বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক পুরুষ কুমির ‘হেনরি’। বিখ্যাত শিকারি হেনরি নিউম্যানের নামে এটির নাম রাখা হয়েছে। ১৬ ফুট লম্বা, ৭০০ কেজি ওজনের এই দানবের বয়স এখন ১২৩ বছর।
একসময়ের মানুষখেকো এই নীল কুমিরের বাস এখন একটি চিড়িয়াখানায়। সেখানে রয়েছে তার ছয় ‘স্ত্রী’। হেনরির আছে ১০ হাজারের বেশি বাচ্চাকাচ্চা! চোখ কপালে ওঠা এই তথ্য দিয়েছে চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ।
হেনরির জীবন শুরু হয় বতসোয়ানার ওকাভাঙ্গো বদ্বীপে, যেটি এখন ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্যের অংশ। কুমিরটির জন্ম ১৯০০ সালের ১৬ ডিসেম্বর। ভয়ংকর তীক্ষ্ণ দাঁত ও বিশাল চোয়ালের কারণে এটি সুপরিচিত ছিল।
বিশ্বাস করা হয় যে হেনরিই এখন বিশ্বে জীবিত সবচেয়ে বয়স্ক কুমির। সেটির দৈর্ঘ্য প্রায় একটি মিনিবাসের সমান।
হেনরি কখনোই সাধারণ কুমিরের কাতারে ছিল না। এটির জীবনও সাধারণভাবে শুরু হয়নি। বরং ১৯ শতকের গোড়ার দিকে বতসোয়ানার আদিবাসীদের কাছে মূর্তিমান আতঙ্ক ছিল এই কুমির।
শিশুদের শিকার করে খেয়ে ফেলার জন্য হেনরির কুখ্যাতি ছিল। আদিবাসী নানা জাতিগোষ্ঠীর লোকজন রক্তপিপাসু এই দানবের রাজত্বের অবসান ঘটাতে মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন। এ জন্য তাঁরা শিকারের জন্য তত দিনে বিখ্যাত হয়ে ওঠা হেনরি নিউম্যানের সাহায্য চান। হেনরির কাছে বতসোয়ানায় গিয়ে কুমিরটিকে হত্যা করার অনুরোধ করেন তাঁরা। কিন্তু হেনরি নিউম্যান আদিবাসীদের কথা শুনে কুমিরটিকে হত্যা করলেন না। বরং এটিকে পাকড়াও করেন এবং আজীবনের জন্য খাঁচায় বন্দী করে ফেলেন।
তিন দশক ধরে হেনরি দক্ষিণ আফ্রিকার স্কটবার্গের ক্রোকওয়ার্ল্ড কনজারভেশন সেন্টারে রয়েছে। নিজের দানবাকৃতি ও বয়সের কারণে এটি সহজেই দর্শনার্থীদের নজর কেড়ে নেয়।
হেনরি একটি নীল কুমির। সাব-সাহারা আফ্রিকার ২৬টি দেশে মিঠাপানির কুমিরের এই প্রজাতি দেখতে পাওয়া যায়। মারাত্মক হিংস্র স্বভাবের কারণে শীর্ষ শিকারি হিসেবে নীল কুমির কুখ্যাত। প্রতিবছর সাব-সাহারা অঞ্চলে শত শত মানুষের মৃত্যুর জন্য কুমিরের এই প্রজাতিকে দায়ী করা হয়।
বিশ্বের সবচেয়ে বড় কুমির ক্যাসিয়াস। লোনাপানির এই কুমিরের আবাস অস্ট্রেলিয়ায়।