লিভারপুলকে টপকানোই এখন স্বপ্ন ইউনাইটেডের

আজ ক্রীড়াপ্রেমীদের জন্য বিশেষ এক দিন। বিশেষ করে বাংলাদেশসহ দক্ষিণ এশিয়ার মানুষের জন্য। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ক্রিকেটে সুপার টুয়েলভের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। এ ছাড়া লা লিগায় মুখোমুখি হবে রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনা।

তবে বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনের দিকে তাকালে আজ মূল উত্তেজনাটা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায় ওল্ড ট্রাফোর্ডে আজ মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও লিভারপুল। দর্শকসংখ্যায় এ ম্যাচের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না অন্য কোনো দ্বৈরথ, যে দ্বৈরথের আগে ইউনাইটেড কোচ উলে গুনার সুলশার স্বীকার করে নিয়েছেন প্রতিপক্ষের শ্রেষ্ঠত্ব। বলেছেন, এখন লিভারপুলকে ছুঁতে পারার লক্ষ্য নিয়েই নামে ইউনাইটেড।

আজ ইউনাইটেড-লিভারপুলের ম্যাচের আকর্ষণ বাড়িয়ে দিচ্ছে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর উপস্থিতি। এক যুগ বাদে ইউনাইটেডের জার্সিতে লিভারপুলের বিপক্ষে মাঠে নামবেন রোনালদো।

মাঠে সময়টা মোটেও ভালো যাচ্ছে না ইউনাইটেডের। চ্যাম্পিয়নস লিগে তবু রোনালদোর শেষ মুহূর্তের গোলে টানা দুই ম্যাচে জয় পেয়েছে দলটি। কিন্তু ইংলিশ ফুটবলে অবস্থা একদম ভালো না তাদের। লিগে সর্বশেষ তিন ম্যাচে জয় নেই। লিগ কাপেও হেরে গেছে তারা। অর্থাৎ ইংলিশ ফুটবলে শেষ ৪ ম্যাচে জয়ের মুখ দেখেননি রোনালদোরা। হেরেছেন অ্যাস্টন ভিলা, লেস্টার সিটির বিপক্ষে। ৮ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে দলটি।

ওদিকে লিগে এখনো অপরাজেয় লিভারপুল। লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগ মিলিয়ে নিজেদের সর্বশেষ ৫ ম্যাচের ৩টিতে জিতেছে। আর ২টি ম্যাচে ড্র করেছে। লিগে সর্বশেষ ১৮ ম্যাচে অপরাজিত ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। ৮ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তৃতীয় স্থানে তারা। গত মৌসুমে ইউনাইটেডকে ওল্ড ট্রাফোর্ডে ৪-২ গোলে হারিয়েছিল লিভারপুল।

আজ এমন কিছু না হওয়ার আশা করবেন সুলশার। ম্যাচের আগেই অবশ্য প্রতিপক্ষকে প্রশংসায় ভাসিয়ে দিয়েছেন, ‘দুই ক্লাবের ইতিহাসের কারণেই এটা অনেক বড় দ্বৈরথ। এই দুই ক্লাব যত শিরোপা জিতেছে, দুই ক্লাব ও শহরের মধ্যকার দ্বৈরথ দেখুন। এটা এমন এক দ্বৈরথ, যেখানে আপনাকে বলতেই হবে, ওরা দারুণ ক্লাব, দারুণ দল! আপনাকে নিশ্চিত করতে হবে, আপনি তাদের চেয়ে ভালো। গত চার বছরে ওরা দুর্দান্ত। আমরা শুধু ওদের পেছনে দৌড়াতে পেরেছি। চার বছর ধরে এটা করার পরও আমরা পিছিয়ে আছি। এখন আমরা পদক্ষেপ নিচ্ছি, কিন্তু পরের ধাপ হলো গত মৌসুমের পর এবারও ওদের ওপরে থাকা।’

ঘরের মাঠে ইউনাইটেডের বাজে ফর্ম আর লিভারপুলের প্রতিপক্ষের মাঠে অন্তত ২ গোল দেওয়ার নতুন অভ্যাস—এ ম্যাচ নিয়ে আগ্রহ বাড়াচ্ছে।

ইউনাইটেড সম্ভাব্য একাদশ
ডেভিড ডে হেয়া, ওয়ান বিসাকা, লিন্ডেলফ, হ্যারি ম্যাগুয়ের, লুক শ, ম্যাকটমিনি, পল পগবা, গ্রিনউড, ফার্নান্দেস, রাশফোর্ড ও রোনালদো।

লিভারপুল সম্ভাব্য একাদশ
আলিসন বেকার, আলেকজান্ডার আরনল্ড, মাতিপ, ফন ডাইক, রবার্টসন, হেন্ডারসন, ফাবিনিও, মিলনার, সালাহ, ফিরমিনো ও মানে।