গার্দিওলার ইংল্যান্ডের কোচ হওয়া নিয়ে আশাবাদী গ্যারি লিনেকার

ইউরো ফাইনালে হারের পর চাকরি ছেড়েছেন ইংল্যান্ড ফুটবল দলের কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। নিজের সময়ে ইংল্যান্ডকে টানা দুবার ইউরো ফাইনালে তোলার পাশাপাশি একবার বিশ্বকাপে সেমিফাইনালেও তুলেছেন সাউথগেট। কিন্তু এরপরও শেষ রক্ষা হয়নি। খেলার ধরন নিয়ে সমালোচনার মুখে শেষ পর্যন্ত নিজেই চাকরি থেকে বিদায় নেন।

সাউথগেটের বিদায়ের পর এখন নতুন কোচের সন্ধানে আছে ইংল্যান্ড। এর মধ্যে অবশ্য অনূর্ধ্ব-২১ দলের কোচ লি কার্সলেকে অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্বও দেওয়া হয়েছে। তবে ইংলিশ কিংবদন্তি গ্যারি লিনেকারের আশা, এখন না হলেও মৌসুম শেষে ইংল্যান্ডের দায়িত্ব নিতে পারেন ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। নিজের এমন প্রত্যাশার পেছনে যুক্তিও দিয়েছেন তিনি।

এর আগে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলেছেন গার্দিওলা নিজেও, ‘আমাকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে যে আমি জীবনে কী করতে চাই। আমি কি এখানে চালিয়ে যেতে চাই, বিরতি নিতে চাই, জাতীয় দলের হয়ে কাজ করতে চাই কি চাই না—অনেক কিছু (নিয়ে ভাবতে হবে)।’

গার্দিওলার এ ভাবনাই মূলত উসকে দিয়েছে লিনেকারকে। ‘রেস্ট ইন ফুটবল’ পডকাস্টে সাবেক ইংলিশ স্ট্রাইকার বলেছেন, ‘আমি কয়েক দিন আগে পেপ গার্দিওলার একটি ইন্টারভিউ দেখেছি, যেখানে তাকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল সে ইংল্যান্ডের কোচ হওয়ার ব্যাপারে আগ্রহী কি না। আপনারা জানেন, বেশির ভাগ মানুষ এ ধরনের প্রশ্ন এড়িয়ে যায়। কিন্তু সে যায়নি।’

এরপর নিজের বক্তব্যের আরও ব্যাখ্যা করে লিনেকার বলছেন, ‘সে যেভাবে কথা বলেছে, তা নিয়ে আমি ভেবেছি। আমার মনে হয়েছে, সে হয়তো এই চাকরি নিয়ে আগ্রহী। বাস্তবতা হলো তারা কার্সলেকে অন্তর্বর্তীকালীন নিয়োগ দিয়েছে এবং পেপে চুক্তিও এ মৌসুম শেষে ফুরিয়ে যাবে। যা-ই হোক, আমি হয়তো এখানে কিছুটা আকাশকুসুম চিন্তা করছি।’