আজ বিশ্বকাপ ভাগ্য নির্ধারণ হবে পেরু ও অস্ট্রেলিয়ার। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আজ আন্তমহাদেশীয় প্লে-অফ। এশিয়া অঞ্চল থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে উঠে আসা অস্ট্রেলিয়া খেলবে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের পঞ্চম দল পেরুর বিপক্ষে। আজ এক লেগের ম্যাচেই বিশ্বকাপের টিকিট পাবে যেকোনো দল। কাতারের আল রায়ানের আহমাদ বিন আলী স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১২টায় মুখোমুখি হবে দুই দল।
এতটা গুরুত্বপূর্ণ একটা ম্যাচ কাতারের তীব্র দাবদাহের মধ্যে আয়োজন করায় সমালোচনা করেছেন পেরুর সহকারী কোচ নলবের্তো ‘নবি’ সোলানো।
বিশ্বকাপের ভাগ্য নির্ধারণী ম্যাচ। এমন ম্যাচ দেখার জন্য পুরো জাতি অপেক্ষায় থাকে। কিন্তু ম্যাচ যেখানে হচ্ছে, সেই কাতারের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়া ও পেরুর সময়ের পার্থক্য অনেক। কাতারে রাত ৯টায় যখন ম্যাচ শুরু হবে, পেরুতে তখন মধ্য দুপুর। আজ সোমবার বলে তখন কাজের সময়। তবু ফুটবলপ্রেমী মানুষ কাজ ফেলে বেলা একটায় খেলা দেখতে বসতেই পারেন। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার মানুষের জন্য সেটা করা বেশ কঠিন হবে। কারণ, অস্ট্রেলিয়ার সময় ভোর চারটায় শুরু হবে এই ম্যাচ। সত্যিকারের ফুটবল–পাগলরাই শুধু সে সময়ে জেগে থাকবেন।
নবি সোলানোর রাগ করার কারণ অবশ্য ভিন্ন। এবারের বিশ্বকাপটা একটু ভিন্ন। অন্য কোনো বিশ্বকাপ হলে এত দিনে গ্রুপ পর্বের খেলা শুরু হয়ে যেত। এমনকি আগে শুরু করা গ্রুপের কেউ কেউ হয়তো বিদায়ও নিশ্চিত করে ফেলত। কিন্তু কাতারে বিশ্বকাপ আয়োজন করায়, সে ধারায় বদল এসেছে। কাতারে জুন-জুলাইয়ে তীব্র গরম থাকে। এ জন্য বিশ্বকাপ পিছিয়ে নেওয়া হয়েছে নভেম্বর-ডিসেম্বরে। কিন্তু বিশ্বকাপ প্লে-অফ ঠিকই জুনের মধ্যে ফেলেছে ফিফা।
আইনিউজের সঙ্গে কথা বলার সময় ফিফার বিরুদ্ধে রীতিমতো অভিযোগ তুলেছেন সোলানো, ‘খেলাটা রাত ৯টায় শুরু হবে এবং ওরা বলছে স্টেডিয়ামে এয়ারকন্ডিশনড থাকবে। ফলে যখন খেলা হবে তখন বেশ সতেজ থাকা যাবে। কিন্তু গত কয়েক দিন আমরা স্পেনে অনুশীলন করছি, কারণ, কাতারে দিনের বেলা প্রচণ্ড গরম।’
আবহাওয়ার যে পূর্বাভাস, আজ ম্যাচ শুরুর সময় কাতারের আল রায়ানে তাপমাত্রা সর্বোচ্চ ৪৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত উঠতে পারে। সেটা ম্যাচের একপর্যায়ে ৪৪ ডিগ্রি পর্যন্ত উঠতে পারে। এ কারণেই সব কটি স্টেডিয়াম এয়ারকন্ডিশনড করার পরও বিশ্বকাপ পিছিয়ে নভেম্বরে নেওয়া হয়েছে।
সোলানোর প্রশ্ন যে কারণে বিশ্বকাপ পেছানো হলো, সে কারণটাই প্লে-অফের সময় বিবেচনা করা হচ্ছে না কেন, ‘আমাদের এমন কন্ডিশনে খেলতে বলা হচ্ছে, যে কন্ডিশনে বিশ্বকাপ খেলা যাবে না বলে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এত বড় এক ম্যাচ, যার ওপর এত কিছু নির্ভর করছে, আমি নিশ্চিত নই, এটা আমাদের বা অস্ট্রেলিয়া—কারও জন্যই ভালো কোনো খবর এটি। দুই দলের জন্যই খুব বাজে হলো।’ অস্ট্রেলিয়া অবশ্য এই স্টেডিয়ামেই সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে খেলেছিল।
শুধু অস্ট্রেলিয়া ও পেরুকেই এই কন্ডিশনে খেলতে হচ্ছে এমন নয়। কাল দ্বিতীয় আন্তমহাদেশীয় প্লে-অফে মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড ও কোস্টারিকা।
কাতারে বিশ্বকাপ আয়োজন করায় ফিফার সমালোচনা বহু আগ থেকেই চলছিল। জার্মান ফুটবলের প্রধান অলিভার বিয়েরহফ মানবাধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগ আছে, এমন এক দেশে বিশ্বকাপ আয়োজনের কড়া সমালোচনা করেন। নেদারল্যান্ডসের কোচ লুইস ফন গাল তো সরাসরি ফিফাকে অর্থলোভী বলেছেন, ‘এটা পুরোপুরি আর্থিক আগ্রহে হচ্ছে। ফিফার কাছে এটাই গুরুত্বপূর্ণ।’