বয়স মাত্র ১৬! কিন্তু লামিনে ইয়ামালের জন্য বয়স যেন কোনো বাধা নয়। ইউরোতে স্পেনের আক্রমণভাগে দারুণভাবে আলো ছড়াচ্ছেন এখনো কৈশোর পার না করা ইয়ামাল। আজ জার্মানির বিপক্ষেও স্প্যানিশদের অন্যতম ভরসা হয়ে মাঠে নামবেন এই বার্সা তারকা।
ইয়ামালকে নিয়ে বিশেষভাবে ভাবছেন জার্মান কোচ ইউলিয়ান নাগলসমানও। ইয়ামালকে দুর্দান্ত প্রতিভা বলেও মন্তব্য করেছেন তিনি। তবে প্রতিপক্ষের এ খুদে জাদুকরের প্রশংসা করার পাশাপাশি তাঁকে থামানোর উপায়ও জানিয়েছেন নাগলসমান। বলেছেন, মাত্র ১৬ বছর বয়সী ইয়ামালের অনভিজ্ঞতাকেই সুযোগ হিসেবে নেওয়ার চেষ্টা করবেন তাঁরা।
ইয়ামালকে দুর্দান্ত প্রতিভা উল্লেখ করে নাগলসমান বলেছেন, ‘সে দুর্দান্ত এক প্রতিভা। এ মৌসুমে সে দারুণ ধারাবাহিক। কিন্তু তার কাজ হচ্ছে আরও কয়েক বছর এ ধারা অব্যাহত রাখা। আমার মনে হয়, এত অল্প বয়সী দৃঢ়চেতা খেলোয়াড় আর নেই। আমার ধারণা, তার আশপাশের পরিবেশ খুব ভালো। তার আশপাশে এমন কিছু মানুষ প্রয়োজন, যারা তাকে সমর্থন দেবে। তার দারুণ সব গুণ আছে। ওয়ান অন ওয়ানেও সে দুর্দান্ত খেলোয়াড়। তবে তার বয়স মাত্র ১৬ বছর। তাই তাকে সামলানোর ভালো সুযোগ আমাদের খেলোয়াড়ের আছে।’
কীভাবে ইয়ামালকে থামানো সম্ভব, সেই ব্যাখ্যায় নাগলসমান বলেছেন, ‘আমার মনে হয়, আপনি সব সময় তাকে ডিফেন্ড করতে পারবেন না। কারণ, সে খুবই গতিময়। তার বাঁ পা ডান পায়ের চেয়ে শক্তিশালী। কিন্তু এরপরও সে ডান পা ব্যবহার করতে পারে। তাই আমাদের বেশ কিছু বিষয়ে প্রস্তুতি নিতে হবে। এই পর্যায়ের ফুটবলে তার খুব বেশি অভিজ্ঞতা নেই। বিশেষ করে পরিস্থিতি যখন তার অনুকূলে থাকে না এবং প্রতিপক্ষ যখন তাকে ট্যাকল করে তখন। অবশ্য তাকে ম্যাচজুড়ে আঘাত করা কিংবা ট্যাকল করার পরিকল্পনা আমাদের নেই। সে খুব ভালোভাবেই তার কাজ করছে। নিরপেক্ষ একজন ভক্ত হিসেবে তার খেলা দেখা আনন্দদায়ক।’
বার্সেলোনা সতীর্থ হওয়ায় ইয়ামালকে খুব কাছ থেকে দেখেছেন জার্মান অধিনায়ক ইলকায় গুন্দোয়ান। অনুজ সতীর্থকে প্রশংসায় ভাসিয়ে গুন্দোয়ান বলেছেন, ‘লামিনে (ইয়ামাল) তার বয়সের চেয়ে এগিয়ে আছে। গত মৌসুমে সে যেভাবে খেলেছে, তা তুলনাহীন। আমি যখন নিজের দিকে তাকাই যে ১৬ বছর বয়সে আমি কোথায় ছিলাম, তখন দেখি এ প্রজন্মের খেলোয়াড়েরা অনেক দায়িত্ব নিয়ে খেলছে। সে স্পেন জাতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। বার্সার জন্যও সামনের বছরগুলোতে সে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হতে যাচ্ছে।’