সেদিন রোনালদোদের সঙ্গে সাড়ে ৮ মাইল দৌড়েছেন টেন হাগও

স্কোরলাইন বলছে ০–৪ ব্যবধানে হেরেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। আর পরিসংখ্যান বলছে, মাঠে কম পরিশ্রম করেছেন ইউনাইটেডের খেলোয়াড়রা। সে ম্যাচের স্কোরলাইন তো আর বদলানো যাবে না, তবে খেলোয়াড়দের পরিশ্রম না করার ব্যবস্থা তো নেওয়া যায়।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ১৩ আগস্ট ব্রেন্টফোর্ডের কাছে সেই হারের পর তাই ফুটবলারদের শাস্তি দিয়েছিলেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কোচ এরিক টেন হাগ। তবে সেই শাস্তির কিছু ভাগ নিজের কাঁধেও নিয়েছেন এই ডাচ্‌ কোচ।

শাস্তিটা ছিল খেলোয়াড়দের ছুটির দিন বাতিল করা এবং ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ম্যাচে খেলোয়াড়েরা যতটুকু পরিশ্রম কম করেছে, তা পুষিয়ে দেওয়া। সেদিন জিটেক কমিউনিটি স্টেডিয়ামে প্রতিপক্ষের চেয়ে ১৩.৮ কিলোমিটার বা সাড়ে ৮ মাইল কম দৌড়েছিলেন ইউনাইটেডের খেলোয়াড়রা।

পরদিন খেলোয়াড়দের ক্যারিংটনে ইউনাইটেডের অনুশীলন মাঠে ডেকে আনেন টেন হাগ। এরপর নির্দেশ দেন, ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ম্যাচে যেটুকু কম দৌড়ানো হয়েছে, সেটুকু এখন দৌড়াতে হবে। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, ব্রুনো ফার্নান্দেজরা দেখলেন, শাস্তির ঘোষণা দিয়ে টেন হাগ দাঁড়িয়ে থাকেননি। তিনি নিজেও দৌড়ান ফুটবলারদের সঙ্গে।

ব্রিটেনের সংবাদমাধ্যম ‘দ্য মিরর’ জানিয়েছে, শিষ্যদের কাছে পরিশ্রমের উদাহরণ তৈরি করতে টেন হাগ নিজেও সাড়ে আট মাইল দৌড়েছেন। ৫২ বছর বয়সী এই কোচ এক সময় পেশাদার ফুটবলার ছিলেন। কিন্তু খেলা ছেড়েছেন প্রায় দুই দশক হয়ে গেল। এই বয়সে বর্তমান খেলোয়াড়দের মতো শারীরিক সামর্থ্য তাঁর নেই। তবু খেলোয়াড়দের সঙ্গে দৌড়ে টেন হাগ যে উদাহরণ তৈরি করেছিলেন, তার ফল কিন্তু পেয়েছে ইউনাইটেড।

পরের ম্যাচেই লিভারপুলের মতো দলকে ঘরের মাঠে ২–১ গোলে হারায় টেন হাগের দল। এ ম্যাচে দুর্দান্ত ফুটবলই খেলেছে ইউনাইটেড।

ওল্ড ট্রাফোর্ডে লিভারপুলের বিপক্ষে ম্যাচের পরিসংখ্যান বলছে, ব্রেন্টফোর্ড–ম্যাচের তুলনায় লিভারপুলের বিপক্ষে দুরপাল্লার পাস, ড্রিবলিং, ট্যাকল, ট্যাকলের চেষ্টা এবং ব্লক—এসব ক্ষেত্রে দারুণ ছিলেন ইউনাইটেডের খেলোয়াড়েরা। দৌড়েও ছাপিয়ে গেছেন আগের ম্যাচকে। ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ইউনাইটেডের সব খেলোয়াড় মিলে যেখানে দৌড়েছেন ৬০ মাইল, লিভারপুলের বিপক্ষে তা বেড়ে দাঁড়ায় ৭০.৮ মাইল!

সাউদাম্পটনের বিপক্ষে আগামী শনিবার নিজেদের পরবর্তী ম্যাচ খেলবে ইউনাইটেড।