মেসির অভিষেক ম্যাচের আর্জেন্টাইন সতীর্থরা কে কোথায়

১৭ আগস্ট ২০০৫। বুদাপেস্টের ফেরেঙ্ক পুসকাস স্টেডিয়ামে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হাঙ্গেরি-আর্জেন্টিনা। ম্যাচের ৬২ মিনিটে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। ৬৪ মিনিটে দলটির সেই সময়ের কোচ হোসে পেকারম্যান বদলি নামান তুমুল প্রতিভাবান এক তরুণকে।

কিন্তু পরের মিনিটেই হাঙ্গেরির এক ফুলব্যাককে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়। জাতীয় দলের জার্সিতে প্রথমবারের মতো খেলতে নামার ১ মিনিটেই মধ্যেই শাস্তির খড়্গ নেমে আসায় ড্রেসিংরুমে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে থাকেন সেই তরুণ।

সেদিন কজন ভেবেছিলেন, ১৮ বছরের সেই ছেলেটিই আর্জেন্টিনার হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলবেন! এই শতব্দীতে দেশটির ফুটবলের সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপন হয়ে উঠবেন! বিশ্বকাপ এনে দিয়ে তিন যুগের অপেক্ষা ফুরাবেন!

কার কথা বলা হচ্ছে, বুঝতেই পারছেন—লিওনেল মেসি। জাতীয় দলের হয়ে যাঁর অভিষেক হয়েছিল দুঃস্বপ্নের মতো, তিনিই এখন আর্জেন্টিনার সব স্বপ্ন পূরণের মহানায়ক।

৩৮ ছুঁই ছুঁই মেসি আলবিসেলেস্তে জার্সিতে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ১৯১ ম্যাচে করেছেন ১১২ গোল। বাংলাদেশ সময় আগামী শনিবার ভোরে উরুগুয়ের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে খেলতে নামলেই আর্জেন্টিনাকে টানা ২১ বছর প্রতিনিধিত্ব করার কীর্তি গড়বেন।

আর্জেন্টিনা দলে মেসির বর্তমান সতীর্থ কারা, তা সবারই জানা। কিন্তু অভিষেক ম্যাচে কারা তাঁর সতীর্থ ছিলেন, হয়তো অনেকেরই মনে নেই। জাতীয় দলের হয়ে এখন পর্যন্ত ১৭২ জনের সঙ্গে খেলা মেসি ক্যারিয়ারকে এগিয়ে নিয়ে চললেও অভিষেক ম্যাচের সব সতীর্থ খেলোয়াড়ি জীবনকে বিদায় বলে দিয়েছেন।

মেসির শহর রোজারিওতেই জন্ম নেওয়া সাবেক এই উইঙ্গারের বয়স এখন ৪৪। ২০২৩ সালে তিনি বিদায়ী ম্যাচ খেলেছেন। আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির অভিষেকের দিনে প্রথম গোলটা তিনিই করেছিলেন।

সেই ম্যাচে আর্জেন্টিনার দ্বিতীয় ও জয়সূচক গোলটি করেছিলেন এই ডিফেন্ডার। তাঁর বয়স এখন ৪৬। খেলোয়াড়ি জীবনকে বিদায় বলেছেন ২০১৪ সালে। এরপর কোচিংয়ে ঝুঁকে পড়েছেন। সর্বশেষ ২০২৩ সালে কোচিং করিয়েছেন নিজের ও মেসির শৈশবের ক্লাব নিওয়েল’স ওল্ড বয়েজকে। বর্তমানে তিনি ক্লাবটির ব্যবস্থাপক।

সাবেক এই স্ট্রাইকারের বর্তমান বয়স ৪২। গত ডিসেম্বরে আর্জেন্টিনার ক্লাব সারমিয়েন্তোর হয়ে বিদায়ী ম্যাচটি খেলেছেন। তাঁর বদলি হিসেবে মাঠে নেমেই আর্জেন্টিনার জার্সিতে অভিষেক হয়েছিল মেসির।

৪৯ বছর বয়সী সাবেক এই স্ট্রাইকার খেলা থেকে অবসর নিয়েছেন ২০১২ সালে। এরপর তিনিও কোচিংয়ে ঝুঁকেছেন। সর্বশেষ ২০২৪ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ক্লাব আল আইনের ডাগআউটে দাঁড়ান।

সাবেক এই মিডফিল্ডারের বয়স এখন ৪৪। খেলোয়াড়ি জীবনকে বিদায় বলে দিয়েছেন ২০২১ সালে। এরপর কোচিং করিয়েছেন তিনটি ক্লাবকে। সর্বশেষ গত বছর ব্রাজিলিয়ান ক্লাব অ্যাথলেটিকো পারানায়েনসের কোচ ছিলেন। বর্তমানে তিনি ক্লাবটির ব্যবস্থাপক।

মেসির অভিষেক ম্যাচে আর্জেন্টিনার দলের অধিনায়ক ছিলেন সাবেক এই লেফটব্যাক। তাঁর বয়স এখন ৪৮। ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি খেলেছেন ২০০৯ সালে। বর্তমানে টেলিভিশন চ্যানেলে ধারাভাষ্যকার ও উপস্থাপক হিসেবে কাজ করছেন।

সাবেক এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার অবসর নিয়েছেন ২০২২ সালে। এখন তাঁর বয়স ৪৩। প্রায় এক যুগ ব্রাজিলিয়ান ক্লাব ইন্তারনাসিওনালে খেলেছেন। দীর্ঘদিন ব্রাজিলে থাকার সুবাদে ২০২০ সালে তিনি দেশটির নাগরিকত্বও পেয়েছেন। বর্তমানে তিনি ইন্তারনাসিওনালের ক্রীড়া পরিচালক।

সাবেক এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের বয়স এখন ৪৭। ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি খেলেছেন ২০১৪ সালে, সর্বশেষ কোচিং করিয়েছেন ২০১৯ সালে। বর্তমানে তিনি নিওয়েল’স ওল্ড বয়েজ রিজার্ভ দলের ব্যবস্থাপক।

সাবেক এই সেন্টারব্যাকের বয়স এখন ৫১। বিদায়ী ম্যাচটি খেলেছেন ২০১১ সালে। বর্তমানে তিনি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের সহকারী কোচ।

সেই দলের গোলকিপার ছিলেন। অবসর নিয়েছেন ২০১৬ সালে। তাঁর বয়স এখন ৪৭। বর্তমানে স্প্যানিশ ক্লাব আতলেতিকো মাদ্রিদ ‘বি’ দলের সহকারী কোচ।

কী, অবাক হচ্ছেন! আর্জেন্টিনার বর্তমান কোচ সেই ম্যাচে মেসির সতীর্থ ছিলেন। ফুটবলার হিসেবে তিনি খেলতেন রাইটব্যাকে। খেলোয়াড়ি জীবনকে বিদায় জানিয়ে দিয়েছেন ২০১৫ সালে। এখন তাঁর বয়স ৪৬।

এ ছাড়া সেই ম্যাচে মেসির মতোই বদলি নেমেছিলেন পাবলো জাবালেতা ও মারিও সান্তানা। ৪৩ বছর বয়সী সান্তানা ২০২৩ সালে বুটজোড়া তুলে রেখেছেন। আর ৪০ বছর বয়সী জাবালেতা অবসর নিয়েছেন ২০২০ সালে। বর্তমানে তিনি আলবেনিয়া জাতীয় দলের সহকারী কোচ।