মেসির ‘বিশেষ ম্যাচের’ দিনক্ষণ চূড়ান্ত

অনেক দিন ধরেই খবরটা গুঞ্জন আকারে বাতাসে ভাসছিল। লিওনেল মেসির শৈশবের ক্লাব নিউওয়েলস ওল্ড বয়েজের সঙ্গে খেলবে মেসির বর্তমান ক্লাব ইন্টার মায়ামি। সেই গুঞ্জনটাই এবার সত্যি হতে যাচ্ছে। ইন্টার মায়ামি এবং নিউওয়েলস দুই পক্ষই আনুষ্ঠানিক বার্তা দিয়ে জানিয়েছে ২০২৪ সালের ১৫ ফেব্রুয়ারি মায়ামির ডিআরভি পিএনকে স্টেডিয়ামে প্রীতি ম্যাচ খেলবে দুই দল।

নিউওয়েলস অবশ্য চেয়েছিল নিজেদের মাঠ মার্সেলো বিয়েলসা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি আয়োজন করতে। তবে শেষ পর্যন্ত সেটি হচ্ছে না। ফ্লোরিডায় গিয়েই খেলতে হবে তাদের। এরই মধ্যে অবশ্য ম্যাচের টিকিট বিক্রিও শুরু হয়ে গেছে। তবে ইন্টার মায়ামির সিজন টিকিটধারীরা আগে টিকিট কেনার সুযোগ পাবেন বলে জানিয়েছে মায়ামি কর্তৃপক্ষ।

মেসির মতো ইন্টার মায়ামির কোচ জেরার্দো মার্তিনোও নিউওয়েলসের হয়ে নিজের ক্যারিয়ার শুরু করেন। শুধু অবশ্য খেলোয়াড় হিসেবেই নয়, কোচ হিসেবেও তিনি নিউওয়েলেসের দায়িত্ব পালন করেছেন। ক্লাবের হয়ে কোচ ও খেলোয়াড় হিসেবে একাধিক ট্রফিও জিতেছেন মার্তিনো।

স্মৃতিতে জড়িয়ে থাকা ক্লাবের সঙ্গে বিশেষ এই ম্যাচ নিয়ে আর্জেন্টাইন কোচ জেরার্দো মার্তিনো বলেছেন, ‘আমি আমার ভালোবাসার নিউওয়েলসকে আমাদের মায়ামিতে স্বাগত জানাতে পেরে আনন্দিত। নিউওয়েলস ওল্ড বয়েজ আমার কাছে যা বোঝায় সে জন্য এটা বিশেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছে।’

মৌসুমের প্রস্তুতির জন্যও এই ম্যাচটি দলকে দারুণভাবে উজ্জীবিত করবে বলেও মনে করেন মার্তিনো, ‘রোমাঞ্চকর মৌসুমের প্রস্তুতির জন্য এই ম্যাচটা একটা ভালো সুযোগ হবে।’

নিউওয়েলসের বয়সভিত্তিক দলে খেলা শুরু করলেও ক্লাবটির মূল দলে অবশ্য কখনোই খেলা হয়নি মেসির। ১৯৯৫ থেকে ২০০০ সাল পর্যন্ত নিউওয়েলসে কাটিয়ে মেসি চলে যান বার্সেলোনার একাডেমি ‘লা মাসিয়া’য়। এর মধ্যে একাধিকবার ক্যারিয়ারের শেষ ভাগে মেসির নিউওয়েলসে ফেরার খবরও সামনে এসেছিল। তবে মেসি তেমন কিছু করেন কি না সেটি জানতে আরেকটু অপেক্ষা করতে হবে।

এদিকে মেসিকে পেয়ে দারুণভাবে উজ্জীবিত মায়ামি নতুন মৌসুমের প্রস্তুতিতে বেশ মনোযোগ দিচ্ছে। মেসিরা প্রাক্‌–মৌসুমের প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবেন ১৯ জানুয়ারি এল সালভাদর জাতীয় দলের সঙ্গে। এরপর নিজেদের আন্তর্জাতিক সফরে যাবে ক্লাবটি। যেখানে ২৯ জানুয়ারি তারা খেলবে সৌদি আরবের ক্লাব আল হিলালের সঙ্গে।

আর ১ ফেব্রুয়ারি তাদের প্রতিপক্ষ আল নাসর। এই ম্যাচ দিয়ে ফের মুখোমুখি হবেন লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। এরপর সৌদি আরব থেকে তারা যাবে হংকংয়ে। যেখানে ৪ ফেব্রুয়ারি তারা খেলবে হংকংয়ের নির্বাচিত একাদশের বিপক্ষে। ফেব্রুয়ারির ৭ তারিখ জাপানের শীর্ষ লিগের চ্যাম্পিয়ন ভিসেল কোবের বিপক্ষে মাঠে নামবে ইন্টার মায়ামি।