সিটি ম্যাচের আগে যে ভয় পাবে, তাকে ‘খুন’ করবেন আর্সেনাল কোচ

খেলাটা যখন লিগের, এখানে কোনো ফাইনাল নেই। প্রতিটি দল প্রত্যেকের বিপক্ষে খেলবে। লিগ শেষে যে দল পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকবে, তারই জিতবে শিরোপা। সবকিছু জানার পরও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আজ ম্যানচেস্টার সিটি ও আর্সেনালের ম্যাচটিকে অনেকেই বলছেন ‘ফাইনাল’!

এ ম্যাচকে ফাইনাল বলার কারণও আছে। ৩২ ম্যাচে ৭৫ পয়েন্ট নিয়ে এ মুহূর্তে শীর্ষে আছে আর্সেনাল। তাদের শিরোপা-প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটি দ্বিতীয় স্থানে আছে ৩০ ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে। শিরোপাপ্রত্যাশী দুই দল মুখোমুখি হচ্ছে। এ ছাড়া আজকের পর দুই দলের কোনোটির সামনে তেমন বড় কোনো বাধা নেই। এ কারণেই এ ম্যাচকে ফাইনাল বলছেন অনেকে।

তা এমন একটি ম্যাচের আগে ২০০৪ সালের পর আবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখা আর্সেনাল শিবিরের অবস্থা কী। পরিস্থিতি কি কিছুটা হলেও ভয় পাইয়ে দিচ্ছে দলটির খেলোয়াড়দের? ম্যাচপূর্ববর্তী এমন একটি প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে আর্সেনালের কোচ মিকেল আরতেতা বললেন, কেউ ভয় পেলে তাকে খুন করে ফেলবেন!

ম্যান সিটির বিপক্ষে এ ম্যাচের গুরুত্ব কতটা, এটা আর্সেনালের কারও অজানা নয়। এমন একটি ম্যাচের আগে আরতেতা তাঁর খেলোয়াড়দের কঠিন এক বার্তাই দিলেন, ‘কেউ ভয় পাচ্ছে না। যদি কেউ ভয় পায়, তাহলে আমি শুধু বলব, “আমি তাদের খুন করে ফেলব।” আর আমি এটা করতে চাই না।’

ইতিহাদে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে ম্যাচটি যে সহজ হবে না, এটা ভালো করেই জানেন আরকেতা। তাই তো তিনি বলেছেন, ‘হ্যাঁ, কঠিন এক রাত আসছে। চ্যালেঞ্জটাও কঠিন। কিন্তু আমাদের জন্য এটা অসাধারণ এক সুযোগও।’

আরতেতা এখানেই থামেননি; তিনি বলে চলেন, ‘আমরা শুরু থেকেই জানতাম, প্রিমিয়ার লিগ জিততে হলে আপনাকে টটেনহামের মাঠে গিয়ে তাদের হারাতে হবে। চেলসির মাঠে গিয়ে চেলসিকে হারাতে হবে। আপনাকে প্রতিপক্ষের মাঠে গিয়ে জিততে হবে।’