জোকোভিচকে ইতিহাস গড়তে দিলেন না মেদভেদেভ

পারলেন না নোভাক জোকোভিচ। সার্বিয়ান মহাতারকা পারলেন না প্রথম সুযোগেই রজার ফেদেরার ও রাফায়েল নাদালকে পেছনে ফেলে পুরুষ টেনিস ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্লাম একক শিরোপার মালিক হতে। জোকোভিচ পারলেন না ৫২ বছরের মধ্যে প্রথম পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে বছরের সবগুলো গ্র্যান্ড স্লামের শিরোপা জিততে।

জোকোভিচকে ইতিহাস গড়তে দিলেন না দানিল মেদভেদেভ। ইউএস ওপেনের ফাইনালে বিশ্বের এক নম্বর পুরুষ খেলোয়াড়কে হারিয়ে প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিতেছেন রুশ খেলোয়াড়। বিশ্বের দুই নম্বর খেলোয়াড় মেদভেদেভ আজ ম্যাচটি জিতেছেন ৬–৪, ৬–৪, ৬–৪ গেমে।

২৫ বছর বয়সী মেদভেদেভ প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জিতলেন তৃতীয়বার ফাইনাল খেলে। ২০১৯ সালে এই ইউএস ওপেনের ফাইনালেই রাফায়েল নাদালের কাছে হেরেছিলেন তিনি। এরপর এ বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে মেদভেদেভের অপেক্ষা বাড়িয়েছিলেন জোকোভিচ। আজ ইউএস ওপেনে জোকোভিচকে হারিয়ে সেই হারের প্রতিশোধই নিয়ে নিলেন মেদভেদেভ।

মেদভেদেভকে হারালেই আজ ২১তম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা পেয়ে যেতেন জোকোভিচ। তাঁকে এখন অপেক্ষা করতে হচ্ছে অন্তত আরও পাঁচ মাস, ২০২২ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন পর্যন্ত।

ফাইনালে প্রথম সেটটা যখন হারলেন কে জানত শেষ হাসিটা শেষ পর্যন্ত জোকোভিচ হাসবেন না। আগের চারটি ম্যাচেই তো প্রথম সেট হেরে শুরু করেছিলেন তিনি। প্রত্যাবর্তনের দুর্দান্ত গল্প লিখেই এরপর ম্যাচগুলো জিতে ফাইনালে ওঠেন জোকোভিচ। কিন্তু ফাইনালে আর পারলেন না, মেদভেদেভের চোয়ালবদ্ধ প্রতিরোধের সামনে চেষ্টা করেও ফিরতে পারলেন না।

ম্যাচের শেষ পয়েন্ট পর্যন্ত যিনি হার মানতে নারাজ, সেই জোকোভিচ ফাইনালের শেষ গেমটা শুরুর আগেই যেন বুঝে গিয়েছিলেন কী হতে যাচ্ছে। দুই গেমের বিরতিতে বেঞ্চে বসে তোয়ালে দিয়ে মুখ ঢেকে কাঁদছেন জোকোভিচ, টেলিভিশন ক্যামেরা দেখাল সেই বিরল দৃশ্যও।

৫–৪ গেমে এগিয়ে থাকা মেদভেদেভও কাঁদলেন একটু পরেই। চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্টটা পেতেই কোর্টে শুয়ে পড়লেন। কাঁদলেন আনন্দের কান্না।