টিকা না নেওয়ায় ইউএস ওপেনে খেলা হচ্ছে না জোকোভিচের
উইম্বলডন চলার সময়ই নোভাক জোকোভিচ জানিয়েছিলেন শঙ্কার কথা। সার্বিয়ান তারকা বলেছিলেন, এ বছর সম্ভবত উইম্বলডনের পর আর গ্র্যান্ড স্লাম খেলা হবে না তাঁর। করোনার টিকা না নিয়ে বিদেশি নাগরিকদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা থাকার কারণেই কথাটা বলেছিলেন সর্বকালের অন্যতম সেরা টেনিস খেলোয়াড়।
জোকোভিচের সেই শঙ্কাই সত্যি হতে যাচ্ছে। পরশু বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম ইউএস ওপেনের আয়োজকেরা জানিয়ে দিয়েছেন, সরকারি সিদ্ধান্তের বাইরে যাবেন না তাঁরা। যার অর্থ, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর ইউএস ওপেনেও খেলা হচ্ছে না উইম্বলডন জিতে গ্র্যান্ড স্লাম জয়ে রজার ফেদেরারকে ছাড়িয়ে যাওয়া জোকোভিচের।
২১ বারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী জোকোভিচের নাম অবশ্য এখনো আছে এবারের ইউএস ওপেনের খেলোয়াড়দের তালিকায়। ফ্ল্যাশিং মিডোতে তিনবার শিরোপা জেতা জোকোভিচ র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকাতেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে জায়গা পেয়েছেন টুর্নামেন্টে।
ইউএস ওপেন কর্তৃপক্ষ ব্যাখ্যা দিয়েছে, কীভাবে খেলোয়াড়দের বেছে নেওয়া হয় সেটি, ‘গ্র্যান্ড স্লামের নিয়ম মেনেই যোগ্যতাসম্পন্ন সব খেলোয়াড় স্বয়ংক্রিয়ভাবে পুরুষ ও নারী এককের মূল ড্রতে জায়গা পেয়ে যান। টুর্নামেন্ট শুরুর ৪২ দিন আগের র্যাঙ্কিংই এ ক্ষেত্রে বিবেচ্য।’
তবে ইউএস ওপেন কর্তৃপক্ষ মেনেই নিয়েছে, জোকোভিচকে পাচ্ছে না তারা, ‘ইউএস ওপেনে খেলোয়াড়দের জন্য টিকা নিয়ে কোনো নির্দেশনা নেই। তবে আমরা টিকা না নেওয়া যুক্তরাষ্ট্রের বাইরের নাগরিকদের এই দেশে প্রবেশে যুক্তরাষ্ট্র সরকারের অবস্থানকে শ্রদ্ধা করি।’
জোকোভিচ খেলতে না পারলেও ফিরছেন উইম্বলডনে না খেলা দানিল মেদভেদেভ। ইউএস ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইউক্রেন যুদ্ধের কারণে রাশিয়া ও বেলারুশের খেলোয়াড়দের নিষেধাজ্ঞা দেওয়ায় খেলতে পারেননি উইম্বলডনে। ইউএস ওপেনে খেললেও মেদভেদেভ ও অন্য রুশ খেলোয়াড়েরা রাশিয়ার পতাকা নিয়ে খেলতে পারবেন না।