নিজেদের কিংবদন্তি মনে হচ্ছে গার্দিওলার

শেষ পর্যন্ত 'জ্বালিয়েছে' লিভারপুল। কিন্তু শেষমেশ ম্যানচেস্টার সিটি তারকাদের চোয়ালবদ্ধ মানসিকতার সঙ্গে পেরে ওঠেনি ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। নাটকীয়ভাবে অ্যাস্টন ভিলাকে হারিয়ে মৌসুমের শেষ দিনে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা নিশ্চিত করেছে পেপ গার্দিওলার দল।

এই নিয়ে শেষ ৫ মৌসুমের চারটাতেই লিগ শিরোপা জিতল সিটি। লিগে সিটির দাপট যে কত বেশি, আরেকটু প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেল যেন। এই দুর্দান্ত দল নিয়েও ২০১৯-২০ মৌসুমের পর আরেকবার লিগ জেতা হলো না লিভারপুলের।

শেষ পাঁচবারের মধ্যে চারবার লিগ জয়, নিঃসন্দেহে বিশাল ও বিশেষ এক অর্জন। এমন বিশেষ অর্জন করার জন্য নিশ্চয়ই খেলোয়াড়দেরও বিশেষই হতে হয়? গার্দিওলার তাতে একবিন্দুও সন্দেহ নেই।

নিজের খেলোয়াড়দের প্রশংসার বন্যায় ভাসিয়েছেন এই স্প্যানিশ কোচ। নিজেদের কিংবদন্তিই মনে হচ্ছে তাঁর, 'আমরা কিংবদন্তি। এই দেশে প্রিমিয়ার লিগের মতো কঠিন একটা লিগে পাঁচবারের মধ্যে চারবার জেতা, এটা কোনো সাধারণ অর্জন নয়। কারণ একটাই, ছেলেগুলোও অসাধারণ। আমাদের যুগ যুগ ধরে মানুষ মনে রাখবে।'

ম্যাচ শেষে টিভি ক্যামেরায় ধরা পড়েছিল গার্দিওলার কান্না। বোঝাই যাচ্ছিল, ম্যাচ জয় নিয়ে কতটা চিন্তায় ছিলেন তিনি। লিভারপুল যে তাঁর প্রাণশক্তির শেষবিন্দুটুকু শুষে নিয়েছে, সেটা বোঝা গেছে তাঁর কথায়, 'নিজের ঘরের মাঠে জেতার অনুভূতিই আলাদা। যখনই আমরা সমতায় ফিরলাম, তখনই আমার মনে হয়েছিল আমরা তৃতীয় গোলটাও পেয়ে যাব। আমাদের অর্জনের মাহাত্ম্য আরও বেড়ে যাচ্ছে আমাদের প্রতিপক্ষের শক্তির কারণে। আমি আমার জীবনে লিভারপুলের মতো কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হইনি। ওরা আমাদের প্রতি সপ্তাহে আরও ভালো হতে উদ্বুদ্ধ করেছে। পরের মৌসুমে কী হবে না হবে, সেটা নিয়ে চিন্তা করতে পারছি না। আমরা এখন চ্যাম্পিয়ন!'

সত্যিই তো, গার্দিওলাদের এখন উৎসবের সময়!