‘উইকেটকিপার’ পুরান যখন ‘মুরালিধরন’ হয়ে উঠলেন

‘নিকোলাস মুরালি পুরান’।

ইয়ান বিশপের টুইটটাই হয়তো বলে দেয় সব। মুলতানে আজ পাকিস্তান ব্যাটসম্যানদের বিপক্ষে যেন মুত্তিয়া মুরালিধরনই হয়ে উঠলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক!

১০ ওভার, ৪৮ রান, ৪ উইকেট—বোলিং ফিগারটা মোটেও মন্দ নয় অফ স্পিনার পুরানের। তবে তাঁকে ‘মুরালিধরন’ বলার কারণ মূলত শুধু বোলিং ফিগার নয়। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে আজই প্রথম উইকেট পেয়েছেন, আজই পেলেন চতুর্থটিও! এমনিতে উইকেটকিপার পুরানের এমন বোলিংয়ের পর তাঁকে মুরালির সঙ্গে তুলনা করবেন না তো কাকে করবেন!

আজ দুজন স্বীকৃত স্পিনার নিয়ে খেলছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে আকিল হোসেইন বাঁহাতি স্পিনার, হেইডেন ওয়ালশ জুনিয়র লেগ স্পিনার। ক্রিজে দুই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান ফখর ও ইমাম-উল-হকের সামনে তাই নিজেই চলে এলেন অফ স্পিনার পুরান। ম্যাচের ১৩তম ওভারে প্রথমবারের মতো বোলিংয়ে এলেন, একটু পর করলেন বাজিমাত!

নিজের তৃতীয় ওভারে ফখরকে বোল্ড করে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রথম উইকেটটি পান পুরান। ২৩তম ওভারে তো করেন জোড়া আঘাত। প্রথমে তাঁকে তুলে মারতে গিয়ে ক্যাচ দেন ৬২ রান করা ইমাম, এক বল পরই ধন্দে পড়ে যাওয়া মোহাম্মদ হারিসও তাঁর শিকার। পরের ওভারে এসে মোহাম্মদ রিজওয়ানকেও ফিরিয়েছেন, ম্যাচে যেটি পুরানের চতুর্থ উইকেট। বিনা উইকেটে ৮৫ থেকে পাকিস্তান তখন পরিণত হয়েছে ১১৭ রানে ৫ উইকেটে—যে ধসের মূল কৃতিত্বটা তো পুরানেরই!

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে পুরানের এটি ১০০তম ম্যাচ। তবে এর আগে ৯৯ ম্যাচে তাঁকে বল হাতে নিতে দেখা গিয়েছিল মাত্র একবার। ২০২১ সালে ব্রিজটাউনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডেতে পুরানকে যতক্ষণে বোলিংয়ে এনেছিলেন তখনকার অধিনায়ক কাইরন পোলার্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজের হার প্রায় নিশ্চিত। পুরান করেছিলেন ৩ বল, তাতেই ৬ রান নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের দেওয়া ১৫৩ রানের লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলে অস্ট্রেলিয়া।

পুরানের আজকের ৪ উইকেটের মাহাত্ম্য আছে আরেক জায়গায়। এমনিতে তো তিনি উইকেটকিপারই। ওয়ানডে বলে এ সিরিজে সে দায়িত্বটা অবশ্য পালন করছেন শাই হোপ। তবে টি-টোয়েন্টিতে পুরানের হাতেই থাকে উইকেটকিপিং গ্লাভস। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ৪৫ ম্যাচে স্বীকৃত উইকেটকিপার হিসেবে খেলেছেন সম্প্রতি সীমিত ওভারের দায়িত্ব পাওয়া পুরান, এর মধ্যে ৪২টিই টি-টোয়েন্টি।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আজই প্রথম উইকেটের দেখা পেলেও প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে অবশ্য এর আগে একবার উইকেটের দেখা পেয়েছেন পুরান। সেটি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে। ২০২০ সালের ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ‘এ’ দলের হয়ে গিয়েছিলেন নিউজিল্যান্ড সফরে। মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে রান-পাহাড় গড়ছিল নিউজিল্যান্ড ‘এ’। অষ্টম বোলার হিসেবে এসেছিলেন, করেছিলেন এক ওভার। ওই ওভারেই পেয়েছিলেন মার্ক চ্যাপম্যানের উইকেট।

সেই পুরান যে আজ এক, দুই, তিন করে চারটি উইকেট নেবেন, সেটি কি তিনি নিজেই ভাবতে পেরেছিলেন!