হংকংয়ে মেসি না খেলায় দুঃখ প্রকাশ ইন্টার মায়ামির

লিওনেল মেসিকে হংকংয়ে প্রদর্শনী ম্যাচে না খেলানোর ঘটনায় দুঃখ প্রকাশ করেছে ইন্টার মায়ামি। ৩৬ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন তারকাকে মাঠে নামাতে না পারার কারণও ব্যাখ্যা করেছে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাবটি।

গত রোববার হংকংয়ের নির্বাচিত একাদশের বিপক্ষে একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলে মায়ামি। ম্যাচটির আয়োজক ছিল ট্যাটলার এশিয়া, বড় অঙ্কের অনুদান দিয়েছিল হংকং সরকার। কিন্তু যাঁকে ঘিরে হংকংয়ে ম্যাচটিতে উৎসাহ ছিল, সেই মেসিকে এক মিনিটও মাঠে নামানো হয়নি। খেলানো হয়নি সাবেক বার্সেলোনা তারকা লুইস সুয়ারেজকেও।

দুই ফুটবলারের না খেলার বিষয়টি হতাশাজনক ছিল উল্লেখ করে ইন্টার মায়ামি রয়টার্সকে পাঠানো এক বিবৃতিতে লিখেছে, ‘মেসি ও সুয়ারেজের রোববারের ম্যাচে অনুপস্থিত থাকা ঘিরে যে হতাশা, সেটি আমরা বুঝতে পারছি। আমাদের প্রবল ইচ্ছা থাকার পরও দুই খেলোয়াড় খেলতে না পারায় আমরা দুঃখ প্রকাশ করছি।’

হংকং সফরে যাওয়ার আগে ইন্টার মায়ামি ছিল সৌদি আরবে। সেখানে ১ ফেব্রুয়ারি আল নাসরের বিপক্ষে শেষ দিকে নেমেছিলেন মেসি। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে ভোগা এই তারকা হংকংয়েও খেলতে পারবেন কি না, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। পরে হংকংয়ের ক্রীড়ামন্ত্রী কেভিন ইয়েউং জানান, মেসি অন্তত ৪৫ মিনিট খেলবেন বলে চুক্তি করা হয়েছিল, যা না হওয়ায় তাঁরা হতাশ।

মায়ামির বিবৃতিতে দাবি করা হয়, মেসিকে না খেলানোর সিদ্ধান্তটি শেষমুহূর্তে নেওয়া, ‘শেষ মুহূর্তের সিদ্ধান্ত যে হংকংয়ের সমর্থক ও অনুষ্ঠানের প্রচারক ট্যাটলার এশিয়ার জন্য হতাশার কারণ হয়েছে, সেটা আমরা মানছি। আমাদের এটা জানিয়ে রাখাও জরুরি যে চোট এই সুন্দর খেলাটির একটি অংশ। আমাদের কাছে খেলোয়াড়দের সুস্থতা সবার আগে।’

চোটের কারণে খেলা বা না খেলার সিদ্ধান্তটি ম্যাচের সময়ই নেওয়া হোক—মেসি ও সুয়ারেজই এমনটা চেয়েছিলেন, যে কারণে তাঁদের খেলার সম্ভাবনা আগেই উড়িয়ে দেওয়া যায়নি বলে দাবি মায়ামির।

হংকংয়ে খেলতে না পারলেও এর তিন দিন পর জাপানে গিয়ে ভিসেল কোবের বিপক্ষে ম্যাচের ৬০ মিনিটে মাঠে নামেন মেসি। এ নিয়ে ক্ষুব্ধ হংকং সরকার মায়ামির কাছে ব্যাখ্যা চেয়েছিল। এর আগে মায়ামি–হংকং নির্বাচিত একাদশ ম্যাচের জন্য দেওয়া ১৯ লাখ ২০ হাজার মার্কিন ডলার অনুদানের পরিমাণও কমিয়ে ফেলার কথা বলা হয়েছিল।
রয়টার্স জানায়, ভবিষ্যতে হংকং ইন্টার মায়ামিকে খোলামনে গ্রহণ করতে চাইলে ক্লাবটি আবারও সেখানে যেতে চায় বলে বিবৃতিতে উল্লেখ করা হয়েছে।