মার্সেলো বিয়েলসা—এ নামটাতেই কি আগামী পরশু সকালে বড় ভয় লুকিয়ে ব্রাজিলের জন্য!
গত বছরের ১৭ নভেম্বর। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা ও উরুগুয়ে। আর্জেন্টাইন সমর্থকেরা বরাবরের মতো সেদিনও আরেকটি নৈমিত্তিক জয়ের প্রত্যাশায় বসেছিলেন খেলা দেখতে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা তখন টানা ১৪ ম্যাচ অপরাজিত।
এমনকি ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ ফাইনালের পর খেলা টানা ৮ ম্যাচে কোনো গোলও হজম করেনি তারা। এমন একটি দলকে হারানো তো এভারেস্টের চূড়ায় ওঠার মতো কঠিন কিছু। কিন্তু কে জানত, প্রকৃতি অলক্ষ্যে বসে লিখছিল ভিন্ন এক চিত্রনাট্য!
১৪ ম্যাচ পর সেদিন উরুগুয়ের কাছে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে ২-০ গোলে হেরে থেমেছিল আর্জেন্টিনার জয়রথ। প্রকৃতি কী, আসলে তো সেদিন বুয়েনস এইরেসে উরুগুয়ের ডাগআউটে বসে আর্জেন্টাইন বিয়েলসাই রচনা করেছিলেন আর্জেন্টিনাকে হারানোর ‘মাস্টারপ্ল্যান’। আর্জেন্টিনাকে হারানোর আগের ম্যাচেই তাঁর আরেক মহাপরিকল্পনায় উরুগুয়ে হারিয়েছিল পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে। ১৯৬০ সালের পর প্রথমবারের মতো একই পঞ্জিকাবর্ষে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনাকে হারানোর কীর্তি গড়ে উরুগুয়ে।
পরপর দুই ম্যাচে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে উরুগুয়ে ফুটবল–দুনিয়াকে জানান দিয়েছিল, বিয়েলসাকে সারথি করে সামনের দিনগুলোয় বড় অর্জনেই চোখ তাদের। চলতি কোপা আমেরিকায়ও সেই লক্ষ্যে অবিচল বিয়েলসার দল। টানা তিন ম্যাচ জিতে গ্রুপ–সেরা হয়েই শেষ আট নিশ্চিত করেছে তারা। গ্রুপ পর্বে ৩ ম্যাচে ১ গোল হজম করার বিপরীতে উরুগুয়ে গোল করেছে ৯টি।
শুধু গোল করাতেই নয়, উরুগুয়ের মাঠের পারফরম্যান্সও ছিল অনবদ্য। এমনকি অনেকের কাছে ব্রাজিলের বিপক্ষে বাংলাদেশ সময় আগামী পরশু সকালের কোয়ার্টার ফাইনালে উরুগুয়ে ফেবারিটও বটে। দারউইন নুনিয়েজ-রোনাল্দ আরাউহোর মতো দলের তারকা খেলোয়াড়েরাও আছেন দারুণ ছন্দে। এই উরুগুয়েকে থামানো ব্রাজিলের জন্য তাই কঠিনই হবে।
অন্যদিকে বিশ্বকাপ–ব্যর্থতার পর এলোমেলো হয়ে পড়া ব্রাজিলের ফুটবলকে সঠিক পথে ফেরানোর চেষ্টা করছেন দরিভাল জুনিয়র। তাঁর অধীন খেলা ৭ ম্যাচের কোনোটিতেই হারেনি ব্রাজিল। ৩ জয়ের সঙ্গে আছে ৪টি ড্র–ও। তবে ম্যাচ না হারলেও ব্রাজিলের খেলা ফুটবলপ্রেমীদের মন ভরাতে পারছে কই!
বিশেষ করে সর্বশেষ গ্রুপ ম্যাচে কলম্বিয়ার হাই প্রেসিং ফুটবলের সামনে বারবার খেই হারিয়েছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র-রদ্রিগো-পাকেতারা। এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলে ড্র করেছে ব্রাজিল। উরুগুয়ে ম্যাচের আগে ব্রাজিলের জন্য বড় দুঃসংবাদ, কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে কার্ড দেখে নিষেধাজ্ঞার কারণে তারা পাচ্ছে না দলের অন্যতম সেরা তারকা ভিনিসিয়ুসকে।
কিন্তু দলটির নাম ব্রাজিল বলে কথা! যেকোনো কঠিন পরিস্থিতিতে ঘুরে দাঁড়ানোর মন্ত্র তাদের ভালোই জানা। ম্যাচের আগে উরুগুয়েকে সতর্কবার্তা দিয়ে দলের লেফটব্যাক ওয়েন্ডেল বলেছেন, ‘উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে আমরা শক্তিশালী এক প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হব। তবে তারাও বাজিলের ফুটবলের শক্তি দেখতে পাবে। আমরা কোনো ম্যাচ এখনো হারিনি। দুই ড্রয়ের বিপরীতে একটিতে জিতেছি। আমরা টুর্নামেন্টে এখনো অপরাজিত।’
আগামী পরশু অবশ্য ড্র করে অপরাজিত থাকার সুযোগ নেই ব্রাজিলের। ৯০ মিনিটের মধ্যে ফল না এলে টাইব্রেকারে গিয়ে নির্ধারিত হবে ভাগ্য। তবে দুই দলেরই চেষ্টা থাকবে ৯০ মিনিটের মধ্যেই ম্যাচ শেষ করে দেওয়ার। যে পথে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেবে তারা। এখন শেষ পর্যন্ত ব্রাজিল-উরুগুয়ের এই মহারণে কারা শেষ হাসি হাসে, সেটাই দেখার অপেক্ষা।