তাপিয়ার সঙ্গে সমস্যা নেই, তবু ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছেন স্কালোনি

ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছেন, এমনটা জানিয়েছিলেন দুই সপ্তাহ আগে। এরপর চারপাশে নানা গুঞ্জন শোনা গেলেও চুপই থেকেছেন লিওনেল স্কালোনি। গুঞ্জনের একটি ছিল আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) প্রেসিডেন্ট ক্লদিও তাপিয়ার সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের অবনতি।

অবশেষে নীরবতা ভেঙে স্কালোনি বলেছেন, তাপিয়ার সঙ্গে তাঁর কোনো সমস্যা নেই। সঙ্গে এটাও জানিয়েছেন, আর্জেন্টিনা কোচের দায়িত্ব চালিয়ে যাবেন কি না, এখনো ভাবছেন। মায়ামিতে কোপা আমেরিকার ড্র অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে এসব কথা বলেন স্কালোনি।

গত ২২ নভেম্বর মারাকানায় ব্রাজিলের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচের পর স্কালোনি তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছেন বলে জানান। তখন পর্যন্ত এ নিয়ে এএফএ প্রেসিডেন্ট বা খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথাও বলেননি তিনি। আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যমগুলো জানায়, কোপা আমেরিকার ড্র অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন না স্কালোনি।

তবে গত রাতে মায়ামিতে অনুষ্ঠিত ২০২৪ কোপা আমেরিকার ড্র অনুষ্ঠানে ঠিকই উপস্থিত ছিলেন তিনি। তাঁর এই উপস্থিতির মাধ্যমে আর্জেন্টিনা দলে দায়িত্ব চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত পাকা হয়ে গেছে—এমনটা যেন কেউ না ভাবেন, তা জানাতে গিয়ে স্কালোনি বলেন, ‘কোচের দায়িত্বে আছি বলেই এখানে এসেছি। ব্রাজিল ম্যাচের পর বলেছিলাম, এখন আমার ভাবার সময়। আমি এখনো সে জায়গাতেই আছি। এত দিন কী অর্জন করেছি আর সামনে কী কী আছে এবং কী করতে হবে, এসবই ভাবতে হবে।’

২০১৮ বিশ্বকাপের পর থেকে আর্জেন্টিনার কোচের দায়িত্বে আছেন স্কালোনি। তাঁর অধীন দল ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালে ফিফা বিশ্বকাপ জেতে। গত বছর কাতারে বিশ্বকাপ জেতার পর এএফএ তাঁর সঙ্গে ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তি নবায়ন করে। তবে তত দিন পর্যন্ত আর্জেন্টিনার ডাগআউটে থাকতে চান কি না, স্কালোনি নিজেই নিশ্চিত নন।

কোচের দায়িত্বে থেকে যাবেন কি না ভাবছেন, এ নিয়ে স্কালোনি দুই সপ্তাহ আগের কথারই পুনরাবৃত্তি করেছেন, ‘কারণ খেলোয়াড়েরা ভালো করছে, দল খুবই ভালো খেলছে। তাদের এমন একজন কোচ দরকার, যার বড় আকাঙ্ক্ষা আছে, কর্মশক্তি আছে। আমি আগের মতো আবারও বলছি, তাদের নিজেদের মানের কোচ দরকার। আমার আগেও ভাবার ছিল, এখনো ভাবার আছে। আমি ভাবছি।’

এএফএ প্রেসিডেন্ট তাপিয়ার সঙ্গে দূরত্বের কারণে স্বস্তিবোধ করছেন না স্কালোনি এবং এটিই তাঁর চলে যাওয়ার অন্যতম কারণ বলে আর্জেন্টাইন ফুটবলে যে গুঞ্জন আছে, সেটি নিয়েও কথা বলেছেন বিশ্বকাপজয়ী কোচ। ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার কোনো সময়সীমা আছে কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে স্কালোনি বলেছেন, ‘না, নেই। এখানে বলাবলি হয়েছে এমন কয়েকটি বিষয় পরিষ্কার করা দরকার। আমার সঙ্গে প্রেসিডেন্টের সম্পর্ক সব সময়ই ঠিকঠাক ছিল। দুজনের মধ্যে কোনো সমস্যা নেই। ব্যাপারটা আসলে এর বাইরে। ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবার সিদ্ধান্তটা একান্তই আমার এবং কোচিং স্টাফদের। ভাবনাটা জাতীয় দলের জন্য কিসে ভালো হয় সেখান থেকে, যেটা আমরা সব সময়ই ভাবি।’

আর্জেন্টিনার পরবর্তী আন্তর্জাতিক ম্যাচ ২০২৪ সালের মার্চে। মাঝে কয়েক মাস সময় থাকায় এখনই ভাবার উপযুক্ত সময় বলছেন স্কালোনি, ‘কোচ পদটা যদি খুবই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে থাকে, তাহলে এখানে ভালো কিছুই করতে হবে। এমন একজনকে দায়িত্ব দিতে হবে, যার কর্মশক্তি আছে এবং শতভাগ মনোযোগী।’ সেদিন মারাকানায় সংবাদ সম্মেলনের পর অধিনায়ক লিওনেল মেসির সঙ্গেও ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলবেন বলে জানান ৪৫ বছর বয়সী কোচ, ‘মারাকানার ম্যাচের পর মেসির সঙ্গে কথা বলেছি। সে অধিনায়ক, তাঁর সঙ্গে আবারও কথা বলব। আজ এখানে প্রেসিডেন্টের সঙ্গেও কথা হয়েছে।’

কোপা আমেরিকার ড্র অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকলেও এএফএ প্রেসিডেন্ট তাপিয়া স্কালোনিকে নিয়ে কথা বলেননি। তবে অনুষ্ঠানের পর ড্র অনুষ্ঠানে উপস্থিত আর্জেন্টাইন প্রতিনিধিদের নিয়ে তোলা একটি ছবি পোস্ট করেছেন এক্সে (সাবেক টুইটার), যেখানে তাপিয়ার সঙ্গে স্কালোনিকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়।