‘মেসি থাকলে প্রতিপক্ষরা একটু বেশি ভীত হয়’—বললেন ম্যাক অ্যালিস্টার
এ মৌসুমে লিভারপুলের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় অ্যালেক্সিস ম্যাক আলিস্টার। গত মৌসুমে দলটির মাঝমাঠে যে ঘাটতি ছিল তা অনেকটাই মিটিয়েছেন বিশ্বকাপজয়ী এ আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দলের হয়ে জ্বলে উঠতে দেখা যাচ্ছে তাঁকে। অ্যানফিল্ডের ক্লাবটির হয়ে প্রিমিয়ার লিগ ও ইউরোপা লিগ জেতার দারুণ সুযোগ আছে ম্যাক আলিস্টারের সামনে।
বর্তমানে আন্তর্জাতিক বিরতিতে আর্জেন্টিনা দলের সঙ্গে আছেন ম্যাক আলিস্টার। এল সালভাদরকে ৩-০ গোলে হারানোর পর বুধবার সকালে কোস্টারিকার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচের আগে ইএসপিএনকে সাক্ষাৎকার দিয়েছেন লিভারপুল তারকা। যেখানে তিনি আর্জেন্টিনা দলে লিওনেল মেসির প্রয়োজনীয়তা এবং লিভারপুল থেকে কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপের বিদায় নিয়ে কথা বলেছেন।
চোটের কারণে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচের দলে নেই মেসি। তাঁর না থাকা দলের ওপর কেমন প্রভাব ফেলে জানতে চাইলে ম্যাক আলিস্টার বলেছেন, ‘লিও (মেসি) না থাকলে আমাদের আরও শক্তিশালী হতে হবে। কারণ, এর অর্থ হলো আমাদের সেই খেলোয়াড়টি নেই, ভুল হলে যে আমাদের বাঁচাতে পারে। অন্যদিকে মেসির উপস্থিতিতে আমাদের প্রতিপক্ষরা একটু বেশি ভীত হয়ে পড়ে, যা কিনা স্বাভাবিকও। পাশাপাশি আমাদের এমন খেলোয়াড়ও আছে, যারা ইউরোপের বড় ক্লাবে খেলে। ফলে প্রতিপক্ষ যখন আর্জেন্টিনা দলকে দেখে, তারা জানে যে এটা সহজ ম্যাচ হবে না।’
কিছুদিন আগে শোনা গিয়েছিল আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচের দায়িত্ব ছাড়তে পারেন লিওনেল স্কালোনি। এ সিদ্ধান্তে কেমন প্রতিক্রিয়া হয়েছিল, তা বোঝাতে গিয়ে ম্যাক আলিস্টার বলেছেন, ‘এটা আমাদের সবাইকে বিস্মিত করেছিল। কিন্তু এটা এমন কিছু, যাকে আমাদের সম্মান করতে হতো। নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবার জন্য তাকে সময় নিতে হয়েছিল। সৃষ্টিকর্তাকে ধন্যবাদ যে সে আমাদের সঙ্গে থেকে গেছে।’
আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার কথা বলেছেন লিভারপুল থেকে মৌসুম শেষে কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপের বিদায় নিয়েও। প্রিমিয়ার লিগ জিতে ক্লপকে উপহার দিতে চান বলেও মন্তব্য করেছেন ম্যাক আলিস্টার, ‘আমরা তাকে (ক্লপ) প্রিমিয়ার লিগ উপহার দিতে চাই। এটা বড় লক্ষ্য। আমরা জানি যে ভক্তদের জন্যও এটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য। আর্সেনাল এবং সিটির সঙ্গে লড়াইটা দারুণ হবে। আমরা নিজেদের কাজে মনোযোগ রাখছি। যদি আমরা নিজেদের কাজগুলো ঠিকঠাক করি, তবে আমাদের জেতার সুযোগ আছে।’
ক্লপের বিদায় নিয়ে ম্যাক অ্যালিস্টার আরও বলেছেন, ‘ক্লপকে তার সিদ্ধান্ত নিয়ে খুবই আত্মবিশ্বাসী মনে হয়েছে। সে এটা নিয়ে অনেক ভেবেছে, আর এটা ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তও বটে। বিষয়টা আমার জন্য দুঃখজনক কারণ এটা তার সঙ্গে আমার প্রথম বছর। তিনি-ই আমাকে লিভারপুলে নিয়ে এসেছেন। আশা করি ভবিষ্যতে আমাদের আবার দেখা হবে।’
অনেকের কাছে ম্যাক আলিস্টার এ সময় অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার। বিষয়টি নিয়ে কী ভাবেন জানতে চাইলে তিনি বলেছেন, ‘বিষয়টা নিয়ে আমি কিছুটা বিব্রত এবং এটার ওপর আমি বিশেষ মনোযোগও দিতে চাই না। আমি সুস্থির থাকার চেষ্টা করি। তবে এটা জানি যে আমি দারুণ অবস্থায় আছি, দারুণ একটি ক্লাবে আছি এবং এমন সতীর্থদের সঙ্গে খেলছি, যারা আমাকে আরও ভালো হওয়ার জন্য প্রতিদিন অনেক সহায়তা করে।’