ফ্রেঞ্চ ওপেন থেকে প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নাদালের
গ্র্যান্ড স্ল্যাম ক্যারিয়ারে এর আগে প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছেন একবারই। ২০১৩ উইম্বলডনে। ১১ বছর পর রাফায়েল নাদালের ক্যারিয়ারে ফিরে এল সেই স্মৃতি। সেটাও তাঁর নিজের ‘দুর্গ’ ফ্রেঞ্চ ওপেনে! রোঁলা গারোর লাল দুর্গে আজ ছেলেদের প্রথম রাউন্ডে আলেক্সান্দার জভেরেভের কাছে ৬-৩, ৭-৬ (৭-৫), ৬-৩ গেমের হারে বিদায় নিয়েছেন নাদাল। ভাবা যায়, এ টুর্নামেন্টে ১৪ বারের চ্যাম্পিয়ন, যেখান থেকে তিনি কখনো দ্বিতীয় রাউন্ডেও বিদায় নেননি—সেই লাল দুর্গে ‘রাজা’র পতন হলো অবিশ্বাস্য দ্রুততায়!
রোঁলা গারোর এই লাল দুর্গে ২০০৫ সালে শিরোপা জিতে অভিষেক রাঙিয়েছিলেন নাদাল। এই টুর্নামেন্টে খেলা মোট ১১৬ ম্যাচে আজ চতুর্থ হার দেখলেন নাদাল। কেউ কেউ ভেবে নিতে পারেন, এটাই হয়তো শেষবারের মতো! চোটে জর্জরিত কিংবদন্তি জুনে ৩৮–এ পা দেবেন। ২২ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী নিজেই নিজের ক্যারিয়ারের শেষ দেখে ফেললেও অবাক হওয়ার কিছু নেই।
কোমর ও মাংসপেশির চোটে ২০২৩ সালের জানুয়ারি থেকে ফ্রেঞ্চ ওপেনের আগ পর্যন্ত মাত্র চারটি টুর্নামেন্টে খেলেছেন নাদাল। র্যাঙ্কিংয়ে ২৭৬তম অবস্থানে থেকে অবাছাই হিসেবে ড্রয়ে প্রথম রাউন্ডে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছিলেন চতুর্থ বাছাই জভেরেভকে। শুধু কী তাই, জভেরেভের মুখোমুখি হওয়ার আগে রোম ওপেনে সরাসরি সেটে হারেন পোলান্ডের উবার্ত উরকাৎসের কাছে। জভেরভের মুখোমুখি হওয়ার আগে নাদাল নিজেই তাঁকে নিয়ে বলেছিলেন ‘সম্ভাব্য সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ।’ শেষ পর্যন্ত তাঁর শঙ্কাই সত্যি হলো।
প্রথম দুই সেট হেরে যাওয়ার পর তৃতীয় সেটে কিছুটা ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেন স্প্যানিশ কিংবদন্তি। ব্রেক পয়েন্টে নিজের সার্ভিসেই ফিরতি শটে বল কোর্টের বাইরে মারায় হার নিশ্চিত হয় নাদালের। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে গুঞ্জন চলছে, ফ্রেঞ্চ ওপেনে এটাই হয়তো নাদালের শেষ শট। টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই যে ‘এটাই নাদালের শেষ’—এমন গুঞ্জন শুরু হয়েছিল। চোটের কারণে গত বছর ফ্রেঞ্চ ওপেনে খেলতে না পারার পর নাদাল জানিয়েছিলেন, ২০২৪ সালের টুর্নামেন্টটাই হয়তো তাঁর শেষ ফ্রেঞ্চ ওপেন হবে।
অবশ্য কবে কোথায় থামবেন সেটা শুধু নাদালই জানেন। আপাতত এই প্রশ্নের উত্তর নেই তাঁর কাছে। হারের পর বলেছেন, ‘আমি ঠিক জানি না এটাই শেষবারের মতো কি না। আমি শতভাগ নিশ্চিত নই। তবে যদি সেটাই হয় তাহলে আমি এই সময়টা উপভোগ করতে চাই। আজ কেমন লাগছে সেটি ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।’
নাদালের অবিশ্বাস্য বিদায় ঘটলেও ফিলিপ শাতরিয়ে কোর্টে যতক্ষণ ছিলেন দর্শকেরা কিন্তু তাঁর নামে স্লোগান দিয়েছেন। ‘রাফা! রাফা!’ স্লোগানে প্রকম্পিত হয়েছে গ্যালারি। ৫০ মিনিটের মধ্যে প্রথম সেটটি হারের পরও দর্শকেরা তাঁর পাশেই ছিলেন। রোঁলা গারোয় মাত্র চতুর্থবারের মতো কোনো ম্যাচের প্রথম সেটে হারলেন নাদাল। তাঁকে হারানোর মধ্য দিয়ে জভেরেভ দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার পাশাপাশি একটি তালিকায়ও নাম লেখালেন।
ফ্রেঞ্চ ওপেনে তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে নাদালকে হারালেন জভেরেভ। ২০০৯ সালে রবিন সোডারলিংয়ের পর ২০১৫ ও ২০২১ সালে নাদালকে হারিয়েছেন নোভাক জোকোভিচ।