ভিএআর রেফারি অন্য দলের সমর্থক, ফরেস্টের অভিযোগের পর তুলকালাম
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গতকাল এভারটনের কাছে ২-০ গোলে হেরেছে নটিংহাম ফরেস্ট। ম্যাচের পর পেশাদার গেম ম্যাচ অফিশিয়ালস লিমিটেডের (পিজিএমওএল) প্রতি ক্ষোভ প্রকাশ করেছে ফরেস্ট। কারণ? ম্যাচের আগে পিজিএমওএল কর্তৃপক্ষকে ফরেস্টের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছিল, এই ম্যাচের ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি স্টুয়ার্ট অ্যাটওয়েল লুটন টাউনের সমর্থক। তাঁকে এই ম্যাচ পরিচালনা থেকে সরিয়ে দেওয়ার অনুরোধ করেছিল ফরেস্ট; কিন্তু পিজিএমওএল অনুরোধটি রাখেনি।
ম্যাচে ফরেস্টের তিনটি পেনাল্টির আবেদন নাকচ করে দেন মাঠের রেফারি অ্যান্থনি টেলর ও ভিএআর রেফারি অ্যাটওয়েল। এরপর আর চুপ করে থাকেনি প্রিমিয়ার লিগ পয়েন্ট টেবিলে ৩৪ ম্যাচে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে ১৭তম স্থানে নেমে যাওয়া ক্লাবটি।
অবনমন অঞ্চলে নেমে যাওয়া থেকে আর এক ধাপ দূরে আছে ফরেস্ট। তাদের সমান ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে ১৮তম (অবনমন অঞ্চলে) লুটন। ফরেস্ট ম্যাচটি জিততে পারলে কিংবা ড্র করলেও অবনমন অঞ্চলে থাকা তিনটি ক্লাবের সঙ্গে তাদের ব্যবধান আরেকটু বাড়ত। তার ওপর তিনটি পেনাল্টির দাবি নাকচ হওয়ায় ফরেস্টের একটু খেপে ওঠাও অস্বাভাবিক কিছুই না।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ‘এক্স’-এ সেই ক্ষোভটাই গতকাল প্রকাশ করেছে ফরেস্ট, ‘তিনটি খুব বাজে সিদ্ধান্ত। তিনটি পেনাল্টি দেওয়া হয়নি, যেটা আমরা কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছি না। ম্যাচের আগে আমরা পিজিএমওএলকে জানিয়েছিলাম ভিএআর রেফারি লুটনের সমর্থক। কিন্তু তারা তাকে (ম্যাচ থেকে) সরিয়ে নেয়নি। এভাবে একাধিকবার আমাদের ধৈর্য পরীক্ষা করা হয়েছে। নটিংহাম ফরেস্ট এখন বিকল্প ব্যবস্থা নেওয়ার কথা ভাবছে।’
তবে বিবিসি স্পোর্ট জানিয়েছে, ভিএআর দায়িত্ব থেকে অ্যাটওয়েলকে সরিয়ে নেওয়ার কথা ম্যাচের আগে যথাযথ কর্তৃপক্ষকে বলেনি ফরেস্ট।
ইংল্যান্ডের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) ফরেস্টের এই পোস্টের ব্যাপারে তদন্তে নেমেছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘মিরর’কে এফএ নিশ্চিত করেছে, ফরেস্টের পোস্টে যেহেতু খেলার বিশুদ্ধতা প্রশ্নবিদ্ধ হয়েছে, তাই ব্যাপারটি তদন্ত করা হবে।
তবে ফরেস্টের এই পোস্ট ভালো চোখে দেখছেন না লিভারপুল কিংবদন্তি ও ফুটবল পণ্ডিত জেমি ক্যারাগার। স্কাই স্পোর্টসকে বলেছেন, ‘এটা বলে দেয়, প্রিমিয়ার লিগ নিয়ে আমরা এখন কোথায় আছি। স্টুয়ার্ট অ্যাটওয়েল ও অ্যান্থনি টেলরের একটা বাজে দিন গেছে। সে জন্য তাদের ন্যায্য সমালোচনা হতে পারে...হতাশ লাগছে। কারণ, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কিছুক্ষণ আগে যা পড়েছি, সেটা পানশালায় বসে ভক্তের কথার মতো লেগেছে। নটিংহাম ফরেস্টের জন্য এটা বিব্রতকর।’
প্রিমিয়ার লিগের প্রফিট অ্যান্ড সাসটেইনিবিলিটি নিয়ম (পিএসআর) ভাঙায় গত মার্চে ফরেস্টের ৪ পয়েন্ট কেটে নেওয়া হয়। এরপরই লিগ পয়েন্টে ক্লাবটির অবস্থান দুর্বল হয়ে পড়ে। ফরেস্ট অবশ্য সেই ৪ পয়েন্ট কেটে নেওয়ার বিরুদ্ধে আপিল করেছে।
প্রিমিয়ার লিগের সাবেক রেফারি মার্ক ক্লাটেনবার্গ ফরেস্টের কনসালট্যান্ট হিসেবে কাজ করেন এবং ম্যাচের দিন এভারটনের মাঠ গুডিসন পার্কে ছিলেন।
গতকাল ‘মেইল অনলাইন’-এ লেখা কলামে তিনি পেনাল্টি না দেওয়ার সিদ্ধান্তকে ‘কৌতুক’ বলেন এবং ম্যাচে স্টুয়ার্ট অ্যাটওয়েলকে ভিএআর রেফারির দায়িত্ব দেওয়া নিয়েও পিজিএমওএলের সমালোচনা করেন। কলামে তিনি লিখেছেন, ‘এসব ভুলের যেকোনো একটি অনেক বড় হয়ে দাঁড়াতে পারত। তিনটি কৌতুককর সিদ্ধান্তের কারণে নটিংহাম ফরেস্টের মনে করছে তারা এর শিকার হয়েছে এবং আরেকটি হার—যেখানে একটি বড় সিদ্ধান্তও তাদের পক্ষে যায়নি।’
ক্লাটেনবার্গের এই কলাম প্রকাশের আগেই এ নিয়ে স্কাই স্পোর্টসে কথা বলেছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক ডিফেন্ডার ও ফুটবল–পণ্ডিত গ্যারি নেভিল।
তিনি দাবি করেন, ফরেস্ট এ বিষয়ে যে অবস্থান নিয়েছে, সেখান থেকে দূরে থাকতে ক্লাটেনবার্গের পদত্যাগ করা উচিত, ‘মার্ক ক্লাটেনবার্গকে অবশ্যই আজ রাতেই (গতকাল) পদত্যাগ করতে হবে। অন্য দলকে সমর্থন করায় কাউকে প্রতারক বলা এবং রেফারির বিশুদ্ধতা নিয়ে প্রশ্ন তুলে তার বলা কথাগুলো প্রকাশ হওয়ার অর্থ হলো, আশপাশে যা বলাবলি হচ্ছে তিনি সেসব সমর্থন করছেন। ম্যাচে রেফারি–সম্পর্কিত সব রকম বিশ্বাসযোগ্যতা তিনি হারাবেন। (ফরেস্টের) বিবৃতি থেকে দূরে থাকতে তার আজ রাতেই (গতকাল) পদত্যাগ করা উচিত।’