আইইউবিতে দেশের প্রথম নারী স্কোয়াশ টুর্নামেন্ট

স্কোয়াশ গণমানুষের খেলা নয়, বাংলাদেশে তো আরও নয়। এই দেশে স্কোয়াশ মূলত অভিজাতদের খেলা হিসেবেই পরিচিত। যতটুকু খেলা হয়, সেটিতেও মেয়েদের অংশগ্রহণ নেই বললেই চলে। ‘অভিজাত খেলা’ আর ‘ছেলেদের খেলা’—এই দুটি পরিচয়কেই চ্যালেঞ্জ জানাল একটি টুর্নামেন্ট। যেটির আয়োজক ইনডিপেনডেন্ট ইউনিভার্সিটি বাংলাদেশ (আইইউবি)।

গত ৩১ জানুয়ারি এই বিশ্ববিদ্যালয়ে আন্তর্জাতিক মানের একটি স্কোয়াশ কোর্ট উদ্বোধন করা হয়েছে। এর এক মাসের মধ্যেই সেখানে আয়োজিত হলো বাংলাদেশের প্রথম নারী স্কোয়াশ টুর্নামেন্ট। বাংলাদেশ স্কোয়াশ র‍্যাকেট ফেডারেশনের সহযোগিতায় আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে আসা ৬০ জন মেয়ে অংশ নেয়। বিস্ময়করই বলতে হবে, এর মধ্যে ১০ জন এসেছে গোপালগঞ্জ ও খাগড়াছড়ির মতো জেলা থেকে।

এই দুই জেলার মেয়েরা এই টুর্নামেন্টে এসেই প্রথম স্কোয়াশ কোর্ট দেখেছে। তাহলে তারা স্কোয়াশ খেলা শিখেছে কীভাবে? না, তারা কেউই এর আগে স্কোয়াশ কোর্টে খেলেনি। খেলেছে ফাঁকা ক্লাসরুমকে ‘স্কোয়াশ কোর্ট’ বানিয়ে। এটি সম্ভব হয়েছে বাংলাদেশ স্কোয়াশ ফেডারেশনের নেওয়া অভিনব এক উদ্যোগের কারণে। স্কোয়াশকে সারা দেশে ছড়িয়ে দিতে ‘ক্লাসরুম স্কোয়াশ’ নামে একটি প্রকল্প বাস্তবায়িত হচ্ছে দেশের কয়েকটি জেলায়। তারই ফসল হিসেবে ঢাকায় অনুষ্ঠিত দেশের প্রথম নারী স্কোয়াশ টুর্নামেন্ট দেখেছে খাগড়াছড়ি থেকে প্রতিযোগী। চ্যাম্পিয়নও হয়েছে তাদের কেউ কেউ।

এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের উদ্দেশ্য হিসেবে আইইউবির উপাচার্য অধ্যাপক তানভীর হাসান বলেছেন, ‘২০২৮ সালের অলিম্পিকে প্রথমবারের মতো অন্তর্ভুক্ত হতে যাচ্ছে স্কোয়াশ। আমাদের আশা, সেখানে যারা স্কোয়াশে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করবে, তাদের মধ্যে বেশির ভাগই হবে আইইউবি শিক্ষার্থী, বিশেষ করে নারী বিভাগে।

আইইউবিতে স্কোয়াশ কোর্ট নির্মাণ, কয়েকজন তরুণ খেলোয়াড়কে শতভাগ স্কলারশিপে ভর্তি করা এবং তাদের পরিচর্যা ও সম্ভাব্য সেরা প্রস্তুতি নিশ্চিত করতে পেশাদার কোচ নিয়োগ দেওয়া—এসবই করা হয়েছে সেই লক্ষ্য অর্জনের উদ্দেশ্যে।’

টুর্নামেন্টে খেলা হয়েছে অনূর্ধ্ব-৯, ১১, ১৩, ১৫ ও ওপেন—এই ৫টি শ্রেণিতে। দুই দিনের এই টুর্নামেন্ট শেষ হয়েছে আজ বিকেলে। ফাইনাল শেষে বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার তুলে দিয়েছেন আইইউবির ট্রাস্টি বোর্ডের চেয়ারম্যান দিদার এ হোসেইন, ট্রাস্টি বোর্ডের সদস্য এ কাইয়ুম খান, উপাচার্য অধ্যাপক তানভীর হাসান, প্রথম আলোর প্রধান ক্রীড়া সম্পাদক উৎপল শুভ্র ও বাংলাদেশ স্কোয়াশ র‍্যাকেট ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) কামরুল ইসলাম।