বিশ্বের সবচেয়ে দ্রুতগতির পিচের কথা বললে যে কটি ভেন্যুর নাম শুরুতেই আসে, ব্রিসবেন তার একটি। গ্যাবার পিচকে ক্রিকেটবোদ্ধারা সব সময় উঁচু মানেরই বিবেচনা করে আসছেন।
তবে সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়া–দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম টেস্টের পর ধারণাটা যেন বদলে গেছে। পৌনে দুই দিনেই যে নিষ্পত্তি হয়ে গেছে ব্রিসবেন টেস্টের! মাত্র ছয় সেশনে ৩৪ উইকেট পতনে গ্যাবার পিচ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন অনেকে। এবার খোদ আইসিসি গ্যাবার বাইশ গজকে তিরস্কার করেছে।
আইসিসির এলিট প্যানেলের ম্যাচ রেফারি রিচি রিচার্ডসন পর্যবেক্ষণ শেষে অস্ট্রেলিয়া–দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম টেস্টের পিচকে ‘গড়পড়তা মানের চেয়েও নিম্ন’ হিসেবে মূল্যায়ন করেছেন। সঙ্গে ভেন্যু সংশ্লিষ্টদের একটি ডিমেরিট পয়েন্ট দিয়েছেন।
প্রতিবেদনে রিচার্ডসন বলেছেন, ‘গ্যাবার পিচ পুরোপুরি বোলিং সহায়ক ছিল। অতিরিক্ত বাউন্স ছিল, সিম মুভমেন্ট মাঝেমধ্যে মাত্রা ছাড়িয়ে গেছে। টেস্টের দ্বিতীয় দিনে কিছু বল আবার নিচু হয়ে এসেছে। ব্যাটসম্যানদের জন্য জুটি গড়ে তোলা দুর্বিষহ হয়ে উঠেছে। ব্যাট–বলের প্রতিদ্বন্দ্বিতায় সমতা ছিল না। সব মিলিয়ে মনে হয়েছে এই পিচ গড়পড়তা মানের চেয়েও নিম্ন।’
প্রতিবেদনটি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকেও (সিএ) পাঠিয়েছেন ম্যাচ রেফারি রিচার্ডসন।
সম্ভাব্য ৪৫০ ওভারের মধ্যে ১৪৫ ওভারের আগেই শেষ হয় ব্রিসবেন টেস্ট। অর্থাৎ, চার ইনিংস মিলিয়ে খেলা হয় ৮৬৬ বল। অস্ট্রেলিয়ায় যা ৯০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত টেস্ট। সেই ১৯৩২ সালে অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকার মেলবোর্ন টেস্ট শেষ হয়েছিল ৬৫৬ বলে।
ব্রিসবেনে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৬ উইকেটে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের আওতাধীন তিন ম্যাচের সিরিজে ১–০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে স্বাগতিকরা।
সোমবার মেলবোর্নে শুরু হবে দুই দলের ‘বক্সিং ডে’ টেস্ট।