আকাশে গুলি ছুড়ে বিজয় উদ্যাপন করেছিলেন তাঁরা
৫২ বছরে কত কিছুই তো বদলেছে। বদলায়নি শুধু তাঁদের বিজয়ের আনন্দ। সেই আনন্দের অনুভূতি শব্দের মালায় গাঁথতে গিয়ে আজও আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন মুক্তিযোদ্ধা-ক্রীড়াবিদেরা।
স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের সহ–অধিনায়ক প্রতাপ শংকর হাজরার কাছে ১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর যেন এই সেদিনের কথা। পাকিস্তানি হানাদার বাহিনীর আত্মসমর্পণের আভাস আগের রাতেই পেয়েছিলেন। পরদিন দুপুর ১২টার দিকে কলকাতায় পৌঁছায় সুখবরটা।
প্রতাপ শংকর ছিলেন কলকাতায় সহোদর আমহার্স্ট থানার ওসি তারা শংকর হাজরার বাসায়। সেই দিনে ফিরে গিয়ে আশি–ঊর্ধ্ব প্রতাপ শংকর বলেন, ‘আমরা পরিবারসহ আমহার্স্ট স্ট্রিটে ওনার বাসাতেই ছিলাম। ওখান থেকে দলের সঙ্গে যাতায়াত করতাম। প্রেম করে বিয়ে করেছি, কিন্তু বিয়ের আনন্দের চেয়েও সেদিন বিজয়ের আনন্দটা ছিল অনেক বেশি। যেন আমার মায়ের মুক্তির আনন্দ!’
স্বাধীন বাংলা দলের আরেক সদস্য শেখ আশরাফ আলীর অনুভূতিও একই রকম। ১৬ ডিসেম্বর কলকাতার ধর্মতলায় স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের ক্যাম্পে ছিলেন তাঁরা। পাকিস্তানি হানাদার বাহিনীর আত্মসমর্পণের খবরে সবাই ভেসে গিয়েছিলেন বিজয়ের আনন্দে। তবে আসল আনন্দটা করেছেন ১৮ ডিসেম্বর দেশে ফেরার পরই।
আবাহনীর সাবেক অধিনায়ক বলেন, ‘পাকিস্তান আর্মি আত্মসমর্পণ করেছে, এটা ছিল আমাদের জন্য বিরাট পাওয়া। ওই অনুভূতি এখন বুঝিয়ে বলা কঠিন। আমরা সেদিন কলকাতার রাস্তায় একে অন্যকে জড়িয়ে ধরিয়ে বিজয় উদ্যাপন করি।’
১৯৬৯ সালে ফায়ার সার্ভিস দলের হয়ে ঢাকার ফুটবলে অভিষিক্ত মুক্তিযোদ্ধা শরিফুজ্জামান এখন কানাডাপ্রবাসী। প্রবাস জীবনেও তাঁকে প্রবলভাবে টানে ১৬ ডিসেম্বর। টরন্টো থেকে ফোনে স্মৃতির ঝাঁপি খুলে আপ্লুত হন শরিফুজ্জামান, ‘মুক্তিযুদ্ধে আমরা ছিলাম মুন্সিগঞ্জ অঞ্চলের বাগিয়া ক্যাম্পে। মাটির ঘরে পাটি বিছিয়ে ঘুমাতাম। সে এক অন্য রকম অভিজ্ঞতা। যুদ্ধ শেষে ১৬ ডিসেম্বর আমরা মুন্সিগঞ্জে ছিলাম। শহরে বিজয় মিছিল বের করি আমরা। মানুষের চোখেমুখে ছিল মুক্তির উল্লাস।’
মাত্র ১৬ বছর বয়সে রণাঙ্গনে যুদ্ধ করেছেন সাবেক ফুটবলার মজিদুল ইসলাম (মনি)। ১৯৭৬ সালে আজাদ স্পোর্টিং দিয়ে ঢাকার ফুটবলে অভিষেক। আবাহনী, মোহামেডানে খেলেছেন; খেলেছেন জাতীয় দলেও। ১৯৭১ সালে পাবনা জিলা স্কুলের দশম শ্রেণির ছাত্র মজিদুল ছিলেন পাবনা ৭ নম্বর সেক্টরের অধীনে। মজিদুলের স্মৃতিতে আজও ভাস্বর স্বাধীনতা লাভের সেই মাহেন্দ্রক্ষণ, ‘১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর আমি পাবনাতেই ছিলাম। যখন শুনলাম দেশ স্বাধীন হয়েছে, ওই সময় আনন্দে আমরা আমাদের কাছে থাকা সব গুলি খোলা আকাশে ফায়ার করি। আমাদের সঙ্গী সব মুক্তিযোদ্ধাই বিজয়ের আনন্দকে এভাবে বরণ করেছে।’
সাবেক ক্রিকেটার ও আম্পায়ার শওকতুর রহমান (চিনু) তখন এসএসসি পরীক্ষার্থী। কিন্তু যুদ্ধে যেতে ভারতে প্রশিক্ষণ নিতে যাওয়ায় পরীক্ষাটা দিতে পারেননি। ১০ ডিসেম্বর তাঁরা নড়াইল মুক্ত করেন। ছয় দিন পর মুক্ত হয় গোটা দেশই। ১৬ ডিসেম্বরের স্মৃতি জানতে চাইলে আবেগাপ্লুত তিনিও, ‘১৬ ডিসেম্বর আমি নড়াইলে ছিলাম। বিজয়ের খবর পেয়ে আকাশের দিকে স্টেনগান, রাইফেলের গুলি ছুড়ি, চারদিকে উৎসব।’ পাশাপাশি স্বাধীনতার আগে খুলনা-যশোরে ফুটবল খেলতেন শওকতুর। পরে ঢাকায় এসে ক্রিকেট খেলেন ন্যাশনাল স্পোর্টিংয়ে।
ষাটের দশকের মাঝামাঝি পূর্ব বাংলায় জুডোতে ব্ল্যাকবেল্টধারী হাসানউজ জামান (মণি) প্রথমে যুদ্ধ করেন বরিশালে। তারপর চলে আসেন ঢাকয়। স্বাধীনতা অর্জনের অবিস্মরণীয় দিনটিতে ছিলেন ঢাকাতেই। তবে বিজয়ের আনন্দ তাঁর কাছে ছিল মিশ্র, ‘একদিকে দেশ মুক্ত হয়েছে, এই খুশি বর্ণনাতীত। অন্যদিকে ২৩ নভেম্বর আজিমপুরে ২১ জনকে একসঙ্গে পাকিস্তানিরা হত্যা করেছিল। যার মধ্যে আমার ভাগনেও ছিল। তাদের হারানোর বেদনাও ছিল অনেক।’
সত্তর দশকে ঢাকার ভলিবলে অন্যতম পরিচিত মুখ সাতক্ষীরার কপোতাক্ষ তীরের শামীম আল মামুন তখন ১৮ বছরের যুবক। বিজয়ের দিনে খুলনা পাইকগাছা কলেজ সংসদের ক্রীড়া ও সাংস্কৃতিক সম্পাদক শামীম ছিলেন খুলনায়। সেই স্মৃতি মনে করে বলেছেন, ‘১৬ ডিসেম্বর খুলনা শহর মুক্ত হয়। সেদিন পিকচার প্যালেসের সামনে থেকে বিকেল পাঁচটায় মুজিব ও মিত্র বাহিনী মিলে যৌথ মিছিল করি। খোলা আকাশে গুলি ছুড়ে বিজয় উদ্যাপন করি আমরা।’
প্রতি বছরের মতো আজও সাতক্ষীরার আশাশুনিতে মুক্তিযোদ্ধাদের সংবর্ধনা দেবে স্থানীয় উপজেলা প্রশাসন। সেখানে থাকবেন শামীম আল মামুনও। আজ তাঁদের সংবর্ধিত হওয়ারই দিন।