ক্লপের কথা বলতে গিয়ে চোখ ছলছল গার্দিওলার
‘আই উইল মিস হিম এ লট। সো...’ এটুকু বলেই থেমে গেলেন পেপ গার্দিওলা। কিছু বলতে চাইছিলেন। কিন্তু গলা ধরে আসায় মুখ ফুটে বের হচ্ছিল না। খানিকটা নিচের দিকে নিবদ্ধ করে রাখা চোখও যেন ছলছল করে উঠল। চুপ থেকে যেন আবেগে বাঁধ দিতে চাইলেন।
কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকার পর মনে হলো, সামলে নিতে পেরেছেন। এরপর গার্দিওলা বলে গেলেন টানা। কীভাবে ইয়ুর্গেন ক্লপ তাঁকে ভালো কোচ হতে সাহায্য করেছেন, লিভারপুল তাঁর ছোঁয়ায় কতটা বদলে গেছে, ব্যক্তিত্ব দিয়ে কতটা প্রভাব বিস্তার করেছেন, কী ছাপ রেখে যাচ্ছেন...এমন অনেক কিছুই।
লিভারপুলের বিদায়ী কোচ ক্লপকে নিয়ে ম্যানচেস্টার সিটি কোচ গার্দিওলার আবেগের এই স্ফুরণ দেখা গেছে কাল ইতিহাদে।
প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে টানা চতুর্থ লিগ জিতেছে ম্যানচেস্টার সিটি, যে ইতিহাসের অংশ কোচ হিসেবে গার্দিওলাও। ইতিহাদে সিটির ট্রফি উদ্যাপনের পর সংবাদ সম্মেলনে আসেন এই স্প্যানিশ কোচ। বিভিন্ন প্রশ্নের মধ্যে এক সাংবাদিক গার্দিওলাকে লিভারপুলের বিদায়ী কোচ ক্লপের কথা মনে করিয়ে দেন। তিনি জানান, শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে ক্লপ গার্দিওলাকে ‘বিশ্বসেরা কোচ’ বলে অভিহিত করেছেন এবং বলেছেন, সিটি ডাগআউটে অন্য কোনো কোচ থাকলে টানা চারটি ট্রফি জিততে পারত না।
গার্দিওলা ওই প্রশ্নের জবাব দিতে গিয়েই ‘আমি তাঁকে অনেক মিস করব’ বলে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন। কিছুক্ষণ চুপ থেকে যোগ করেন, ‘ইয়ুর্গেন আমার জীবনের খুবই গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে গেছে। তিনি আমাকে কোচ হিসেবে অন্য মাত্রায় পৌঁছে দিয়েছেন। আমরা একে অপরকে অবিশ্বাস্য রকমের সম্মান করি। আমার এমন মনে হয় যে উনি আবার ফিরে আসবেন।’
নয় মৌসুম লিভারপুলে কাটিয়ে স্বেচ্ছায় দায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছেন ক্লপ। আর গার্দিওলা সিটিতে আছেন ৮ মৌসুম। অর্ধযুগের বেশি সময় ধরে প্রিমিয়ার লিগের ডাগআউটের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর দ্বৈরথ উপহার দিয়েছেন ক্লপ–গার্দিওলা। সর্বশেষ ৭ মৌসুমের ৬টিতেই লিগ শিরোপা জিতেছে সিটি, লিভারপুল জিতেছে একটিতে। সংখ্যায় কম হলেও ক্লপ প্রায় প্রতি মৌসুমেই গার্দিওলাকে ট্রফি–লড়াইয়ে বড় পরীক্ষায় ফেলেছিলেন।
ক্লপের বলা ‘সিটি ডাগআউটে অন্য কেউ থাকলে টানা শিরোপা জিতত না’ মন্তব্যের প্রসঙ্গ ধরে গার্দিওলা বলেন, ‘উনি যে কথাগুলো বলেছেন, তার জন্য ধন্যবাদ। তবে তিনি জানেন, সাফল্য পাওয়ার জন্য সিটি আমাকে অনেক কিছুই দিয়েছে। নয়তো আমি একা কিছু করতে পারতাম না। আমি তাঁর কথা বুঝতে পেরেছি। আমি তাঁর জন্য শুভকামনা জানাই।’
লিভারপুলকে ৩০ বছর পর লিগ শিরোপা এবং চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতানো ক্লপ ক্লাবটির ইতিহাসে দুই কিংবদন্তি কোচ বিল শ্যাঙ্কলি ও বব পেইসলির পর্যায়েই থাকবেন বলে মনে করেন গার্দিওলা, আর সেটি তাঁর ব্যক্তিত্বের কারণেও, ‘লিভারপুলকে তিনি তার নিজস্বতা দিয়ে চিনিয়েছেন, একজন সমর্থক হিসেবে গৌরবান্বিত হওয়ার মাধ্যমেও। শুধু শিরোপার কারণেই নয়, ব্যক্তিত্বও তাঁকে আজীবনের জন্য এই জায়গায় দাঁড় করিয়ে দিয়েছে। লিভারপুলের ইতিহাসে শ্যাঙ্কলি ও পেইসলির মতো অবিশ্বাস্য কিংবদন্তির পর্যায়েই থাকবেন ইয়ুর্গেন।’
১৯৫৯ সাল থেকে ১৫ বছর কোচের দায়িত্বে থাকা শ্যাঙ্কলির অধীনে খেলে লিভারপুল প্রথম বিভাগে উত্তীর্ণ হয় এবং তিনবার লিগ ও একবার উয়েফা কাপ জেতে। তাঁর উত্তরসূরি পেইসলির ৯ বছরে লিভারপুল পায় তিনটি ইউরোপিয়ান ট্রফি।