জো রুটকে যে বেশিদিন অপেক্ষা করতে হবে না, সেটা অনুমিতই ছিল। অবশেষে অপেক্ষার শেষ হলো। মারনাশ লাবুশেনকে টপকে আইসিসির টেস্ট ব্যাটসম্যানদের র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে উঠে এলেন রুট। গত বছরের আগস্টের পর আবার শীর্ষস্থান ফিরে পেলেন ইংল্যান্ড ব্যাটসম্যান। প্রায় ছয় মাস পর দুইয়ে নেমে যেতে হলো অস্ট্রেলিয়ার লাবুশেনকে।
সময়টা এমনিতে স্বপ্নের মতোই যাচ্ছে রুটের। এ বছর এরই মধ্যে চারটি শতক করে ফেলেছেন, ইংল্যান্ডের মাত্র দ্বিতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে পেরিয়েছেন টেস্ট ক্যারিয়ারে ১০ হাজার রানের মাইলফলক। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে দুই টেস্টেই পেয়েছেন শতক। জনি বেয়ারস্টোর ঝোড়ো ইনিংসে ট্রেন্ট ব্রিজে কাল অবিশ্বাস্য জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড, যেটির প্রথম ইনিংসে রুট খেলেছেন ১৭৬ রানের ইনিংস।
টেস্ট ব্যাটসম্যানদের র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে থাকা রুটের রেটিং পয়েন্ট এখন ৮৯৭। লাবুশেনের সঙ্গে তাঁর রেটিংয়ের ব্যবধান ৫ পয়েন্ট।
অবশ্য সামনে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখা যেতে পারে দুজনের মধ্যে। এ মাসের শেষে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ আছে অস্ট্রেলিয়ার। ফলে রুটকে টপকে যাওয়ার একটা সুযোগ আসবে লাবুশেনের। সামনে ব্যস্ত সময় পার করবেন রুটও। হেডিংলিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় টেস্টের পর ভারতের বিপক্ষে একটি টেস্ট খেলবে ইংল্যান্ড, এরপর তাদের সিরিজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে।
প্রথম দুটি জায়গা ছাড়া টেস্ট ব্যাটসম্যানদের র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে পরিবর্তন আসেনি। আগের মতোই তিনে আছেন অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ স্মিথ। এরপর পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম ও নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসনকে নিয়ে শীর্ষ পাঁচ।
ট্রেন্ট ব্রিজ টেস্টের পর অবশ্য নিচের দিকে পরিবর্তন এসেছে। দুর্দান্ত সিরিজ কাটানো ড্যারিল মিচেল দ্বিতীয় টেস্টে খেলেছেন ১৯০ ও অপরাজিত ৬৯ রানের ইনিংস। এ পারফরম্যান্স দিয়ে ৩৩ ধাপ এগিয়ে ১৭ নম্বরে উঠে এসেছেন নিউজিল্যান্ড ব্যাটসম্যান।
বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ দুইয়ে বদল নেই। শীর্ষে প্যাট কামিন্স, দুই নম্বরে রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তবে আগের র্যাঙ্কিংয়ে তিন নম্বরে থাকা নিউজিল্যান্ড পেসার কাইল জেমিসন তিন ধাপ নিচে নেমে গেছেন। চোটের কারণে ট্রেন্ট ব্রিজের দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করতে পারেননি তিনি। এরপর ছিটকে গেছেন সিরিজ থেকেই। জেমিসনের অবনমনে এক ধাপ করে এগিয়েছেন ভারতের যশপ্রীত বুমরা (তৃতীয়), পাকিস্তানের শাহিন শাহ আফ্রিদি (চতুর্থ) ও দক্ষিণ আফ্রিকার কাগিসো রাবাদা (পঞ্চম)। জেমিসনের নিচে নেমে যাওয়ার দিনে অবস্থান বদলেছে অভিজ্ঞ দুই কিউই পেসার ট্রেন্ট বোল্ট ও টিম সাউদির। চার ধাপ এগিয়ে ৯-এ উঠেছেন বোল্ট, পাঁচ ধাপ পিছিয়ে ১৩ নম্বরে আছেন সাউদি।
টেস্ট অলরাউন্ডারদের র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ পাঁচে কোনো পরিবর্তন আসেনি। আগের মতোই শীর্ষে আছেন ভারতের রবীন্দ্র জাদেজা।