পৃথিবীতে প্রাণের শুরু হয়েছে কবে

বিজ্ঞানীদের ধারণা, আমাদের এই পৃথিবীতে জীবন বা প্রাণের শুরু হয়েছিল প্রায় ৬৩ কোটি ৫০ লাখ (৬৩৫ মিলিয়ন) বছর আগে। তবে নতুন এক গবেষণা চালিয়ে একদল বিজ্ঞানী দাবি করেছেন, ধারণার চেয়েও দেড় শ কোটি (দেড় বিলিয়ন) বছর আগে পৃথিবীতে প্রাণের বিকাশ হয়েছে। আফ্রিকার দেশ গ্যাবন থেকে সংগ্রহ করা বিভিন্ন শিলার গভীরে থাকা জীবাশ্ম বিশ্লেষণ করে এ দাবি করেছেন তাঁরা।

নতুন গবেষণায় বলা হয়েছে, পৃথিবীতে ২১০ কোটি (২.১ বিলিয়ন) বছর আগে থেকেই প্রাণী বিকাশের জন্য উপযুক্ত পরিবেশ ছিল। দুটি মহাদেশীয় প্লেটের সংঘর্ষের কারণে প্রাণ ধারণের পরিবেশ তৈরি হয়েছিল পৃথিবীতে। শুধু তা–ই নয়, আগ্নেয়গিরির কারণে তখনকার পরিবেশ অক্সিজেন ও ফসফরাসসমৃদ্ধ ছিল। সেই অবস্থায় সরল ও মস্তিষ্কহীন জীবের বিকাশ ঘটেছিল।

এ বিষয়ে যুক্তরাজ্যের কার্ডিফ বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানী আর্নেস্ট চি ফ্রু বলেন, ‘গবেষণায় সেই সময় প্রাথমিক পর্যায়ের জটিল জীবনের উপস্থিতি নির্দেশ করে। সেই সময়ে প্রাথমিক শ্রেণির বাস্তুতন্ত্র ছিল। জটিল জীবন গঠনের জন্য যে পরিবেশ ছিল, তা শক্তি সরবরাহ করেছিল।’

নতুন গবেষণার তথ্য নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন যুক্তরাজ্যে ইউনিভার্সিটি কলেজ লন্ডনের বিজ্ঞানী গ্রাহাম শিল্ডস। তিনি বলেন, যদিও তখন উন্নত পুষ্টি উপাদান থাকতে পারে, তবে তা প্রাণের উপস্থিতি প্রমাণের জন্য যথেষ্ট নয়। জটিল জীবের বিকাশের জন্য আরও জটিল পরিবেশ প্রয়োজন ছিল।

ন্যাচারাল হিস্ট্রি মিউজিয়ামের গবেষক ইলিয়াস রুগেন বলেন, ‘নতুন ফলাফলের তাৎপর্য অনেক। যদিও আরও তথ্য–প্রমাণ প্রয়োজন। প্রাথমিক পর্যায়ের সেই সময়ের প্রাণের বিকাশ বোঝার জন্য শিলার বিশ্লেষণ নতুন মাত্রা যোগ করেছে। আমাদের আরও তথ্য অনুসন্ধান করতে হবে।’

সূত্র: ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস