প্রিমিয়ার লিগে পেনাল্টিতে পালমারই কি সেরা

‘দ্য বয় হ্যাজ আইস ইন হিজ ভেইনস!’

বলটা ঢিমেতালে বাতাসে ভাসতে ভাসতে জাল ছুঁতে সোল্লাসে কথাটা বললেন ধারাভাষ্যকার। কোল পালমার ততক্ষণে হাসিমুখে স্বাগতিক দর্শকদের হাতের ইশারায় যেন বোঝালেন, শান্ত হও সবাই, এত উত্তেজনার কিছু নেই!

গত রোববার টটেনহামের বিপক্ষে ২–০ গোলে পিছিয়ে পড়ে চেলসির ৪–৩ গোলে জয়ের ম্যাচ দেখে থাকলে ধারাভাষ্যকারের সেই কথার অর্থও আপনি জানেন। ম্যাচে একটি পেনাল্টিতেই গোল করা যেখানে স্নায়ুচাপের, পালমার সেখানে দুটি পেনাল্টি থেকেই গোল করেন। তার শেষটি ৮৪ মিনিটে ‘পানেনকা’ শটে! ধারাভাষ্যকার কেন বলবেন না, এই ছেলের শিরায় বরফ—অর্থাৎ চাপ যতই হোক, মাথা ঠান্ডা।

চেলসির অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার সেই গোলে একটি রেকর্ডও গড়েছেন। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে পেনাল্টিতে সবচেয়ে বেশি শট নিয়ে শতভাগ সাফল্য পাওয়া খেলোয়াড় এখন পালমার। চেলসি তারকা এই পথে পেছনে ফেললেন ম্যানচেস্টার সিটির সাবেক মিডফিল্ডার ইয়া ইয়া তোরেকে। আইভরি কোস্ট কিংবদন্তি প্রিমিয়ার লিগে ১১টি পেনাল্টি নিয়ে সবগুলোতেই গোল করেছিলেন। পালমারের হলো ১২টিতে ১২টি।

ইংল্যান্ডের শীর্ষস্থানীয় এই লিগ প্রিমিয়ার লিগ হিসেবে যাত্রা শুরু করে ১৯৯২ সালে। তারপর থেকে ২৪৪ জন খেলোয়াড়ের পেনাল্টিতে গোলের শতভাগ সাফল্য আছে। কিন্তু এর মধ্যে মাত্র ২৬ জন খেলোয়াড় ন্যূনতম পাঁচটি করে পেনাল্টিতে শতভাগ সাফল্য পেয়েছেন।

প্রিমিয়ার লিগে পেনাল্টিতে সবচেয়ে বেশি শট নিয়ে শতভাগ সাফল্য পাওয়ার তালিকায় পালমার ও তোরের পর রয়েছেন দিমিতার বারবাতোভ, রুবেন নেভেস ও রাউল হিমিনেজ।

টটেনহাম, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও ফুলহামে খেলা সাবেক স্ট্রাইকার বারবাতোভ ৯টি পেনাল্টিতে শতভাগ সাফল্য পেয়েছেন। ৮টি করে পেনাল্টিতে শতভাগ সাফল্য পেয়েছেন নেভেস ও হিমিনেজ। প্রিমিয়ার লিগে নেভেস খেলেছেন উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডার্সে। হিমিনেজও খেলেছেন উলভারহ্যাম্পটনে ও ফুলহামে।

প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান খেলোয়াড়দের মধ্যে পেনাল্টিতে শতভাগ সাফল্যে পালমারকে ধরার সম্ভাবনা রয়েছে হিমিনেজ, ব্রেন্টফোর্ডের ব্রায়ান এমবেউমো (৭টিতে ৭ গোল) ও নটিংহাম ফরেস্টের ক্রিস উডের (৭টিতে ৭টি)।

প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে টানা ১২টি পেনাল্টিতে গোল করা ১১তম খেলোয়াড়ও পালমার। সাউদাম্পটন কিংবদন্তি ম্যাট লে টিসিয়েরের টানা ২৩ পেনাল্টিতে গোলের রেকর্ড আছে। সব মিলিয়ে এই লিগে ২৬টি পেনাল্টিতে ২৫ গোল পেয়েছেন তিনি।