বেনজেমার ‘শত্রু’ও তাঁর ব্যালন ডি’অর জয়ের পক্ষে

ম্যাথু ভালবুয়েনা একসময় ছিলেন করিম বেনজেমার সতীর্থ। ফ্রান্সকে জেতাতে একসঙ্গে লড়াই করেছেন দুজন, খুব ভালো বন্ধুত্বও ছিল তাঁদের। কিন্তু ২০১৫ সালে দুজনের বন্ধুত্বে ফাটল ধরে। সে ফাটলে আর জোড়া লাগেনি। একদিক থেকে তাই বন্ধু থেকে বেনজেমার ‘শত্রু’ই হয়ে যান ভালবুয়েনা। সেই ‘শত্রু’র মুখেও বেনজেমার প্রশংসাগীতি! সদ্য সমাপ্ত মৌসুমে তাঁর অসাধারণ পারফরম্যান্সে মুগ্ধ ভালবুয়েনা। সব মিলিয়ে তাঁর কথা—ব্যালন ডি’অর বেনজেমার প্রাপ্য নয়, বলাটা হবে অন্যায়!

২০১৫ সালে বেনজেমা-ভালবুয়েনার বিরোধ লাগে সেক্স টেপ বিতর্ক নিয়ে। ভালবুয়েনার যৌন সম্পর্কের ভিডিও নিয়ে তাঁকে ব্ল্যাকমেল করার কাজে বেনজেমাও জড়িত ছিলেন বলে অভিযোগ ওঠে। বিষয়টি একটা পর্যায়ে আদালতে গড়ায়। বেনজেমা লম্বা সময়ের জাতীয় দল থেকে বাদ পড়েন। তবে সর্বশেষ ইউরোর আগে আবার ফ্রান্স দলে ফেরেন বেনজেমা। সেক্স টেপ মামলারও নিষ্পত্তিতে শাস্তি হয়েছে বেনজেমার। মাঝে শাস্তির বিরুদ্ধে আপিল করেও পরে সেটি উঠিয়ে নেন বেনজেমা।

অতীতের এসব ঘটনার সঙ্গে ফুটবলকে মেলাতে চান না ভালবুয়েনা। তাই তো অলিম্পিয়াকোসের এই মিডফিল্ডার ব্যালন ডি’অর পুরস্কার নিয়ে বেনজেমার পক্ষেই কথা বললেন, ‘যদি বলি ব্যালন ডি’অর বেনজেমার প্রাপ্য নয়, তাহলে অন্যায় হবে। আমি যখন খেলার বিষয় নিয়ে কথা বলব, তখন এটাই বলতে হবে যে এটা তার প্রাপ্য। আমি এটা আনন্দ নিয়েই বলছি। এতে কোনো সমস্যা নেই।’

২০২১-২২ মৌসুমে রিয়ালের হয়ে সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪৬ ম্যাচে বেনজেমা করেছেন ৪৪ গোল। সহায়তা করেছেন সতীর্থদের ১৫টি গোলে। রিয়ালের হয়ে গত মৌসুমে জিতেছেন লা লিগা, চ্যাম্পিয়নস লিগ ও স্প্যানিশ সুপার কাপ। সব মিলিয়ে আগামী ১৭ অক্টোবর প্যারিসে ব্যালন ডি’অর জয়ে ফেবারিট রিয়াল মাদ্রিদের ফরাসি স্ট্রাইকার।

অতীতে যা হয়েছে, সেটা এখন আর মনের মধ্যে পুষে রাখেননি, এমনটাও বলেছেন ভালবুয়েনা, ‘আমি এ নিয়ে আর কোনো ক্ষোভ পুষে রাখিনি। সময়টা খুব কঠিন ছিল। কিন্তু এটা আমি কাটিয়ে উঠেছি। এখন যে যার মতো চলছে।’

সেক্স টেপ মামলায় বেনজেমার এক বছরের স্থগিত জেলের শাস্তি হয়েছে। অর্থাৎ জেলের সাজা তাঁকে তখনই ভোগ করতে হবে, যদি তিনি একই অপরাধ আবার করেন। এ ছাড়া ৭৫ হাজার ইউরো জরিমানাও করা হয়েছে বেনজেমাকে।

এসব বিষয়েও প্রশ্ন করা হয়েছিল ভালবুয়েনাকে। উত্তরে তিনি বলেছেন, ‘আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে সামনে এগিয়ে যাওয়া। কারণ, সাত বছর কিছুই নয়।’