৭০ বছর পর অবনমনের শঙ্কা, এভারটন কর্তারা এড়িয়ে চলছেন মাঠ

প্রিমিয়ার লিগে শুধু চেলসিরই নয়, সময় খারাপ যাচ্ছে দলটির সাবেক খেলোয়াড় ও কোচ ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ডেরও। চেলসি ইতিহাসের কিংবদন্তি এই ফুটবলার এখন এভারটনের কোচ।

ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে সবচেয়ে বেশি ১২০ মৌসুম খেলা এভারটন এই মুহূর্তে অবনমনের শঙ্কায়। ল্যাম্পার্ডের অধীনে খেলা ক্লাবটি ১৯ ম্যাচ শেষে লিগ পয়েন্ট তালিকার ১৯ নম্বরে অবস্থান করছে।

১৮৭৮ সালে প্রতিষ্ঠিত এভারটন শেষবার ইংল্যান্ডের শীর্ষ স্তরে খেলতে পারেনি ১৯৫৩-৫৪ মৌসুমে। ৭০ বছর পর দ্বিতীয় স্তরে নেমে যাওয়ার শঙ্কা তৈরি হওয়ায় সমর্থকেরা এখন ভীষণ ক্ষুব্ধ। এরই মধ্যে ক্লাব সিইও ব্যারেট-বাক্সেনডেলের গাড়িতে আক্রমণও করেছেন তাঁরা। যার জেরে শনিবার এভারটন-সাউদাম্পটন ম্যাচের সময় বোর্ড সদস্যদের গুডিসন পার্ক এড়িয়ে থাকতে পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল।

এভারটনের শীর্ষ কর্তারা হয়তো আশা করেছিলেন এই ম্যাচটি জিতলে সমর্থকদের ক্ষোভের মাত্রা কমে আসবে। কিন্তু বিধিবাম। পয়েন্ট তালিকার ২০ নম্বরে থাকা সাউদাম্পটনের কাছেও ল্যাম্পার্ডের দল ২-১ ব্যবধানে হেরেছে। ম্যাচের পর তাই কর্মকর্তাদের হন্যে হয়ে খুঁজছিলেন এভারটন সমর্থকেরা।

একপর্যায়ে ক্লাবের গাড়ি পার্কিং স্থলে হানা দেন তাঁরা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া একটি ভিডিওতে দেখা যায়, সেখানে সেন্টার ব্যাক ইয়েরে মিনাকে ঘিরে খুঁজে পান একদল সমর্থক। কলম্বিয়ান ডিফেন্ডারকে ঘিরে ধরে কী বলছিলেন, তার বেশির ভাগই অবশ্য বোঝা যায়নি। তবে ভঙ্গিমায় ক্ষোভ প্রকাশ পাচ্ছিল স্পষ্ট।

তবে কারও কারও কণ্ঠে ক্ষোভের পাশাপাশি খেলোয়াড় মিনার প্রতি সন্তুষ্টিও শোনা যায়। এর মধ্যে কলম্বিয়ান ডিফেন্ডারকে উদ্দেশ করে এক সমর্থককে বলতে শোনা যায়, ‘আমরা চ্যাম্পিয়নশিপে নেমে গেলে তুমি চলে যেয়ো না। থেকো।’

সাড়ে চার বছর ধরে এভারটনে থাকা মিনা এ সময় কী জবাব দিয়েছেন বোঝা যায়নি। তবে ভিডিওতে তাঁকে মাথা নাড়তে দেখা যায়। সমর্থকদের কয়েকজনের সঙ্গে করমর্দন করে এগিয়ে যাওয়ার পর আরেকটি দলের সামনে পড়েন তিনি। তাঁরা মিনাকে বোর্ড কর্মকর্তাদের সঙ্গে দেখা করিয়ে দেওয়ার অনুরোধ জানান, ‘আমাদের প্রতি একটু সদয় হও। নেতার মতো হও। মুখ খুলে কথা বলো।’

সমর্থকদের মরিয়াভাবের একপর্যায়ে এভারটন তারকা বলেন, ‘এই ক্লাবের জন্য আমি আমার জীবন দিয়ে দেব।’ এসব কথার পর একজন পুলিশ মিনাকে গাড়ির দিকে এগিয়ে নিয়ে যান।

ভিডিওতে সমর্থকদের এড়িয়ে এভারটন উইঙ্গার অ্যান্থনি গর্ডনকে গাড়ি চালিয়ে চলে যেতে দেখা যায়। তবে এভারটনের মালিক ফরহাদ মোসহিরি, সিইও বাক্সেনডেলকে এদিন মাঠে বা বেরিয়ে যাওয়ার সময় দেখা যায়নি।

লিগে এভারটনের পরের ম্যাচ শনিবার, প্রতিপক্ষ অবনমন অঞ্চলে থাকা (১৮তম) ওয়েস্ট হাম।