ব্রাজিলের বিপক্ষে হ্যারি কেইনকে পাচ্ছে না ইংল্যান্ড
ওয়েম্বলিতে আজ বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত একটায় প্রীতি ম্যাচে ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। এ ম্যাচে নিজেদের ফুটবল ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা হ্যারি কেইনকে পাচ্ছে না স্বাগতিকেরা। গত শনিবার বুন্দেসলিগায় ড্রামস্টাডের বিপক্ষে ৫-২ গোলের জয়ে অ্যাঙ্কেলে চোট পান বায়ার্ন মিউনিখ স্ট্রাইকার। তাঁকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে চায় না ইংল্যান্ড। আগামী মঙ্গলবার বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচেও কেইনের খেলার সম্ভাবনা কম।
ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের স্কোয়াড ঘোষণার আগে ব্রাজিলের বিপক্ষে শেষ ম্যাচটি খেলবে গ্যারেথ সাউথগেটের ইংল্যান্ড। তবে ইংল্যান্ড অধিনায়ক কেইনের জার্মানি যাওয়া নিয়ে কোনো দুশ্চিন্তা নেই। সাউথগেটের দলে তাঁর জায়গাটা পাকা। ১৪ জুন থেকে জার্মানিতে শুরু হবে ইউরো।
ইংল্যান্ডের স্কোয়াডে থেকেও ব্রাজিলের বিপক্ষে মাঠে নামতে পারবেন না আয়াক্স মিডফিল্ডার জর্ডান হেনডারসন এবং চেলসি ফরোয়ার্ড কোল পালমার। কারণ একই, চোট। আর্সেনালের তরুণ ফরোয়ার্ড বুকায়ো সাকাও গত বৃহস্পতিবার পাওয়া চোটে সরে দাঁড়িয়েছেন সাউথগেটের স্কোয়াড থেকে।
সংবাদমাধ্যমকে ইংল্যান্ডের কোচ সাউথগেট বলেছেন, ‘আগামীকাল (আজ রাতে) হ্যারি কেইন, জর্ডান হেনডারসন ও কোল পালমার খেলবে না। বেলজিয়ামের বিপক্ষে কেইনের চেয়ে পালমার ও হেনডারসনের খেলার সম্ভাবনা বেশি। এই ম্যাচের জন্য সে (কেইন) খুবই অনিশ্চিত।’
কেইনের অনুপস্থিতি ইংল্যান্ডের জন্য বড় ধাক্কা। তবে ২৮ বছর বয়সী ইংল্যান্ডের দুই স্ট্রাইকার ওলি ওয়াটকিনস এবং আইভান টনির জন্য ব্রাজিল ম্যাচটা ইউরোর দলে জায়গা নিশ্চিতের সুযোগ। দেশের হয়ে এ পর্যন্ত ৯ ম্যাচে ৩ গোল করেছেন অ্যাস্টন ভিলার ফরোয়ার্ড ওয়াটকিনস। টনি ইংল্যান্ডের হয়ে এ পর্যন্ত একটি ম্যাচ খেলেছেন। গত বছর ইউক্রেনের বিপক্ষে বদলি হয়ে মাঠে নেমেছিলেন ব্রেন্টফোর্ড ফরোয়ার্ড।
সংবাদ সম্মেলনে সাউথগেটের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, ইউরোয় তিনি কতজন স্ট্রাইকার নিয়ে যেতে চান? উত্তরটি তাঁর মুখেই শুনুন, ‘এই সিদ্ধান্ত আমাদের নিতে হবে। কারণ, ৯ নম্বর জায়গাটা তো বিশেষজ্ঞের।’
ওয়াটকিনস ও টনিকে নিয়ে সাউথগেট বলেছেন, ‘দুজনেই জানে এটা তাদের জন্য বড় সুযোগ। তারা দুজনেই ভালো ফর্মে আছে। ওয়াটকিনস নিজের ম্যাচগুলোয় ভালো করেছে। আর আইভান ব্রেন্টফোর্ডে ফেরার পর থেকেই প্রত্যাশামতোই খেলছে। তারা দুজনেই আসলে খুব ভালো খেলোয়াড়।’
কোচ দরিভাল জুনিয়রের হাত ধরে এটাই প্রথম ম্যাচ ব্রাজিলের। ইউরোপিয়ান প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সর্বশেষ ১১ ম্যাচের ১০টিই জিতেছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। তবে নিজেদের সর্বশেষ তিন ম্যাচেই হেরেছে ব্রাজিল। ২০০১ সালের পর এই প্রথম টানা চার হার চোখ রাঙাচ্ছে দক্ষিণ আমেরিকার দলটিকে।
ব্রাজিলের মুখোমুখি হওয়া নিয়ে সংবাদ সম্মেলনে সাউথগেট বলেছেন, ‘আমি পড়ে জেনেছি, সম্ভবত ২৬ বারের মুখোমুখিতে ব্রাজিলকে চারবার আমরা হারাতে পেরেছি। বড় দলের বিপক্ষে এমন অনেক ম্যাচেই আমরা ভালো করতে পারিনি। তাই খেলোয়াড়দের সঙ্গে নিয়ে এটা আসলে ইতিহাস গড়ার সুযোগ।’