ভোর ৩টা ৪০ মিনিট পর্যন্ত খেলে মেদভেদেভ দর্শকদের বললেন, ‘আপনারা শক্তিশালী’
‘সত্যি বলছি, আমি হলে থাকতাম না।’
দানিল মেদভেদেভ ধন্যবাদ জানাচ্ছিলেন রড লেভার অ্যারেনার দর্শকদের। অবশ্য যে দর্শকেরা ভোর ৩টা ৪০ মিনিট পর্যন্ত খেলা দেখতে থেকে গিয়েছিলেন, তাঁদের একটা ধন্যবাদ প্রাপ্যই!
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ফিনল্যান্ডের এমিল রুসভুরির সঙ্গে ৪ ঘণ্টা ২৩ মিনিটের এক কঠিন লড়াইয়ের মধ্য দিয়েই যেতে হয়েছে তৃতীয় বাছাই রাশিয়ার মেদভেদেভকে। প্রথম দুই সেটে পিছিয়ে থাকলেও মেদভেদেভ ঘুরে দাঁড়িয়েছেন দারুণভাবে, শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি জিতেছেন ৩-৬, ৬-৭ (১-৭), ৬-৪, ৭-৬ (৭-১), ৬-০ গেমে।
এমন ম্যাচ স্মরণীয় হয়ে থাকবে তাঁর ক্যারিয়ারে, সেটি বলার পর মেদভেদেভ দর্শকদের বলেছেন, ‘সত্যি বলছি, আমি হলে থাকতাম না। থাকার জন্য ধন্যবাদ। আমি যদি টেনিস সমর্থক হতাম, তাহলে একটার দিকেই বলতাম, “এবার ঘরে চলো, বাকিটা টেলিভিশনে দেখব। ৩০ মিনিট দেখে ঘুমাব।” তাই ধন্যবাদ, আপনারা অনেক শক্তিশালী।’
এত দেরিতে খেলা শেষ হওয়া ঠেকাতে এবার টুর্নামেন্ট কমিটি বাড়তি এক দিনও যোগ করেছে। এখন পর্যন্ত এবারের আসরে মেদভেদেভদের ম্যাচটিই সবচেয়ে দেরিতে শেষ হলো। তবে টুর্নামেন্টের রেকর্ডে এটি ৩ নম্বরেই। গত বছর অ্যান্ডি মারে ও থানাসি কোক্কিনাকিসের ম্যাচটি শেষ হয়েছিল ভোর ৪টার পর। ভোর ৪টার পর, তবে তালিকায় সেটিও ২ নম্বরে। ২০০৮ সালে লেটন হিউট ও মার্কোস বাগদাতিসের ম্যাচ শেষ হয়েছিল ভোর ৪টা ৩৪ মিনিটে।
এ ম্যাচ মূলত শুরুই হয়েছে বেশ দেরিতে। মেদভেদেভদের অপেক্ষায় রেখেছিলেন আনা ব্লিনকোভা ও ইয়েলেনা রিবাকিনা তাঁদের রেকর্ড টাইব্রেকারের ম্যাচে। সে ম্যাচটি স্থায়ী হয় ২ ঘণ্টা ৪৬ মিনিট। এর আগে মেয়েদের ১ নম্বর ইগা সিওনতেক ও ছেলেদের দ্বিতীয় বাছাই কার্লোস আলকারাজও তাঁদের ম্যাচ খেলেছেন তিন ঘণ্টার বেশি সময় নিয়ে।
কখন খেলতে নামবেন, এ অপেক্ষা করাটা মোটেও সহজ নয়, সেটি আরেকবার মনে করিয়ে দিয়েছেন রুশ তারকা মেদভেদেভ, ‘সবচেয়ে কঠিন ছিল টাইব্রেকটা। টেনিসে আপনি জানবেন না কখন খেতে হবে, কখন ওয়ার্মআপ করতে হবে। আমি আজ আগেভাগে করে ফেলেছি, কারণ, মনে করেছিলাম (ব্লিনকোভাদের) ম্যাচটি দ্রুত শেষ হবে, টাইব্রেকটা দ্রুত শেষ হবে। ওয়ার্মআপ শুরু করে দিয়েছিলাম।’
এরপর মেদভেদেভ যোগ করেন, ‘পাঁচ মিনিটের জন্য ওয়ার্মআপ, পাঁচ মিনিট বিশ্রাম। ফলে যখন কোর্টে নেমেছি, তার আগেই ক্লান্ত হয়ে পড়েছি। সহজ নয়। শুরুতে সে (রুসভুরি) বেশ ভালোভাবে প্রস্তুত ছিল। তবে নিজের শক্তিমত্তা ধরে রাখতে পেরে খুশি আমি।’
তৃতীয় রাউন্ডে কানাডার ফেলিক্স অঁজে-আলিয়াসিমের মুখোমুখি হবেন মেদভেদেভ।