পারলেন না কার্লোস আলকারাজ। ছেলেদের টেনিসের ‘ভবিষ্যৎ’ পারলেন না প্রত্যাশার চাপ সামলাতে। স্পেনের ১৯ বছর বয়সী তরুণের ফ্রেঞ্চ ওপেন অভিযান কোয়ার্টার ফাইনালেই থামিয়ে দিলেন আলেক্সান্দার জভেরেভ। বিশ্বের তিন নম্বর পুরুষ খেলোয়াড় জভেরেভ ৬-৪, ৬-৪, ৪-৬, ৭-৬ (৯/৭) গেমে আলকারাজকে হারিয়ে উঠে গেছেন সেমিফাইনালে। জার্মান তারকা শেষ চারে খেলবেন নোভাক জোকোভিচ কিংবা রাফায়েল নাদালের বিপক্ষে।
ক্লে কোর্টের দুটি টুর্নামেন্ট জিতেই ফ্রেঞ্চ ওপেনে খেলতে গিয়েছিলেন আলকারাজ। ষষ্ঠ বাছাই হলেও সবার চোখ ছিল স্প্যানিশ তরুণের দিকেই। ছেলেদের টেনিসের এক নম্বর খেলোয়াড় জোকোভিচ তো বলেই দিয়েছিলেন এই সময়ে আলকারাজই সেরা টেনিস খেলোয়াড়।
কাঁধে প্রত্যাশার বিপুল বোঝা নিয়ে ফ্রেঞ্চ ওপেন খেলতে নেমে খারাপ করছিলেন না আলকারাজ। প্রথম চার রাউন্ডে অবিশ্বাস্য টেনিসই উপহার দিয়েছিলেন। তাতে আলকারাজকে নিয়ে প্রত্যাশা বেড়ে গিয়েছিল আরও। কিন্তু আজ মঙ্গলবার প্যারিসের রোলাঁ গারোতে থামল সেই আলকারাজের যাত্রা।
অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন জভেরেভের বিপক্ষে শেষ আটের ম্যাচটিতে ভুলের পর ভুল করার মাশুল দিয়েছেন আলকারাজ। ৫৬টি আনফোর্সড এরর করেছেন আলকারাজ। উড়তে থাকা স্প্যানিশ তারকার বিপক্ষে প্রথম দুই সেট জিততে তেমন কষ্ট করতে হয়নি ২৫ বছর বয়সী জভেরেভকে। আলকারাজ অবশ্য হাল ছাড়েননি। তৃতীয় সেটটা জেতার পর প্রত্যাবর্তনের অবিশ্বাস্য গল্প লেখার ইঙ্গিতও দিয়েছিলেন। কিন্তু হলো না।
সেট পয়েন্ট বাঁচিয়ে জভেরেভ চতুর্থ সেটটাকে নিয়ে গেলেন টাইব্রেকারে। আর সেখানে আলকারাজকে পেছনে ফেলে টানা দ্বিতীয়বার প্যারিসের লাল দুর্গে শেষ চারে জায়গা করে নিলেন এখনো গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার দেখা না পাওয়া জভেরেভ।
আলকারাজের বিপক্ষে পাওয়া জয় অন্যরকম এক অনুভূতিও উপহার দিয়েছে জভেরেভকে। গ্র্যান্ড স্লাম ক্যারিয়ারে এবারই যে প্রথম র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে থাকা কোনো খেলোয়াড়কে হারালেন তিনি।
তবে জয়ের পরও পরাজিত আলকারাজের জন্য প্রশংসাই বরাদ্দ রেখেছেন জভেরেভ। বলেছেন কিছুদিন পর হলে হয়তো হারাতে পারতেন না আলকারাজকে, ‘আশা করেছিলাম সে আমাদের সবাইকে হারিয়ে দেওয়ার আগেই জয় পেতে। একটা সময় তো আমাদের কোনো আশাই থাকবে না। ম্যাচটা কিন্তু ওর দিকে ঝুঁকতে শুরু করেছিল। টাইব্রেকারে জিততে পেরে আমার খুব ভালো লাগছে।’