ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জার্সি উন্মোচন করলেন আফ্রিদি

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সেই সুদিন হয়তো আর নেই। কিন্তু বিশ্বের নামীদামি ফুটবল ক্লাবের সংক্ষিপ্ত তালিকায় ইউনাইটেড থাকবেই। ২০২৪-২৫ মৌসুম সামনে রেখে ইংল্যান্ডের বিখ্যাত এই ক্লাবেরই জার্সি উন্মোচন করলেন পাকিস্তানের ফাস্ট বোলার শাহিন শাহ আফ্রিদি।

সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের ভরাডুবির পর থেকেই ক্রিকেট থেকে দূরে আছেন আফ্রিদি। চলমান দ্য হানড্রেডে ওয়েলশ ফায়ারের হয়ে তাঁর খেলার কথা থাকলেও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) অনাপত্তিপত্র না দেওয়ায় খেলতে পারছেন না। সব ঠিক থাকলে ২১ আগস্ট বাংলাদেশের বিপক্ষে রাওয়ালপিন্ডি টেস্ট দিয়ে ফিরবেন। এর আগে ছুটি কাটাচ্ছেন ইংল্যান্ডে।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের আমন্ত্রণে আজ ওল্ড ট্রাফোর্ডে গিয়ে জার্সি উন্মোচন করেছেন আফ্রিদি। ডেভিড বেকহাম, রুড ফন নিস্টলরয়, ওয়েন রুনিদের মতো ফুটবলাররা ১০ নম্বর জার্সিতে ইউনাইটেডের হয়ে খেলেছেন। আফ্রিদিকেও দেওয়া হয়েছে ১০ নম্বর স্মারক জার্সি। ২৪ বছর বয়সী এই পেসার সেই জার্সি পরে ওল্ড ট্রাফোর্ডের ড্রেসিংরুম, গ্যালারি ঘুরে দেখেছেন। নেমেছেন মাঠেও।

আফ্রিদির বেশ কয়েকটি ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আপলোড করে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড লিখেছে, ‘ইগল অবতরণ করেছে। শাহিন শাহ আফ্রিদি, স্বপ্নের রঙ্গশালায় আপনাকে দেখে খুব ভালো লাগছে। যেকোনো সময় এখানে আপনাকে স্বাগত জানানো হবে।’

পাকিস্তানের সংবাদপত্র ডেইলি পাকিস্তান অনলাইনের প্রতিবেদনে বলা হয়, শাহিন শাহ আফ্রিদি প্রথম পাকিস্তানি ও মুসলিম হিসেবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জার্সি উন্মোচন করলেন। সংবাদমাধ্যমটি এটিকে ক্রিকেট ও ফুটবল সংস্কৃতির গুরুত্বপূর্ণ সংমিশ্রণ মনে করছে।

ইউনাইটেড সূত্রের বরাতে ডেইলি পাকিস্তান আরও লিখেছে, ক্লাবটি মনে করে আফ্রিদির সম্পৃক্ততা নিঃসন্দেহে বিশ্বজুড়ে তরুণ ক্রীড়াবিদদের অনুপ্রাণিত করবে এবং একই আবেগ ও নিবেদন নিয়ে স্বপ্ন অন্বেষণ করবে।’

বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ ক্রীড়াসামগ্রী প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান অ্যাডিডাসের সঙ্গে কদিন আগেই নতুন চুক্তি করেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ১১৫ কোটি ডলারের (১৩ হাজার ৫১০ কোটি টাকা) নতুন চুক্তি অনুযায়ী ২০৩৫ সাল পর্যন্ত ক্লাবটিকে সব ধরনের ক্রীড়াসামগ্রী সরবরাহ করবে অ্যাডিডাস।

তবে জার্সির সামনে থাকা মূল পৃষ্ঠপোষক পরিবর্তন হয়েছে। ৭ কোটি ৬২ লাখ ডলারের (প্রায় ৯০০ কোটি টাকা) রেকর্ড চুক্তিতে টিমভিউয়ারের জায়গায় নতুন পৃষ্ঠপোষক হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের প্রযুক্তিবিষয়ক কোম্পানি কোয়ালকমের তৈরি প্রসেসর স্ন্যাপড্রাগন।

আগামী শনিবার লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে কমিউনিটি শিল্ড দিয়ে ২০২৪-২৫ মৌসুম শুরু করবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।