কেনিয়ায় খুন হলেন অলিম্পিকে অংশ নেওয়া উগান্ডার দৌড়বিদ
খুন হয়েছেন উগান্ডার অ্যাথলেট বেঞ্জামিন কিপলাগাত। প্রতিবেশী দেশ কেনিয়ায় কিপলাগাতের মৃতদেহ পাওয়া গেছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় পুলিশ। স্থানীয় সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, তাঁকে ছুরিকাঘাতে হত্যা করা হয়েছে। কেনিয়ায় জন্মগ্রহণ করা ৩৪ বছর বয়সী কিপলাগাত অলিম্পিক ও অ্যাথলেটিকসের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ৩ হাজার মিটার স্টিপলচেজে উগান্ডার প্রতিনিধিত্ব করেছেন। কেনিয়ার পুলিশ জানিয়েছে, হত্যাকণ্ডে জড়িত সন্দেহে দুজনকে আটক করেছে তারা।
কেনিয়ার এলদোরেত শহরের রিফট ভ্যালির উপকণ্ঠে গত শনিবার রাতে একটি গাড়িতে তাঁর মৃতদেহ পাওয়া যায়। জায়গাটা সমুদ্র সমতল থেকে উঁচু জায়গায় অনুশীলন করা অনেক অ্যাথলেটেরই পছন্দের স্থান। এলদোরেত শহরের স্থানীয় পুলিশ কমান্ডার স্টিফেন ওকাল বলেছেন, ‘তদন্ত শুরু হয়েছে এবং কর্মকর্তারা সূত্র খুঁজতে মাঠে নেমেছেন।’ ওকাল আরও জানান, কিপলাগাতের ঘাড়ে ছুরিকাঘাতের গভীর ক্ষত দেখা গেছে এবং সেটা দেখেই পুলিশের ধারণা তাঁকে ছুরিকাঘাতে হত্যা করা হয়। উগান্ডার সংবাদমাধ্যম ‘ডেইলি মনিটর’ এবং কেনিয়ার স্থানীয় সংবাদমাধ্যমও জানিয়েছে তাঁকে ছুরিকাঘাতে হত্যা করা হয়েছে।
কিপলাগাতের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করে বিশ্ব অ্যাথলেটিকস সংস্থা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ‘এক্স’-এ (সাবেক টুইটার) বিবৃতি দিয়েছে, ‘বেঞ্জামিন কিপলাগাতের মৃত্যুর খবরে শোকাহত বিশ্ব অ্যাথলেটিকস সংস্থা। তাঁর পরিবার, স্বজন এবং সতীর্থদের প্রতি সহমর্মিতা রইল। এই কঠিন সময়ে আমরা তাঁদের পাশেই আছি।’ উগান্ডার ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী পিটার ওগওয়াংও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ‘এক্স’-এ শোক প্রকাশ করেছেন, ‘তাঁর পরিবার, উগান্ডার লোকজন এবং গোটা পূর্ব আফ্রিকার মানুষ এই উঠতি অ্যাথলেটকে হারিয়ে শোকগ্রস্ত। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তিনি অনেকবার আমাদের প্রতিনিধিত্ব করেছেন।’
উগান্ডায় অ্যাথলেটিকস প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার প্রস্তুতি হিসেবে এলদোরাতে অনুশীলন করতে গিয়েছিলেন কিপলাগাত। এই দৌড়বিদ তাঁর ১৮ বছরের ক্যারিয়ারে ২০০৮ বিশ্ব জুনিয়র অ্যাথলেটিকস ৩০০০ মিটার স্টিপলচেজে রুপা জিতেছিলেন। ২০১২ আফ্রিকান চ্যাম্পিয়নশিপে জিতেছিলেন ব্রোঞ্জ। ২০১২ লন্ডন অলিম্পিকে নিজ ইভেন্টের সেমিফাইনালে উঠেছিলেন কিপলাগাত। চার বছর পর রিও ডি জেনিরো অলিম্পিকেও অংশ নেন এই অ্যাথলেট।
২০২১ সালের অক্টোবরে কেনিয়ার দূরপাল্লার তারকা দৌড়বিদ এগনেস তিরোপকেও ছুরিকাঘাতে হত্যা করা হয়েছিল। সেটাও এলদোরেত শহর থেকে একটু দূরেই তাঁর বসবাসের এলাকা ইতেনে। মাত্র ২৫ বছর বয়সে মারা যান তিরোপ। খুনের দায়ে অভিযুক্ত হন তাঁর স্বামী ইব্রাহিম রোতিচ। গত মাসে এর বিচার শুরু হয়। তার আগেই জামিন নিয়ে নিজেকে নির্দোষ দাবি করেন ৪৩ বছর বয়সী রোতিচ। ২০ হাজার মিটার দৌড়ে দুবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ব্রোঞ্জ জিতেছেন তিরোপ। ২০১৫ সালে বিশ্ব ক্রস কান্ট্রি চ্যাম্পিয়নশিপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন এই অ্যাথলেট। টোকিও অলিম্পিকে ৫ হাজার মিটারে চতুর্থ হয়েছিলেন।