এবার বিশ্বকাপের সেরা বোলারকেও হারাল ইংল্যান্ড
বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের দুর্দশা যেন কাটছেই না। একের পর এক ম্যাচ হেরে পয়েন্ট তালিকায় তলানির দিকে নেমে গেছে জস বাটলারের দল।
সেমিফাইনালের আশা টিকিয়ে রাখতে পরের প্রতিটি ম্যাচই যখন ‘ফাইনাল’, তখন দলের সেরা বোলারটিকেই হারিয়ে ফেলেছে ইংল্যান্ড। চোটে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছেন এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ইংল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে বেশি (৮) উইকেট নেওয়া রিস টপলি।
গতকাল মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ২২৯ রানের হারের দিন আঙুলের চোটে পড়েছেন বাঁহাতি এই পেসার। ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, ‘টপলি আগামী ২৪ ঘণ্টার মধ্যে ইংল্যান্ড ফিরে যাবে। সে ইংল্যান্ড ও সারে (কাউন্টি ক্লাব) মেডিকেল টিমের অধীন পুনর্বাসনপ্রক্রিয়া শুরু করবে।’
ছন্দে থাকা এই বাঁহাতি পেসারের বিকল্প কে হবেন, সেটি এখনো জানা যায়নি। তবে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে জফরা আর্চার দলে ঢুকছেন না, তা নিশ্চিত করেছে ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ড। আর্চার ভারতে ইংল্যান্ড দলের সফরসঙ্গী হিসেবে থাকলেও কনুইর চোট থেকে তিনি পুরোপুরি সেরে ওঠেননি। তাই ইংল্যান্ড এমন কাউকে খুঁজছে, যিনি বিশ্বকাপে যোগ দিয়েই ‘এক্স-ফ্যাক্টর’ হয়ে উঠবেন।
আলোচনায় আছেন ডারহাম ফাস্ট বোলার ব্রাইডন কার্স। এখন পর্যন্ত ইংল্যান্ডের হয়ে ১২টি ওয়ানডে খেলে ১৪ উইকেট নিয়েছেন এই ডানহাতি। ২৮ বছর বয়সী এই পেসারের ব্যাপারে ইংলিশ কোচ ম্যাথু মটকে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি বলেন, ‘ভালো প্রশ্ন। আমাদের বসতে হবে, আলোচনা করতে হবে। দেখতে হবে সামনে কোন দলের বিপক্ষে খেলা আছে। আমরা এক্স-ফ্যাক্টর খেলোয়াড় খুঁজছি। তাই বদলি খেলোয়াড়ের নাম ঘোষণার ক্ষেত্রে তাড়াহুড়ো করছি না।’
ক্রিকইনফো বলছে, টপলির বদলি হিসেবে একজন বাড়তি ব্যাটসম্যানও দলে জায়গা করে নিতে পারে। এ ক্ষেত্রে জেসন রয় ও বেন ডাকেটের নাম শোনা যাচ্ছে। স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে সুযোগ আসতে পারে লিয়াম ডসন, উইল জ্যাকস অথবা রেহান আহমেদের। টপলির ‘লাইক-ফর-লাইক’ বদলি হিসেবে আরেক বাঁহাতি পেসার লুক উডও ডাক পেতে পারেন।
বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড এখন পর্যন্ত ৪ ম্যাচ খেলেছে জিতেছে মাত্র ১টিতে। সেটিও বাংলাদেশের বিপক্ষে। নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকার মতো বড় দলের বিপক্ষে হেরেছে জস বাটলারের দল। ধাক্কা খেয়েছে আফগানিস্তানের বিপক্ষে।
২৬ অক্টোবর ইংল্যান্ড তাদের পরের ম্যাচ খেলবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে, ভেন্যু বেঙ্গালুরু। বিশ্বকাপের দৌড়ে টিকে থাকতে হলে তাদের লিগ পর্বের বাকি ৫ ম্যাচের সব কটি জিততে হবে।