গার্দিওলার কাছে পাত্তা পাচ্ছে না প্রিমিয়ার লিগ ও লিগ কাপ
লিগ কাপ থেকে এবার আগেভাগেই বিদায় নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। প্রিমিয়ার লিগে পয়েন্ট তালিকায় তাদের যে অবস্থান, তাতে শিরোপার দৌড় থেকে ছিটকে গেছে, তা এখনই বলা যাচ্ছে না। তবে শিরোপা ধরে রাখা যে তাদের জন্য কঠিনই হচ্ছে, তা নিশ্চিত।
কারণ, এক ম্যাচ কম খেলেই তাদের চেয়ে ৫ পয়েন্ট এগিয়ে আছে শীর্ষে থাকা আর্সেনাল। আর্সেনালের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান কমানোর ম্যাচে গতকাল ওল্ড ট্রাফোর্ডে ইউনাইটেডের কাছে হেরেছে ২-১ গোলে। এই হারের পর সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা যা বললেন, তা একটু চমকে যাওয়ার মতোই। এই কোচের দাবি প্রিমিয়ার লিগ ও লিগ কাপ নিয়ে তাঁর কোনো চিন্তা নেই।
ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বলেছেন, ‘প্রিমিয়ার লিগ ও কারাবাও কাপে (লিগ কাপ) কী হলো, তা আমি পাত্তা দিই না। আমরা এই শিরোপা অনেক জিতেছি। না জিততে পারলেও কোনো সমস্যা নেই। সমস্যার জায়গা হলো, আমরা মাঠে কেমন খেললাম। আমার মনোযোগ সব সময়ই মাঠের পারফরম্যান্সের দিকে। লিগ কাপ থেকে বিদায় নিয়েছি, ব্যাপার নয়। আমরা যেমন চেয়েছিলাম, সেভাবে খেলতে পারিনি। আজ (গতকাল) আমরা ভালো খেলেছি।’
গত পাঁচ মৌসুমে চারবারই লিগ শিরোপা জিতেছে গার্দিওলার দল। ২০১৪ সালের পর কারাবাও কাপের শিরোপা তারা ঘরে তুলেছে ৬ বার। এ কারণেই হয়তো গার্দিওলা এভাবে কথাগুলো বলতে পেরেছেন।
গতকাল সিটির হয়ে গোলের দেখা পান জ্যাক গ্রিলিশ। তাঁর গোলে সিটি জয়ের পথেই ছিল। তবে চার মিনিটে দুই গোল হজম করে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় গার্দিওলার দল। গোল দুটি করেছেন ব্রুনো ফার্নান্দেজ ও মার্কাস রাশফোর্ড। ফার্নান্দেজের করা গোলটি নিয়েই বিতর্ক আছে। ম্যাচের পর গোলটি নিয়ে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়াও জানান গার্দিওলা।
বিবিসির ‘ম্যাচ অব দ্য ডে’ শোতে বলেছেন, ভেন্যু ভিন্ন হলে গোলটি হয়তো বাতিল হতো, ‘মার্কাস রাশফোর্ড অফসাইডে ছিলেন, ব্রুনো ফার্নান্দেজ নয়। রাশফোর্ড আমাদের গোলরক্ষক ও মূল ডিফেন্ডারদের বিভ্রান্ত করেছিল। ঘটনাটা এমনই ঘটেছিল। এই ধরনের স্টেডিয়ামে রেফারিদের জন্য কাজটা কঠিন।’ যদিও এই গোল নিয়ে আনুষ্ঠানিক কোনো অভিযোগ করতে চান না গার্দিওলা।
সিটিকে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের তিন নম্বরে আছে ইউনাইটেড। শীর্ষে থাকা আর্সেনালের চেয়ে তারা পিছিয়ে আছে ৬ পয়েন্টে, আর সিটির চেয়ে টেন হাগের দল পিছিয়ে ১ পয়েন্টে। যদিও এখনো শিরোপা জেতার কথা ভাবতে চান না টেন হাগ। ম্যাচ শেষে ইউনাইটেড কোচ বলেছেন, ‘সমর্থকেরা স্বপ্ন দেখতেই পারেন, কিন্তু আমরা দেখছি না। আমাদের পা মাটিতেই রাখতে হবে। পরের ম্যাচগুলোয় উন্নতির ধারা বজায় রাখতে হবে।’