পিএফএর বর্ষসেরা ফোডেন, সেরা তরুণ খেলোয়াড় পালমার
সতীর্থ ফুটবলারদের ভোটে ২০২৩–২৪ মৌসুমে সেরা ফুটবলার নির্বাচিত হয়েছেন ফিল ফোডেন। ম্যানচেস্টার সিটি ফরোয়ার্ড জিতেছেন ইংল্যান্ডের ফুটবলারদের সংগঠন প্রফেশনাল ফুটবলারস অ্যাসোসিয়েশনের (পিএফএ) বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার।
গত মৌসুমে সিটির টানা চতুর্থ লিগ শিরোপা জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন ফোডেন।
২৪ বছর বয়সী ফোডেন ১৯ গোল করার পাশাপাশি ৮টি গোলেও সহায়তা করেন। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ আর্সেনালকে পেছনে ফেলে লিগ শিরোপা জিতেছিল সিটি। পেপ গার্দিওলার দল শিরোপা নিশ্চিত করেছিল শেষ দিনে।
সেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি পাওয়ার পর ফোডেন বলেছেন, ‘এই পুরস্কার জয় আমার জন্য বিশেষ কিছু এবং এ জন্য আমি গর্বিত ও কৃতজ্ঞ। সতীর্থ পেশাদারদের (ফুটবলার) কাছ থেকে এভাবে স্বীকৃতি পাওয়ার অর্থ অনেক বড় কিছু এবং যাঁরা আমাকে ভোট দিয়েছেন তাঁদের সবাইকে ধন্যবাদ।’ সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা ও সতীর্থদের ধন্যবাদ জানিয়ে ফোডেন আরও বলেছেন, ‘পেপকে বিশেষ ধন্যবাদ জানাতে চাই এবং সিটির অন্যান্য কোচ ও সতীর্থদেরও বিশেষ ধন্যবাদ জানাই। প্রতিদিন তারা আমাকে আরও ভালো হতে সাহায্য করেছে।’
গত রোববার চেলসিকে ২-০ গোলে হারিয়ে টানা পঞ্চম লিগ শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে মৌসুম শুরু করেছে সিটি। ফোডেনেরও একই লক্ষ্য, ‘ক্লাবের সবার জন্যই গত মৌসুমটি ছিল আরেকটি বিশেষ কিছু। আমরা এবার আরও বেশি সাফল্য পেতে মনোযোগী।’
ফোডেন শুধু পিএফএ বর্ষসেরার পুরস্কারই জেতেননি, ২০২৩-২৪ প্রিমিয়ার লিগের বর্ষসেরা এবং ফুটবল রাইটার্স অ্যাসোসিয়েশনেরও বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছেন।
সিটির ফুটবল পরিচালক টিকি বেগিরিস্তেইন বলেছেন, ‘ম্যানচেস্টার সিটিতে আমরা যা কিছু ধারণ করি, ফোডেন তার সবকিছুরই প্রতিনিধিত্ব করে। সে খুবই প্রতিভাবান খেলোয়াড়; তবে সব সময় উন্নতির চেষ্টাও করে। ক্লাবেও খুব জনপ্রিয় ও বিনয়ী। আমরা তাকে নিয়ে গর্বিত।’
পিএফএ বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কারের জন্য মনোনীতদের সংক্ষিপ্ত তালিকায় ফোডেনের সঙ্গে ছিলেন তাঁরই ক্লাব সতীর্থ এবং গত বছর এ পুরস্কারজয়ী আর্লিং হলান্ড ও রদ্রিও। চেলসির কোল পালমার, আর্সেনালের মার্টিন ওডেগার্ড এবং অ্যাস্টন ভিলার ওলি ওয়াটকিনসও জায়গা করে নিয়েছিলেন সংক্ষিপ্ত তালিকায়।
পিএফএ ছেলেদের বর্ষসেরা তরুণ খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছেন চেলসি ফরোয়ার্ড পালমার। তাতে ফিরে এল ২০০৯-১০ মৌসুমের স্মৃতি। সেবার পিএফএ বর্ষসেরা ও সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছিলেন যথাক্রমে ওয়েইন রুনি ও জেমস মিলনার। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কিংবদন্তি রুনি জিতেছিলেন বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার এবং মিলনার হয়েছিলেন বর্ষসেরা তরুণ খেলোয়াড়। তাঁদের পর এবারই প্রথম পিএফএ বর্ষসেরা ও বর্ষসেরা তরুণ খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতলেন ইংল্যান্ডের দুই খেলোয়াড়।
গত বছর সেপ্টেম্বরে সিটি ছেড়ে চেলসিতে যোগ দেওয়া ইংল্যান্ডের অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার পালমার প্রিমিয়ার লিগের গত মৌসুমে ২২ গোল করেন। সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে থাকা হলান্ডের (২৭) পরই তাঁর অবস্থান।
ম্যানচেস্টারে অনুষ্ঠিত পিএফএর পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে বড় সব পুরস্কারই সিটির ঘরে গেছে। ক্লাবটির নারী ফুটবল দলের খেলোয়াড় খাদিজা শ জিতেছেন মেয়েদের বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার। মেয়েদের সুপার লিগের গত মৌসুমে সর্বোচ্চ ২১ গোল করেন জ্যামাইকার এই তারকা। তবে শিরোপা জিততে পারেনি সিটি। গোল ব্যবধানে ক্লাবটিকে পেছনে ফেলে শিরোপা জিতেছে চেলসি। পুরস্কারটি জয়ের পর খাদিজা বলেছেন, ‘পুরস্কারটি জিতে খুশি এবং গর্বও লাগছে। সতীর্থদের কাছ থেকে এমন স্বীকৃতি বিশেষ সম্মানের।’