দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক প্রেসিডেন্ট জ্যাকব জুমাকে কারাগারে পাঠানোর প্রতিবাদে দেশটির জোহানেসবার্গসহ বিভিন্ন শহরে ব্যাপক বিক্ষোভ হয়েছে। এ সময় সহিংসতা ও দোকানপাটে লুটের ঘটনাও ঘটেছে। পুলিশ গত শনিবার জানিয়েছে, সহিংসতা–লুটপাটে যুক্ত থাকার অভিযোগে ৩৭ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে দুটি মহাসড়কও। খবর রয়টার্সের।
১৫ মাসের কারাদণ্ডাদেশ পাওয়ার পর গ্রেপ্তার এড়াতে গত সপ্তাহে পুলিশের কাছে ধরা দেন জ্যাকব জুমা (৭৯)। পরে তাঁকে কারাগারে পাঠানো হয়। এ ঘটনার পর তাঁর নিজ প্রদেশ কাওয়াজুলু নাটালে (কেজেডএন) বিক্ষোভ দানা বাঁধে।
ইতিমধ্যে কারাদণ্ড ঠেকানোরও চেষ্টা করেন সাবেক প্রেসিডেন্ট জ্যাকব জুমার। তবে এ–সংক্রান্ত তাঁর আবেদন গত শুক্রবার খারিজ করে দিয়েছেন দেশটির এক আদালত। সে দেশের বিচারমন্ত্রী বলেছেন, জুমা চার মাস পর প্যারোলে মুক্তি পেতে পারেন।
শুক্রবারের ওই আদেশের এক ঘণ্টা আগেই আদালতের সামনে সড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ করেন এক দল জুমা–সমর্থক। টায়ারে আগুন জ্বালান তাঁরা। জুমার কারাদণ্ডাদেশে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্ষমতাসীন আফ্রিকান ন্যাশনাল কংগ্রেস (এএনসি) পার্টিতেও বড় বিভক্তি দেখা দিয়েছে। সাবেক এই প্রেসিডেন্টের সমর্থক দলের একটি অংশ তাঁর উত্তরসূরি সিরিল রামাফোসার বিরোধিতায় সোচ্চার এখন।
কাওয়াজুলু–নাটাল প্রদেশের পুলিশ মুখপাত্র জে নাইকার বলেছেন, সহিংসতা, চুরি, সম্পত্তির ক্ষয়ক্ষতি ও করোনাকালে বিধিনিষেধ ভঙ্গের দায়ে শুক্রবার থেকে এখন পর্যন্ত ৩৭ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তিনি আরও বলেন, ডারবান থেকে জোহানেসবার্গ অভিমুখী এন৩ মহাসড়কের মুই রিভার শহরের কাছে কয়েকটি ট্রাকে আগুন ধরিয়ে দেন বিক্ষোভকারীরা। এ ছাড়া মুই রিভার ও ইথেকউইনি শহরের বিভিন্ন দোকান লুট করেছেন দুর্বৃত্তরা।
কর্মকর্তারা জানান, এন৩ মহাসড়ক বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। কাওয়াজুলু–নাটাল প্রদেশের সব জেলায় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। বিভিন্ন স্থানে সহিংস বিক্ষোভ, লুটপাট ও অগ্নিসংযোগের ঘটনা ঘটলেও কারও প্রাণহানি বা আহত হওয়ার খবর পাওয়া যায়নি।
২০১৮ সালে জ্যাকব জুমাকে ক্ষমতাচ্যুত করা সিরিল রামাফোসা এক বিবৃতিতে বলেন, যেকোনো ধরনের বিশৃঙ্খলা মোকাবিলায় পূর্ণ আইনি শক্তি প্রয়োগ করা হবে।
পুলিশ বলেছে, জুমার কারাদণ্ডাদেশ নিয়ে দেখা দেওয়া অসন্তোষের সুযোগ নিচ্ছেন কিছু অপরাধী। তাঁরা চুরি, লুট ও সম্পদের ক্ষতি সাধন করছেন।
জোহানেসবার্গ মহানগর পুলিশ বিভাগ (জেএমপিডি) বলেছে, আলেকজান্দ্রা ও জেপেসটাউন এলাকায়ও লুটপাট চালানো হয়েছে। যানবাহনের ওপর গুলি ছোড়া হচ্ছে—এমন খবর পাওয়ার পর আজ রোববার দুপুরে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে এম২ মহাসড়কও। সকালে হিলব্রো এলাকাতে বিক্ষোভ হয়েছে।
জুমা গত বৃহস্পতিবার থেকে তাঁর জন্মস্থান কাওয়াজুলু-নাটাল প্রদেশের এসটকোর্ট কারেকশনাল সেন্টারে কারাজীবন শুরু করেন। এর আগে আদালত অবমাননার দায়ে গত ২৯ জুন তাঁকে কারাদণ্ড দেন আদালত।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিচারমন্ত্রী রোনাল্ড ল্যামোলা বৃহস্পতিবার বলেন, দুর্নীতির মামলায় অসহযোগিতা করে আদালত অবমাননার দায় মাথায় নিয়ে জ্যাকব জুমা কারাগারে গেছেন। সাবেক এই প্রেসিডেন্টকে অন্য বন্দীদের মতোই বিবেচনা করা হবে বলে প্রতিশ্রুতি দেন তিনি। কারাবিধি অনুযায়ী জুমা এক-চতুর্থাংশ সময় কারাভোগের পর (চার মাস) প্যারোলে মুক্তির সুযোগ পাবেন।
২৯ জুন আদালতের রায় ঘোষণার পর জুমার গ্রেপ্তার ঠেকাতে তাঁর বাড়ির বাইরে মানবপ্রাচীর গড়ে তুলেছিলেন সমর্থকেরা। ক্ষমতায় থাকাকালেই জুমার বিরুদ্ধে দুর্নীতির নানা অভিযোগ ওঠে। অভিযোগ তদন্ত করছিলেন উপপ্রধান বিচারপতি রেমন্ড জোনডো। সেই তদন্তের জন্যই তলব করা হয়েছিল তাঁকে। কিন্তু তিনি আদালতে হাজির হননি।