ইতিহাসের হাতছানি সিটির
লিভারপুল, নটিংহাম ফরেস্ট; ৩ নম্বর নামটা কি ‘ম্যানচেস্টার সিটি’ হবে?
কেন এই প্রশ্ন, সেটা অনেকেই হয়তো জানেন। যাঁদের অজানা, তাঁদের জন্য তথ্য, পরপর দুই মৌসুমে ইউরোপ-সেরা হওয়ার কীর্তি শুধু দুটি ইংলিশ ক্লাবের—লিভারপুল (১৯৭৬-৭৭ ও ১৯৭৭-৭৮) ও নটিংহাম (১৯৭৮-৭৯ ও ১৯৭৯-৮০)। তখন অবশ্য চ্যাম্পিয়নস লিগ নাম ছিল না, ছিল ইউরোপিয়ান কাপ। চ্যাম্পিয়নস লিগ নাম হওয়ার পর কোনো ইংলিশ ক্লাবই শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি। পেপ গার্দিওলার এই ম্যানচেস্টার সিটি এবারের মৌসুমটা শুরু করবে সেই অনন্য কীর্তি ছোঁয়ার লক্ষ্য নিয়ে। বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা মাঠে নামবে আজ নতুন মৌসুমের প্রথম দিনই, ইতিহাদে সিটির প্রতিপক্ষ সার্বিয়ান ক্লাব রেড স্টার বেলগ্রেড।
মেসি-রোনালদো ছাড়া প্রথম
তিনি চ্যাম্পিয়নস লিগের রাজা। সেই রাজা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোই নিজের প্রিয় টুর্নামেন্টে দর্শক হয়ে ছিলেন গত মৌসুমে। মৌসুমের অর্ধেকটা ছিলেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে, যারা গতবার চ্যাম্পিয়নস লিগেই সুযোগ পায়নি। বাকি অর্ধেক কাটিয়েছেন আল নাসরে, যাদের চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলার সুযোগই নেই। রোনালদো এখনো আল নাসরে, এখনো তাই তিনি দর্শকই। রোনালদো না থাকলেও গত মৌসুম পর্যন্ত লিওনেল মেসি ছিলেন। এবার তিনিও পিএসজি ছেড়ে ইন্টার মায়ামিতে। দুই দশক ধরে যাঁরা ইউরোপের ফুটবল শাসন করেছেন, তাঁদের ছাড়াই এবার শুরু হচ্ছে ইউরোপের ফুটবলের নতুন মৌসুম। হয়তো আর কখনো দুজনকে ইউরোপের ফুটবলেই দেখা যাবে না। আসলেই তো এ এক নতুন যুগের শুরু।
অভিষেক: ইউনিয়ন বার্লিন
১৩ বছর আগে যারা খেলত জার্মান ফুটবল লিগের পঞ্চম স্তরে, শীর্ষ লিগ বুন্দেসলিগায় যারা প্রথমবার খেলেছে ২০১৮-১৯ মৌসুমে, সেই ইউনিয়ন বার্লিনের এবার অভিষেক হচ্ছে চ্যাম্পিয়নস লিগে। গত পাঁচ বছরে জার্মান এই ক্লাবটির উত্থানের গল্প রূপকথার মতোই রোমাঞ্চকর। আর কী এক অভিষেকই না হতে যাচ্ছে ইউনিয়ন বার্লিনের! প্রথম ম্যাচেই তাদের প্রতিপক্ষ ইউরোপের সবচেয়ে সফল দল রিয়াল মাদ্রিদ। ম্যাচটা অবশ্য আজ নয়, আগামীকাল।
ফেরা: অ্যান্টওয়ার্প ও নিউক্যাসল
অ্যান্টওয়ার্পের গল্পটাও কি কম রোমাঞ্চকর! ৬৬ বছর পর বেলজিয়ান লিগ জয়, তারপর চ্যাম্পিয়নস লিগের প্লে-অফে জায়গা করে নেওয়া। সেই বাধা পেরিয়ে ৬৫ বছর পর আবার চ্যাম্পিয়নস লিগে! এর চেয়ে বেশি সময়ের ব্যবধানে চ্যাম্পিয়নস লিগে ফেরার ইতিহাস নেই অন্য কোনো ক্লাবের। অ্যান্টওয়ার্প আজ গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে বার্সেলোনার বিপক্ষে। প্রত্যাবর্তন হচ্ছে আরও একটা ক্লাবের—নিউক্যাসল ইউনাইটেড। অ্যালান শিয়ারারের সময়ে ২০০২-০৩ মৌসুমে সর্বশেষ চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলা ‘ম্যাগপাই’রা এবার প্রথম ম্যাচটা খেলবে আজ এসি মিলানের বিপক্ষে। ও হ্যাঁ, ফিরছে তো আর্সেনালও। আগামীকাল ২০১৬-১৭ মৌসুমে সর্বশেষ চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলা আর্সেনালের প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ আইন্দহোফেন।
স্পেনের পাঁচ
চ্যাম্পিয়নস লিগে একই দেশের পাঁচটি ক্লাবের খেলার ঘটনা নতুন নয়, তবে বিরল তো বটেই। ইউরোপিয়ান কাপ ও চ্যাম্পিয়নস লিগের ইতিহাসে এমন ঘটনা এ নিয়ে মাত্র চতুর্থবার। এই চারবারের মধ্যে স্পেনের পাঁচটি ক্লাব খেলছে এ নিয়ে তৃতীয়বার। বার্সেলোনা, রিয়াল মাদ্রিদ, আতলেতিকো, সোসিয়েদাদ তো সরাসরিই জায়গা পেয়েছে, লিগে ১২তম হয়েও ইউরোপা লিগ জেতায় কপাল খুলে গেছে সেভিয়ার। সব মিলিয়ে এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগে আছে ১৫টি দেশের প্রতিনিধিত্ব।
আজকের খেলা:
এসি মিলান: নিউক্যাসল
ইয়াং বয়েজ: লাইপজিগ
ফেইনুর্দ: সেল্টিক
লাৎসিও: আতলেতিকো
পিএসজি-ডর্টমুন্ড
ম্যান সিটি: রেড স্টার
বার্সেলোনা: অ্যান্টওয়ার্প
শাখতার: পোর্তো