চ্যাম্পিয়নস লিগে সুযোগ না পেলে চেলসির খেলোয়াড়দের বেতন কাটা যাবে
গত জানুয়ারি মাসে ইংলিশ ফুটবলে তোলপাড় ফেলে দিয়েছিল চেলসি। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী তারকা এনজো ফার্নান্দেজকে ইংলিশ ফুটবলের রেকর্ড ট্রান্সফার ফি ১২ কোটি ১০ লাখ ইউরোতে দলে টেনেছিল। বাংলাদেশি মুদ্রায় যা প্রায় ১৩৯৯ কোটি টাকা, যা তাঁকে সবচেয়ে দামি আর্জেন্টাইন ফুটবলারও বানিয়ে দেয়। কিন্তু আড়াই–তিন মাস না ঘুরতেই পরিস্থিতি পাল্টে গেছে।
চেলসির অবস্থা এখন খুব একটা ভালো নয়। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এ মুহূর্তে ১১তম স্থানে তারা। বিদায় নিয়েছে চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে, আগামী মৌসুমে ইউরোপিয়ান কোনো প্রতিযোগিতায় চেলসিকে দেখা যাবে কি না, তা নিয়েও শঙ্কায় আছেন দলটির সমর্থকেরা। রেকর্ড গড়ে ফার্নান্দেজকে সই করানো চেলসির খেলোয়াড়দের বেতন কমতে পারে আগামী মৌসুমে।
কাড়ি কাড়ি অর্থ খরচ করেও চেলসির মাঠের পারফরম্যান্সে তেমন কোনো উন্নতি চোখে পড়েনি। টমাস টুখেলকে বরখাস্ত করে গ্রাহাম পটারকে দায়িত্ব দিয়েও কাজ হয়নি। এরপর পটারকে সরিয়ে ক্লাবের সাবেক মিডফিল্ডার ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ডকে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। কিন্তু চেলসির মাঠের পারফরম্যান্স সেই তথৈবচই থেকে গেছে! চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই ছিটকে গেছে তারা। শঙ্কা আছে আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলা নিয়েও।
শেষ পর্যন্ত আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগে না থাকলে টড বোয়েলি দায়িত্ব নেওয়ার পর দলে আসা এবং এই সময়ে চুক্তি নবায়ন করা খেলোয়াড়দের বেতন কমবে ৩০ শতাংশ। রাশিয়া–ইউক্রেন যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর রোমান আব্রাহামোভিচ চেলসির মালিকানা বিক্রি করে দিতে বাধ্য হন। যুক্তরাষ্ট্রের ধনকুবের টড বোয়েলি ও ক্লিয়ার লেক ক্যাপিটাল সম্প্রতি খেলোয়াড়দের বেতন–ভাতার নতুন একটা কাঠামো দাঁড় করিয়েছেন। সেই বেতন কাঠামো দলের চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলা না–খেলার ওপর নির্ভরশীল।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম মেইল অনলাইন এ–ও জানিয়েছে, কিছু খেলোয়াড়ের বেতন নাকি ৫০ শতাংশ বাড়ার কথা ছিল। তবে সেটি বাস্তবায়িত হতো তখনই, যদি চেলসি চ্যাম্পিয়নস লিগে সুযোগ পায়। তবে আব্রাহামোভিচের সময় যে ফুটবলারদের সঙ্গে চেলসির চুক্তি হয়েছে, তাঁরা খুব সম্ভবত বেতন কাটছাঁটের হাত থেকে বেঁচে যাচ্ছেন। তাঁদের পুরো বেতনই দেওয়া হবে।
মালিকানা বদলের পর চেলসি মোট ১২ জন ফুটবলারের সঙ্গে চুক্তি সই করেছে। সাতজন ফুটবলারের চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছে (এঁরা সবাই আব্রাহামোভিচের সময়কালে যোগ দেওয়া)। নতুন মালিকপক্ষ গত দুটি দলবদলে নতুন খেলোয়াড় সই করাতে খরচ করেছে ৬০ কোটি ডলার।