সৌদি আরবের বিপক্ষে হারের পর সব ম্যাচকে ফাইনাল ধরে এগিয়েছেন মেসি

ক্রোয়েশিয়াকে ৩-০ গোলে বিশ্বকাপের ফাইনালে মঞ্চে এখন লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। মেসির হাতে বিশ্বকাপ শিরোপা ওঠার পথে এখন আর মাত্র একটি বাঁধা। সেই শেষ ধাপটি পেরোলেই ৩৬ বছর পর শিরোপা হাতে বাড়ি ফিরতে পারবে আর্জেন্টিনা।

তবে বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার শুরুটা একেবারেই ভালো ছিল না। সৌদি আরবের বিপক্ষে ২-১ গোলের হার দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছিলেন মেসিরা। তবে সেই হারটি থেকে শক্তি নিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছে দলটি। ম্যাচ শেষে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বলেছেন, ‘প্রথম ম্যাচটা (সৌদি আরবের বিপক্ষে) কঠিন একটা ধাক্কা ছিল। কারণ, আমরা ৩৬ ম্যাচ ধরে অপরাজিত ছিলাম। যেভাবে বিশ্বকাপ শুরু হয়েছিল আমরা ভাবিনি, আমরা সৌদি আরবের কাছে হারতে পারি।’

সেই হারের পর প্রতিটি ম্যাচকে ফাইনাল ধরে নিয়ে এগিয়েছেন মেসির। সেটিই আরেকবার মনে করিয়ে দিলেন আর্জেন্টাইন জাদুকর, ‘পুরো স্কোয়াডকে নিজেদের শক্তি বোঝানোর জন্য সেটা অ্যাসিড টেস্ট ছিল। আমরা বাকি ম্যাচগুলো জিতেছি এবং যা করেছি তা খুবই কঠিন ছিল। সব ম্যাচই ফাইনাল ছিল এবং আমরা জানতাম যে, যদি আমরা জিততে না পারি তবে আমাদের জন্য সবকিছু জটিল হয়ে যেত। আমরা পাঁচটা ফাইনাল জিতেছি এবং আশা করি রবিবারের ফাইনালের ক্ষেত্রেও তাই হবে। প্রথম ম্যাচে আমাদের কিছু জিনিসের অভাব ছিল। তবে সেটা আমাদের আরও শক্তিশালী করেছে।’

নিজের শেষ বিশ্বকাপ। শিরোপা থেকে মাত্র এক ধাপ দূরে অবস্থান। সময়টা দারুণ উপভোগ করছেন মেসি, ‘আমি এটা দারুণ উপভোগ করেছি। আমি দারুণ অনুভব করছি। প্রতিটি ম্যাচ খেলার জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী অনুভব করছি। আজকের ম্যাচটা ক্লান্তিকর ছিল, তবে আমরা জয়ের জন্য শক্তিটাকে এত দূর নিয়ে এসেছি। আমরা দারুণ খেলেছি। আমরা খুব ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়ে এসেছি। এই বিশ্বকাপে আমি খুবই খুশি। আমি দলকে সহায়তা করতে পেরেছি।’