সিটির টানা ৪ হার, রিয়াল ও এমবাপ্পের ঘুরে দাঁড়ানো

পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটির দুর্দশা চলছেই। আজ লিভারপুলের মাঠ অ্যানফিল্ড থেকেও ২-০ গোলে হেরে ফিরেছে তারা। প্রিমিয়ার লিগে এই নিয়ে টানা চার ম্যাচ হারল সিটি আর সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সর্বশেষ সাত ম্যাচের ছয়টিই হার। তবে চ্যাম্পিয়নস লিগে লিভারপুলের মাঠ থেকে হেরে ফেরার পর আজ লা লিগায় নিজেদের মাঠে ঘুরে দাঁড়িয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। জুড বেলিংহাম ও কিলিয়ান এমবাপ্পের গোলে হেতাফের বিপক্ষে পেয়েছে ২-০ ব্যবধানের জয়।

ম্যানচেস্টার সিটি যে নিজেদের হারিয়ে খুঁজছে, সেটা অ্যানফিল্ডে ম্যাচের প্রথম ২০ মিনিটেই স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। নিজেদের মাঠে একের পর এক আক্রমণ করে গেছে আর্নে স্লটের দল। অন্যদিকে সিটি ছিল বিবর্ণ। আক্রমণ করবে কী, লিভারপুলের আক্রমণ ঠেকিয়েই সময় কাটছিল সিটির খেলোয়াড়দের।

এত এত আক্রমণ করেও অবশ্য প্রথমার্ধে একটির বেশি গোল পায়নি লিভারপুল। ১২ মিনিটে মোহাম্মদ সালাহর দুর্দান্ত এক পাস থেকে গোলপোস্টের কয়েক ফুট দূরে বল পেয়ে যান কোডি গাকপো। পায়ের টোকায় সেই বল জালে ঠেলে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন ডাচ ফরোয়ার্ড।

লিভারপুল অবশ্য গোল পেতে পারত আগেই। ফন ডাইকের শট পোস্টে লেগে ফিরে এসেছে। এ ছাড়াও একবার খুব কাছ দিয়ে চলে গেছে তাঁর ফ্রি-কিক। ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আরনল্ড আর দমিনিক সোবসলাইও সহজ সুযোগ থেকে গোল করতে ব্যর্থ হয়েছেন। অন্যদিকে সিটি প্রথমার্ধে মাত্র দুবারও আক্রমণ নিয়ে যেতে পেরেছে লিভারপুলের রক্ষণে, ৫ ও ৩৯ মিনিটে।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেও লিভারপুল আক্রমণের ঢেউ নিয়ে আছড়ে পরে সিটির রক্ষণে। কিন্তু গোল পাচ্ছিল না তারা। কখনো মোহাম্মদ সালাহ, কখনো আবার লুইজ দিয়াজ গোল মিস করেছেন। অবশেষে ৭৮ মিনিটে দ্বিতীয় গোলটি পায় তারা পেনাল্টি থেকে। দিয়াজকে ঠেকাতে বক্সের মধ্যে ফাউল করেন সিটির গোলকিপার ওর্তেগা। পেনাল্টি থেকে গোল করেন সালাহ। এই অর্ধে অবশ্য সিটিও বেশ কয়েকটি ভালো আক্রমণ করেছে। কিন্তু গোল পায়নি।

এই জয়ের পর শীর্ষে থাকা লিভারপুলের পয়েন্ট ১৩ ম্যাচে ৩৪ হয়েছে। সমান ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে আর্সেনাল। তৃতীয় স্থানে চেলসির পয়েন্টও আর্সেনালের সমান ২৫। ১৩ ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে সিটি আছে পঞ্চম স্থানে। সমান পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে ব্রাইটন।

লা লিগায় হেতাফেকে হারিয়ে বার্সেলোনার সঙ্গে পয়েন্টের ব্যবধান কমিয়েছে রিয়াল। দ্বিতীয় স্থানে থাকা রিয়ালের পয়েন্ট এখন ১৪ ম্যাচে ৩৩। এক ম্যাচ বেশি খেলে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে বার্সেলোনা।