শেফিল্ডের সামনে গোল হজমের অনাকাঙ্ক্ষিত ‘সেঞ্চুরি’
সেন্ট জেমস পার্কে পরশু নিউক্যাসল ইউনাইটেডের মাঠে ৫–১ গোলে বিধ্বস্ত হয় শেফিল্ড ইউনাইটেড। এই হারে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমন নিশ্চিত হলো প্রতিযোগিতাটির প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ক্লাবটির। ৩৫ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তলানিতে (২০তম) শেফিল্ড। দলটির হাতে আর ৩ ম্যাচ। সব কটি ম্যাচ জিতলেও অবনমন অঞ্চল থেকে উঠে আসতে পারবে না শেফিল্ড।
প্রিমিয়ার লিগ পয়েন্ট টেবিলে তলানিতে থাকা তিনটি দল (১৮তম, ১৯তম ও ২০তম) প্রতি মৌসুমে দ্বিতীয় বিভাগে নেমে যায়। টেবিলে ১৭তম নটিংহাম ফরেস্টের সংগ্রহ ৩৪ ম্যাচে ২৬ পয়েন্ট। অর্থাৎ নিজেদের বাকি তিনটি ম্যাচ জিতলেও অবনমন অঞ্চল থেকে শেফিল্ডের উঠে আসার কোনো সুযোগ নেই। তবে শেফিল্ড সমর্থকদের জন্য শুধু এটাই খারাপ খবর নয়। প্রিমিয়ার লিগে এবার দলটি যেভাবে একের পর এক গোল হজম করছে, তাতে প্রতিযোগিতাটির এক মৌসুমের সর্বোচ্চ গোল হজমের রেকর্ডটি এখন ভাঙার পথে!
১৩৫ বছরের পুরোনো ক্লাব শেফিল্ড এরই মধ্যে প্রিমিয়ার লিগে ৩৮ ম্যাচের মৌসুমে সর্বোচ্চ ৯৭ গোল হজমের অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ড গড়েছে। মৌসুম শেষ হওয়ার আগেই সেই রেকর্ডটি তারা গড়েছে এবার। আর এই পথে শেফিল্ড ভেঙেছে ২০০৭–০৮ মৌসুমে গড়া ডার্বি কাউন্টির রেকর্ড। সেবার ৮৯ গোল হজম করেছিল ডার্বি।
শেফিল্ডের হাতে যেহেতু আরও ৩ ম্যাচ আছে, তাই ধরে নেওয়াই যায় প্রিমিয়ার লিগে এক মৌসুমে সর্বোচ্চ গোল হজমের রেকর্ডটি তারা এবারই ভেঙে ফেলতে পারে।
সেই রেকর্ড বর্তমানে ইংলিশ ফুটবলের চতুর্থ স্তরে খেলা দল সুইনডন টাউনের দখলে। ১৯৯৩–৯৪ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে গুনে গুনে ১০০ গোল হজম করেছিল ১৪৫ বছরের পুরোনো এ ক্লাব। সেটি ছিল ৪২ ম্যাচের মৌসুম এবং প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল ২২টি দল। প্রিমিয়ার লিগের এক মৌসুমে এটাই এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ গোল হজমের রেকর্ড।
শেফিল্ড এই অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ড না চাইলেও তাদের নামের পাশে যোগ হতে পারে—এই কথার পক্ষে সাক্ষ্য দিচ্ছে পরিসংখ্যান। সুইনডন ৯৩–৯৪ মৌসুমে ম্যাচ প্রতি গড়ে ২.৩৮টি করে গোল হজম করেছিল। আর শেফিল্ডের এবার ম্যাচ প্রতি গড়ে গোল হজম হার সুইনডনের সেই মৌসুমের চেয়েও বেশি—২.৭৭। অর্থাৎ বাকি তিন ম্যাচে শেফিল্ড দুটি নয়, একটি করে গোল হজম করলেও সুইনডনের রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলবে। আর এই তিন ম্যাচ মিলিয়ে শেফিল্ড অন্তত ৪ গোল হজম করলেই রেকর্ডটি হাতবদল হয়ে তাদের কাছে চলে আসবে।
শেফিল্ডের সমর্থকেরা তাই দুশ্চিন্তায় পড়তেই পারেন। কারণ, শেফিল্ড এবার যে হারে গোল হজম করছে, তাতে রেকর্ডও হাতবদল হয়েছে। প্রিমিয়ার লিগের এক মৌসুমে ম্যাচপ্রতি গড়ে সর্বোচ্চ গোল হজমের রেকর্ডটি এবারই গড়েছে শেফিল্ড (২.৭৭)। এর আগে রেকর্ডটি সুইনডন টাউনের (১৯৯৩–৯৪ মৌসুমে ২.৩৮) দখলে ছিল।