২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত আর্জেন্টিনার কোচ স্কালোনি

নিউ জার্সিতে জ্যামাইকার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনার ৩-০ গোলে জয়ের পরই লিওনেল স্কালোনির জন্য সুখবরটি ঘোষণা করেন ক্লদিও তাপিয়া। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) জানিয়েছে, ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত আর্জেন্টিনা দলের কোচ পদে থাকবেন স্কালোনি।

আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম ‘মুন্দো আলবিসেলেস্তে’ জানিয়েছে, এএফএর সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেছেন স্কালোনি। কয়েক মাস ধরে এ নিয়ে দুই পক্ষের কথা চালাচালির পর ৪৪ বছর বয়সী এ কোচের চুক্তি নবায়নের কথা জানান এএফএ প্রেসিডেন্ট তাপিয়া। এ নিয়ে তাঁর উদ্ধৃতি প্রকাশ করেছে সংবাদমাধ্যম, ‘জাতীয় দলে এখন যে প্রজেক্ট আছে, আমরা সেটাই চালিয়ে যেতে চাই।’

হোর্হে সাম্পাওলির পর ২০১৮ সালে আর্জেন্টিনার অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব পান স্কালোনি। সে বছরই পূর্ণ মেয়াদে দায়িত্ব পান তিনি। তাঁর অধীন গত বছর কোপা আমেরিকা জিতেছে আর্জেন্টিনা। অপরাজিত আছে টানা ৩৫ ম্যাচে। কাতার বিশ্বকাপে স্কালোনির এই দল নিয়েই স্বপ্ন বুনছেন আর্জেন্টিনার সমর্থকেরা। তাঁর চুক্তি নবায়ন নিয়ে ক্লদিও তাপিয়ার উদ্ধৃতি প্রকাশ করেছে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ‘টিওয়াইসি স্পোর্টস’। তাপিয়ার ভাষায়, ‘জানাতে গর্ব লাগছে যে আমরা ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত স্কালোনির কোচ পদে থাকা নিশ্চিত করতে পেরেছি।’

জ্যামাইকার বিপক্ষে জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে চুক্তি নবায়ন নিয়েও কথা বলেন স্কালোনি, ‘আমি (কোচের দায়িত্ব) চালিয়ে যেতে চাই। আর্জেন্টিনা দলের দায়িত্ব কে না পেতে চায়! প্রেসিডেন্টের সঙ্গে আমার সম্পর্ক খুবই ভালো। সবকিছু ঠিকমতোই এগোচ্ছে। আমি কৃতজ্ঞ যে প্রেসিডেন্ট থেকে সবাই আমাদের সমর্থন দিচ্ছেন। (কাতার) বিশ্বকাপে যা–ই ঘটুক না কেন, আমরা ঘামের শেষ ফোঁটা পর্যন্ত লড়াই করব।’

লিওনেল মেসি ২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার জার্সিতে অভিষিক্ত হওয়ার পর দেশটির জাতীয় দলের প্রথম কোচ হিসেবে বিশ্বকাপে চক্র পূরণ করলেন স্কালোনি। আর্জেন্টাইন কোচ হোর্হে সাম্পাওলি ২০১৮ বিশ্বকাপের পর মেসিদের দায়িত্ব ছাড়েন।

স্কালোনি তাঁর জায়গায় এসে এখন কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ডাগ আউটে দাঁড়াবেন—এটি বিশ্বকাপের এক চক্র। স্কালোনির আগে সবশেষ এক বিশ্বকাপের পর থেকে আরেক বিশ্বকাপ পর্যন্ত কোচ হিসেবে টিকতে পেরেছেন মার্সেলো বিয়েলসা (১৯৯৮-২০০৪)। আর্জেন্টিনাকে ১৯৮৬ বিশ্বকাপ জেতানো কোচ কার্লোস বিলার্দো পূরণ করেছেন দুটি চক্র (১৯৮৩-১৯৯০)।