দক্ষিণ কোরিয়াকে সোনার পদক জেতাতে চেয়ে তোপের মুখে অস্ট্রেলিয়ার কোচ
এ যেন ঘরের শত্রু বিভীষণ!
অস্ট্রেলিয়া সাঁতার দলের এক কোচ চান দক্ষিণ কোরিয়ার সাঁতারু তাঁর দলের দুই খেলোয়াড়কে হারিয়ে প্যারিস অলিম্পিকে সোনার পদক জিতুন। মাইকেল পালফ্রে নামের সেই কোচ দক্ষিণ কোরিয়ার সংবাদমাধ্যমে সম্প্রতি এই আশার কথা জানান।
পালফ্রের মন্তব্য ছড়িয়ে পড়লে অস্ট্রেলিয়া অলিম্পিক দলের মধ্যে ক্ষোভের সৃষ্টি হয়। তোপের মুখে পড়া পালফ্রেকে দেশে ফেরত পাঠানোরও গুঞ্জন শোনা যায়। তবে অস্ট্রেলিয়া সাঁতার দলের প্রধান কোচ রোহান টেলর জানিয়েছেন, পালফ্রেকে এখনই দেশে ফেরত পাঠানো হবে না। অলিম্পিক গেমস শেষে তাঁর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
অলিম্পিকে অস্ট্রেলিয়া সাঁতার দলের অভিযান শুরু হবে আগামীকাল। প্যারিসের লা ডিফেন্সে অ্যারেনায় এদিন ৪০০ মিটার ফ্রিস্টাইল ইভেন্টে অস্ট্রেলিয়ার স্যাম শর্ট ও এলিজা উইনিংটন প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে পাবেন দক্ষিণ কোরিয়ার কিম উ–মিনকে। তাঁর তিনজনই সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন।
এই ইভেন্ট নিয়ে দক্ষিণ কোরিয়ার একটি টিভি চ্যানেলে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কোচ পালফ্রে জানান, তাঁর আশা, শর্ট ও উইনিংটনকে পেছনে ফেলে কিম উ–মিন সোনার পদক জিতবেন।
অস্ট্রেলিয়া দলের তিন সাঁতারু জ্যাক ইন্সেরটি, আবে কনোর ও অ্যালেক্স পারকিন্সকে কোচিং করান পালফ্রে। দক্ষিণ কোরিয়ার কিম উ-মিনকে তিনি শিষ্য হিসেবে পেয়েছিলেন কিছুদিন আগে। প্যারিস অলিম্পিক সামনে রেখে অস্ট্রেলিয়ার ব্রিসবেনে প্রশিক্ষণ নিতে গিয়েছিলেন কিম উ-মিন। সেখানে তাঁকে কোচিং করান পালফ্রে।
অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ দৈনিক সিডনি মর্নিং হেরাল্ড জানিয়েছে, কিম উ-মিনের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে ওঠার সুবাদেই দক্ষিণ কোরিয়ার টিভি চ্যানেলে দেওয়া সাক্ষাৎকার তাঁকে শুভকামনা জানান পালফ্রে, ‘আমার আশা, সে ভালোই সাঁতার কাটবে এবং (সোনার পদক) জিততে পারবে।’ সাক্ষাৎকারের শেষে ‘এগিয়ে যাও কোরিয়া’ কথাটিও বলেন পালফ্রে।
পালফ্রের এ ধরনের মন্তব্যকে ‘অ–অস্ট্রেলীয়’সুলভ ও ‘অত্যন্ত হতাশাজনক’ বললেও তাঁকে দলের সঙ্গে প্যারিসেই রেখে দেওয়ার পক্ষে মত দিয়েছেন সাঁতার দলে প্রধান কোচ রোহান টেলর। তিনি বলেছেন, ‘মিক (মাইকেল) পালফ্রে আমাদের সঙ্গে থাকবে নাকি দেশের ফেরত পাঠানো হবে—সেটি বিবেচনা করে দেখে আমরা কিছুটা সময় নিয়েছি। খেলোয়াড়, অ্যাথলেট লিডারশিপ গ্রুপ (ক্রীড়াবিদদের সংগঠন) ও কোচিং স্টাফের সঙ্গে দীর্ঘ কথোপকথনের পর তাঁকে আমাদের সঙ্গে রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’
পালফ্রের বিতর্কিত মন্তব্যকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না জানিয়ে টেলর আরও বলেছেন, ‘আমি জোর দিয়েই বলছি, (অলিম্পিক শেষে) দেশে ফেরার পর আমরা এ নিয়ে আলোচনা করব।’
প্যারিস অলিম্পিকে অস্ট্রেলিয়ার শেফ দ্য মিশন আনা মিয়ার্স অবশ্য জানিয়েছেন, পালফ্রে তাঁর ভুল বুঝতে পেরে দুঃখ প্রকাশ করেছেন, ‘তাঁর মন্তব্যে গুরুতর ত্রুটি ছিল এবং তা দ্বন্দ্বের সৃষ্টি করেছিল। তিনি এ ব্যাপারে খুবই সচেতন এবং দুঃখিত।’
বার্তা সংস্থা এএফপি ও অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় সম্প্রচার সংস্থা অস্ট্রেলিয়ান ব্রডকাস্টিং করপোরেশন (এবিসি) জানিয়েছে, প্যারিস অলিম্পিকে দেশটিকে প্রতিনিধিত্ব করছেন ৪১ সাঁতারু। তাঁদের সঙ্গে আছেন ৮ কোচ। পালফ্রেকে দেশে ফেরত পাঠালে অন্য ৭ কোচের ওপর কাজের চাপ পড়বে। এ কারণেই তাঁকে রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।