চার্লটনকে ছুঁয়ে ফেললেন কেইন

দুই দিন আগে বিশ্বজোড়া ফুটবলপ্রেমীরা মেতেছিলেন বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ইউরোপ অঞ্চলের প্লে-অফ নিয়ে। সেখানে তাঁরা দেখেছেন তুরস্ককে হারিয়ে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর কাতার-যাত্রার আশা বেঁচে থাকার গল্প আর উত্তর মেসিডোনিয়ার কাছে হেরে ইতালির বিশ্বকাপ-দুঃখ। এরপর দেখেছেন নেইমার-ঝলকে ব্রাজিলের জয়। গতকাল আবার ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার দাপুটে জয় দেখেছেন ফুটবলপ্রেমীরা।

এত রোমাঞ্চের ভিড়ে অনেকেই হয়তো ইংল্যান্ড-সুইজারল্যান্ডের প্রীতি ম্যাচে চোখ রাখেননি, তবে রোমাঞ্চ ছিল সেই ম্যাচেও। এম্বোলোর ২২ মিনিটের গোলে পিছিয়ে পড়া ইংল্যান্ড ২-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে। নিজেদের মাঠে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ইংল্যান্ডকে সমতায় ফেরান লুক শ। ৭৮ মিনিটে পেনাল্টি থেকে জয়সূচক গোলটি করেন হ্যারি কেইন। ইংল্যান্ডের হয়ে টটেনহামের স্ট্রাইকারের এটি ৪৯তম গোল। ইংল্যান্ডের সর্বকালের সেরা গোলদাতার তালিকায় ইংলিশ কিংবদন্তি ববি চার্লটনের সঙ্গে যৌথভাবে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন তিনি।

ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ গোল ওয়েইন রুনির, ৫৩টি। আর ৫টি গোল করলেই রুনিকে ছুঁয়ে ফেলবেন ২৮ বছর বয়সী কেইন। টটেনহামের স্ট্রাইকার যেভাবে গোল করছেন, রুনিকে ছাড়িয়ে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ গোলদাতা হতে খুব বেশি সময় তাঁর লাগবে বলে মনে হয় না! ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে পড়লেও ৬ গোল করে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছিলেন হ্যারি কেইন। সর্বশেষ ইউরোতে ইংল্যান্ডকে রানার্সআপ করতে কেইন করেছিলেন ৪ গোল।

কাতার বিশ্বকাপেও কেইনের দিকে তাকিয়ে থাকবে ইংল্যান্ড। কেইন অবশ্য ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে দলীয় সাফল্যের কথাই বললেন, ‘নিঃসন্দেহে আমাদের কাছে প্রত্যাশা অনেকে। গত গ্রীষ্মে (ইউরোর) ফাইনালটি এখনো আমাদের কষ্ট দেয়। এখনো তেতো স্বাদ টের পাই আমরা। এটাই আবার আমাদের বড় টুর্নামেন্টে আরও একধাপ এগিয়ে যাওয়ার তাড়না দেয়।’

কেইন বলে চলেন, ‘মনে হচ্ছে আমরা প্রতিবছরই উন্নতি করছি। এ বছরও এর ব্যতিক্রম নয়।’ তবে বিশ্বকাপ নিয়ে কেইনের কথা, ‘ভালো অনেক দল আছে। ইউরোপ থেকে ফ্রান্স, জার্মানি ও স্পেন। দক্ষিণ আমেরিকায় আছে ব্রাজিল ও আর্জেন্টনা। বিশ্বকাপে কোনো ম্যাচই সহজ নয়। আমাদের মনে করতে হবে ইংল্যান্ডের জন্য সব ম্যাচই কঠিন এবং এর জন্য তৈরি থাকতে হবে আমাদের।’