কোভিড নিয়েই ব্রোঞ্জ, এরপর প্যারিস অলিম্পিক শেষ লাইলসের
কোভিড আক্রান্ত হয়ে তাঁর প্যারিস অলিম্পিক শেষ বলে জানিয়েছেন ১০০ মিটার স্প্রিন্টে চ্যাম্পিয়ন নোয়াহ লাইলস। গতকাল রাতে ২০০ মিটারে তৃতীয় হওয়ার দুই দিন আগে তিনি কোভিড পরীক্ষায় পজিটিভ হন।
প্যারিস অলিম্পিকে ১০০ ও ২০০ মিটার স্প্রিন্টের সঙ্গে ৪x১০০ মিটারে সোনা জিতে ‘ট্রেবল’ জয়ের স্বপ্ন দেখেছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের স্প্রিন্টার। সেটি হচ্ছে না আর। ১০০ মিটারে সোনা জয়ের পর গতকাল রাতে ২০০ মিটারে ১৯.৭০ সেকেন্ড সময় নিয়ে তৃতীয় হন। সোনা জিতেছেন বোতসোয়ানার লেতসিলে তেবেগো। দৌড় শেষে লাইলসকে হুইলচেয়ারে করে ট্র্যাক থেকে নিয়ে যাওয়া হয়।
পরে ইনস্টাগ্রামে করা পোস্টে লাইলস লিখেছেন, ‘২০২৪ অলিম্পিকে আমার যাত্রা এখানেই শেষ। যেমন অলিম্পিকের স্বপ্ন আমি দেখেছি, এটা তেমন ছিল না, তবে অনেক আনন্দ পেয়েছি।’
লাইলসের এই পোস্টের অর্থ হলো আজ ৪x১০০ মিটার রিলে দৌড়ে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে তিনি ট্র্যাকে নামবেন না। ২৭ বছর বয়সী এ স্প্রিন্টার অতীতে অ্যাজমাতেও ভুগেছেন। ২০০ মিটার দৌড়ে পদক জয়ের লড়াইয়ে নামার আগে তাঁকে সার্জিক্যাল মাস্ক পরে থাকতে দেখা গেছে। তবে দর্শকদের সামনে ট্র্যাকে নামার পর তাঁর মধ্যে তেমন অসুস্থতার লক্ষণ দেখা যায়নি।
যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম এনবিসিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে লাইলস বলেছেন, ‘মঙ্গলবার ভোর পাঁচটায় ঘুম থেকে উঠেছি। খুব খারাপ লাগছিল। বুঝতে পারছিলাম এটা ১০০ মিটারে দৌড়ানোর ফল নয়। চিকিৎসকদের ঘুম থেকে তুলে পরীক্ষা করানোর পর দুর্ভাগ্যজনকভাবে জানা যায় আমি কোভিড পজিটিভ।’ লাইলস পরে সংবাদকর্মীদের বলেছেন, ‘অসুস্থতা অবশ্যই আমার পারফরম্যান্সকে প্রভাবিত করেছে। তবে সত্যি বলতে কোভিড নিয়েও ব্রোঞ্জ জেতায় নিজেকে নিয়ে আমি আরও বেশি গর্বিত।’
লাইলস আরও জানিয়েছেন, তাঁর অসুস্থতা নিয়ে সবাই দুশ্চিন্তায় পড়ুক সেটা তিনি চাননি। এ কারণে খবরটি অল্প কিছু মানুষের মধ্যে সীমাবদ্ধ রেখেছিলেন, ‘আমরা ব্যাপারটা গোপন রাখার চেষ্টা করেছি। মেডিকেল স্টাফ, আমার কোচ, মা এবং আমার পরিবার জানত। সবাই দুশ্চিন্তায় পড়ুক সেটা আমরা চাইনি। আপনি অসুস্থ সেটা নিশ্চয়ই আপনার প্রতিদ্বন্দ্বীদেরও বুঝতে দিতে চান না। কেন নিজের থেকে তাদের একটু এগিয়ে থাকার সুযোগটা দেবেন?’
লাইলস মঙ্গলবার কোভিড পরীক্ষায় পজিটিভ হওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্রের ট্র্যাক ও ফিল্ডের বিবৃতিতে জানানো হয়, কর্মকর্তারা তাঁর স্বাস্থ্যকে অগ্রাধিকার দেওয়ার পাশাপাশি দলের ভালো থাকা এবং সতীর্থদের নিরাপত্তার ব্যাপারে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিয়েছেন।
বিবৃতিতে আরও বলা হয়, ‘প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার অধিকারকে সমুন্নত রেখে আমাদের প্রাথমিক লক্ষ্য হলো যুক্তরাষ্ট্র দলের অ্যাথলেটদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। স্বাস্থ্যগত পরীক্ষা–নিরীক্ষার পর নোয়াহ জানিয়েছে সে আজ (গতকাল) রাতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। আমরা তার সিদ্ধান্তকে সম্মান জানাই এবং তাকে খুব কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। শ্বাসতন্ত্রের অসুস্থতা যেন অন্য সতীর্থদের মধ্যে ছড়িয়ে না পড়ে, সে জন্য সংস্থা হিসেবে আমরা কঠোরভাবে নীতিমালা মেনে চলি।’