমানে প্রায় এক লাখ লোক বাস এই শহরে। মেসোপটেমিয়া ও পারস্য সভ্যতার গুরুত্বপূর্ণ এই শহর ইউনেসকো স্বীকৃত বিশ্ব ঐতিহ্যের অন্তর্ভুক্ত।

সিরিয়ার রাজধানী দামেস্ক। শহরটিতে সম্ভবত ১০ হাজার খ্রিষ্টপূর্বে মানুষ বসতি স্থাপন করেছিল। অনেকের দাবি, দামেস্কই পৃথিবীর প্রাচীনতম শহর। তবে এ দাবি নিয়ে তর্ক-বিতর্ক আছে। বিভিন্ন সময় রোমান, আরব ও অটোমানদের দখলে ছিল এ শহর।